La temporada 2024 de Fórmula 1 no era la que muchos en Alpine planeaban esperar.
En un año de transición en la cima, decisiones difíciles en el camino y dificultades para ejecutar, se podría perdonar que algunos miembros del equipo se fueran a Interlagos sintiendo que no podían esperar a que terminara la temporada.
Pero un día y una carrera cambiaron todo cuando Esteban Ocon y Pierre Gasly, pilotos con historias complicadas, se unieron a Max Verstappen en el podio.
“No estoy seguro de si es real o sigue siendo un sueño”, dijo Ocon después de la carrera. “Pero huelo champán, así que supongo que es real”.
El Gran Premio de Sao Paulo, empapado por la lluvia, ofreció la posibilidad de un resultado inesperado que significó más para los equipos más pequeños que para los más grandes, una rara oportunidad de llegar a las posiciones más altas que normalmente ocupan los autos más rápidos en carreras “normales” en seco. lo consiguen. .
Después de la clasificación, RB parecía el equipo con más probabilidades de aprovechar esta oportunidad, con Yuki Tsunoda y Liam Lawson comenzando tercero y quinto en la parrilla. En el contexto de su lucha por el sexto puesto del campeonato con Haas, que perdió sus dos coches en el 1er cuarto, fue posible salir de Brasil con un marcador importante.
Cada posición ganada en el Campeonato de Constructores trae consigo una enorme cantidad de premios en metálico, con un valor de entre 12 y 15 millones de dólares. Para equipos más pequeños, esto puede marcar una enorme diferencia en el desarrollo del coche y del equipo.
Alpine también tuvo una oportunidad en la batalla por la octava posición con Williams. Si bien ese no es el territorio en el que el equipo quería pisar este año, era la realidad. El equipo anotó sólo 14 puntos en las primeras 20 jornadas de la temporada. A estas alturas de 2023, el equipo había anotado 108 puntos.
El séptimo puesto de Pierre Gasly en el sprint del sábado le dio dos puntos, acortando la diferencia con Williams a un punto. Luego, Ocon protagonizó la clasificación, ocupando la cuarta posición, mientras que el accidente de Alex Albon en la clasificación obligó a Williams a retirar su coche, dejando solo a Franco Colapinto en el campo para la carrera. Alpine sabía que era una oportunidad de ascender al octavo lugar.
Lo que el equipo no sabía era que podía fijar objetivos mucho más altos.
Ocon y Gasly deben sus victorias en grandes premios individuales a carreras extraordinarias que han sido señaladas con bandera roja. Esta carrera requiere un grado similar de oportunismo y brillantez al volante.
Okon mantuvo la calma en los primeros compases para conservar la cuarta plaza, aferrándose a la fila detrás de Tsunoda. Tomó el RB justo antes de una fuerte lluvia, lo que obligó al dúo líder de George Russell y Lando Norris a empujar a Ocon, que se quedó fuera, por delante de Verstappen. Gasly también terminó entre los diez primeros, a unos segundos de Red Bull.
Max Verstappen, Esteban Ocon y Pierre Gasly lideran el GP de Sao Paulo. (PLATA ALTA)
Alpine decidió mantener fuera a sus dos pilotos en lugar de conseguir neumáticos nuevos. La decisión, similar a la de Verstappen y Red Bull, les salió por la culata cuando la carrera fue suspendida con bandera roja debido a la caída de Colapinto en la vuelta 32. Les dio a los tres pilotos un cambio de neumáticos gratuito, lo que significa que Ocon y Gasly pudieron reiniciar en P1 y P3 innecesariamente. parar de nuevo
Ocon inicialmente comenzó a alejarse de Verstappen en el reinicio, solo para que el coche de seguridad bloqueara el campo, dándole al piloto de Red Bull la oportunidad de adelantar. Ocon no peleó mucho en la curva 1 sabiendo que sería difícil mantener a raya a Verstappen por mucho tiempo.
Ante la presión tardía de Russell, él y Gasly aguantaron en las difíciles condiciones y aguantaron las últimas 25 vueltas de la carrera para terminar segundo y tercero respectivamente. Anotar 33 puntos, la mayor cantidad de cualquier otro equipo el domingo y el doble del total previo al torneo de Alpine, no parecían dos piezas de plata que nadie en este equipo esperaba levantar este año.
