El Seattle Kraken ha construido una personalidad que adopta un enfoque más lento y paciente para la formación de equipos. El primer día en Seattle, el largo plazo estaba a la vista.
Pero este verano mostró un cambio en este enfoque.
O, como explicó la propietaria de Kraken, Samantha Holloway, una evolución de ese enfoque.
Holloway fue un inversor del día 1 en Kraken, pero desde una perspectiva periférica. Formó parte de las reuniones anuales y permaneció en el ring con su padre, David Bonderman, quien cofundó y fue propietario del equipo. Pero su principal objetivo cuando la NHL se expandió por primera vez a Seattle fue construir una empresa de tecnología en Denver.
Hace tres años, decidió involucrarse más con el Kraken. Meses después, vendió su empresa y se mudó con su familia a Seattle.
“Tengo experiencia en tecnología y psicología empresarial, pero… aparte de amar y practicar deportes, no he estado en el mundo del deporte”, dijo Holloway.
Esta formación es algo que es capaz de adaptar al mundo del deporte, desde tener una mentalidad de aprendizaje hasta poder repetir de forma rápida y activa.
Pero para ser realmente dueño del Kraken, Holloway tuvo que profundizar en la maleza para aprender todo sobre el campo y las operaciones de transmisión de hockey. Esto significó pasar casi 18 meses en una oficina todos los días, en reuniones con ejecutivos de varios niveles para conocer el negocio. A partir de ahí, su función evolucionó hacia una estratégica, colaborando con el director ejecutivo Todd Leiweke, el presidente Victor de Bonis, el director ejecutivo Rob Lampman y el director general Ron Francis.
Practica en la industria del deporte.
“De hecho, esta es una organización de personas. Y la gente es igual en todas partes”, dijo Holloway, enfatizando la importancia de la armonía y la cultura del hockey. “Todos aquí realmente tienen una estrella del norte”.
Pero hay lecciones únicas que aporta el mundo del deporte.
“Soy un empresario, así que estoy acostumbrado a tener muchos altibajos emocionales, pero creo que, obviamente, practicar deportes es una montaña rusa emocional porque estás muy apegado al resultado”, dijo Holloway. “Los productos son personas, a diferencia de vender software que no tiene emociones ni familia”.
Generar ese sentimiento es importante en los deportes, especialmente cuando los resultados en el hielo son bajos como lo fueron la temporada pasada, por lo que el Kraken está enfatizando la experiencia de los fanáticos como un equipo que aún está aumentando su base de fanáticos.
“El deporte es una gran actividad unificadora y una actividad que te aleja del estrés de la vida cotidiana y une a las personas. Y creo que hemos encontrado una manera de hacerlo, independientemente del resultado”, dijo Holloway. “No sé cuánto durará”.
Y esto está relacionado con los resultados del Kraken de hielo. Después de alterar el panorama de los playoffs en 2022-23 y ser barrido por el campeón defensor Colorado Avalanche en la Ronda 1, el equipo cayó duramente la temporada pasada. Con un récord de 34-35-13, tres equipos separaron a Seattle del puesto de comodín. Sus 81 puntos fueron el puesto 25 en la liga.
Inspiró un verano de cambios en Seattle.
Todo comenzó con un cambio de entrenador a finales de abril cuando Dave Hakstol y Paul McFarland fueron despedidos. El equipo contrató a Dan Bylsma como entrenador en jefe un mes después, después de dos temporadas exitosas con la filial AHL de Seattle en el Valle de Coachella. Con Bylsma vinieron los entrenadores asistentes Jessica Campbell y Bob Woods, quienes se unieron a Dave Lowry, quien fue recontratado en 2022.
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Antes de su regreso a la NHL, Dan Bilma echó un vistazo al interior mientras regresaba.
Después de eso, para Francisco se produjo un cambio en el hielo y, hasta cierto punto, en la filosofía. El 1 de julio, el Kraken firmó a un par de agentes libres con contratos de siete años: Chandler Stevenson por 43,75 millones de dólares y Brandon Montour por 50 millones de dólares.
Durante los 10 años de experiencia gerencial entre Carolina y Seattle, Francis firmó solo otro contrato a largo plazo: Jacob Slavin en 2017 con una extensión de 7 años. Por lo que estos fichajes iban en contra de sus tendencias habituales y en general. , el Kraken en su corta historia.
¿Por qué el salto a la agencia libre?
“La propiedad realmente permitió a esos líderes tomar grandes decisiones”, dijo Holloway. La idea no es decirle a la gerencia cómo tomar decisiones, sino empoderarlos para que tomen medidas que harán que el equipo sea más competitivo ahora y crezca en el futuro.
“Puedes realizar múltiples tareas, eso no significa que no puedas concentrarte”, dijo Holloway.
El desafío es evitar gastar por gastar una vez que se comienza con un enfoque más lento y mesurado. O utilizar la agencia libre para acelerar la progresión.