“Tuvimos una temporada difícil, nos costó conseguir puntos”, dijo Gasly. “En estas condiciones todo era posible. Creímos hasta el final. Dos coches en el podio: no creo que nadie lo haya conseguido en este cartón de bingo de pretemporada. Así que es simplemente fantástico”.
Alpi vivió un año difícil. Está bajo una nueva dirección, con el asesor ejecutivo Flavio Briatore y el nuevo director del equipo, Oliver Oakes, ahora tomando las riendas. Dejará su cargo como equipo oficial después de que su empresa matriz, Renault, decidiera dejar de producir motores de F1 a finales de 2025. Incluso para un equipo que suele estar en transición, este año ha traído cambios significativos.
buey dijo Atlético en México sobre su confianza en el grupo de personas de Enstone y Sky Sports después del podio habló sobre la importancia del resultado.
“Los últimos 12 o 18 meses no han sido lo que ha sido el equipo”, dijo. “Pero para ser honesto, ha sido muy fuerte desde que llegué. Se puede ver el espíritu del equipo y esas últimas carreras han sido increíbles”.
49 segundos EN SOF. pic.twitter.com/bVdd6sRGj6
— Equipo BWT Alpine de Fórmula Uno (@AlpineF1Team) 3 de noviembre de 2024
Brasil cambió la temporada alpina. Los 33 puntos lo sitúan por delante de Williams en el Campeonato de Constructores y por delante de Haas y RB para terminar sexto. Una victoria de tres puestos que podría valer 40 millones de dólares en bonificaciones si se mantiene hasta el final de la temporada. “Estoy seguro de que Flavio estará en mi caso ahora diciendo: ‘¡Sigan así!'”, bromeó Oakes.
Dada la velocidad de Haas y RB, será difícil mantener esta posición, y sólo cinco puntos cubren a los tres equipos. Al menos le daría a Alpine la oportunidad de hacer algunos progresos decentes con su coche y volver a ser una amenaza para los puntos en condiciones normales.
Para Ocon, el resultado también fue un testimonio de su larga relación con el equipo Enstone, que se extendió una década antes de que él estuviera en la F1. Luego, el francés dejará Abu Dhabi para unirse a Haas en 2025, pero ahora tiene un cuarto podio en F1, todos anotados con Alpine, para mostrar este año. “Si esto es un premio, entonces estoy muy feliz de llamarlo así”, dijo Okon.
Durante la vuelta en frío, Ocon admitió que su mente recordó cuando él y Gasly estaban juntos en la pista de karts, desafiando el clima, perfeccionando sus habilidades y soñando con algún día competir en F1. Si bien ha habido diferencias entre ambos en el pasado, incluso tan recientemente como cuando Mónaco chocó en la carretera este año, fue un momento gratificante verlos abrazarse y entrevistas posteriores a la carrera.
“Recuerdo muchos flashbacks: cuando corríamos en karts, cuando éramos jóvenes, incluso en la nieve con neumáticos resbaladizos, corríamos juntos y esperábamos que llegara el podio o la victoria”, dijo Ocon. “Hoy fue un Un poco de sabor. (Una) hermosa historia de dónde venimos, y definitivamente quedará grabada (en mi mente) para siempre.
Gasli estuvo de acuerdo. “No creo que nadie lo entienda”, dijo. “Sabes, esta es una relación muy personal entre Esteban y yo. Pero hemos pasado por muchas cosas”.
Admitió que él y Ocon “tuvieron nuestros altibajos”, pero estaba orgulloso del esfuerzo del equipo para conseguir el resultado. “En este capítulo de dos años como compañeros de equipo, creo que podemos estar orgullosos de la forma en que hemos hecho avanzar al equipo. Por supuesto, esta temporada fue difícil, pero siempre intentamos llevar al equipo en la dirección correcta para que nunca nos rindiéramos.
“En un día como hoy, incluso cuando el coche ha tenido un mal desempeño durante toda la temporada, todos están tratando de hacer el juego”, dijo. “Fue simplemente un día histórico para el equipo”.
Dos niños normandos subieron juntos al podio. Con ello cambió la temporada alpina.
IR MÁS PROFUNDO
Cómo Oliver Ochs de Alpine pasó de la gloria del karting al director de equipo más joven de la historia de la F1
Foto superior: Clive Mason/Getty Images