Este fue básicamente el modelo Vegas desde el día 1. Y como receptores abiertos que ingresaron a la liga con unos pocos años de diferencia, es fácil compararlos entre sí, a pesar de que sus enfoques no podrían haber sido más diferentes.
Vegas ha sido agresiva y brutal con los intercambios, los fichajes y el uso de LTIR, y tiene dos viajes a las Finales y un anillo de la Copa Stanley para demostrarlo. Los Golden Knights se han perdido los playoffs sólo en una de las siete temporadas de la NHL. Incluso la incipiente franquicia de Utah intentó adoptar el enfoque audaz de Vegas, mostrando voluntad de cambiar su plantilla con una gran adquisición este verano.
“Puede ser difícil no compararnos porque hay otros, pero estamos en un viaje que es muy diferente al de Las Vegas y Utah, y simplemente nos mantendremos firmes y haremos lo que tenemos que hacer para tener éxito en ello. . este mercado”, dijo Holloway.
Entrar a la liga como el segundo de dos franquicias receptoras podría hacer el camino por delante un poco más difícil. El éxito inicial de los Golden Knights no hizo más que aumentar esa situación.
“Creo que podemos decir mucho sobre cómo llegamos a un acuerdo”, dijo Vegas, pero es lo que es. Y todo sucede por una razón, y creo que hemos podido construir un equipo muy fuerte gracias a eso”, dijo Holloway. “Nos estamos preparando para el éxito a largo plazo, no estoy diciendo que otros no lo estén. t, pero nosotros también lo hicimos desde el principio. Lo estamos construyendo desde cero. Nos llevará de tres a cinco años”.
A medida que Kraken continúa construyendo su marca y expandiendo su alcance a más fanáticos, los propietarios eventualmente pueden aplicar lo que han aprendido a otra franquicia en Seattle.
“Hemos demostrado como organización que podemos gestionar con éxito nuestra marca. Podemos iniciar un equipo de expansión. Entendemos cómo funciona este mercado. Entendemos cómo trabajar con la comunidad de una manera real, porque eso es una gran pieza para nosotros, es realmente importante hacer las cosas de manera efectiva y correcta desde el principio”, dijo Holloway. “Creo que ya sea que nos dé la oportunidad de traer de vuelta a los Sonics o formar un equipo de la NBA aquí, tenemos la columna vertebral. Tenemos todo el marco para hacerlo, y sabemos qué tan difícil es.
“Conocemos el mercado y estamos listos para dar ese salto cuando esté disponible”.
Holloway destacó la eficacia de un grupo propietario que opera dos franquicias profesionales en el mismo edificio y cómo su experiencia tanto con Kraken como con AHL Firebirds proporciona un marco para gestionar otro equipo.
“No es que vaya a suponer el doble de trabajo. Será sólo un trabajo más. “
Pero los beneficios de hacerlo traerán la franquicia de regreso a la ciudad que sueña con ella. Ha habido mucho entusiasmo en torno a la llegada del Kraken a Seattle, pero existe una conexión clara entre la ciudad y el baloncesto. “Es emocionante saber que cuando un equipo de la NBA regrese, la ciudad explotará”, dijo Holloway.
Hasta entonces, la atención se centra en que Kraken siga encontrando su ritmo y ampliando su alcance.
Fuera del hielo, el equipo está “tratando de construir una cultura ganadora dentro y fuera del hielo”, dijo Holloway. “Parte de esto es tener múltiples perspectivas en la sala y contratar de diferentes maneras, no porque sí, sino porque es bueno para el negocio. También vivimos en una ciudad muy diversa y tenemos fans a los que queremos representar. Tenemos que entender a quién le estamos vendiendo y, por eso, tenemos que tener todo tipo de personas aquí para ayudarnos con esa misión”.
Esta diversidad se ve en toda la organización. Arriba están Holloway, una de las tres propietarias de la NHL, junto con Ann Walton Kroenke de Avalanche y Kim Pegula de Sabres. Y llega al nivel de subdirectora general, con Alexandra Mandrichy, y a la directiva con los analistas cuantitativos Namitha Nandakumar y Dani Chu, entre otros. Campbell rompe fronteras detrás del banquillo. Y en otros roles de primera línea, se expande a un equipo de transmisión con JT Brown, Alison Lucan y Piper Shaw en televisión y Everett Fitzhugh en radio.
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Desde el punto de vista empresarial, la propiedad sigue buscando la próxima gran idea tras lanzar una nueva emisión este año. En el hielo, la atención se divide entre el desarrollo en el Valle de Coachella y un producto más competitivo a corto plazo.
“Los grandes líderes atraen a grandes personas, y aquí trabajan grandes personas, y han construido algo original que es realmente único, y no es algo que puedas comprar un equipo y heredar todo”, dijo Holloway.
(Foto superior de la propietaria de Kraken, Samantha Holloway: Steph Chambers/Getty Images)
