Fort Jackson, Carolina del Sur – Fichas pegadas con cinta adhesiva a un gran tablero de pared en Fort Jackson, Carolina del Sur, revelan las razones a veces sarcásticas y sarcásticas por las que los nuevos reclutas en el último programa tuvieron la oportunidad de ingresar al ejército.
“Dejar avisos me motiva”, dijo uno. Otros hablaron de obtener universidad gratuita, un buen trabajo y una manera de mejorar.
La junta, conocida como “Por qué el Muro”, tenía como objetivo ser una inspiración para los reclutas que no cumplían con los estándares de pruebas físicas y académicas del Ejército, por lo que se inscribieron en el Curso de Entrenamiento para Futuros Soldados. Proporciona instrucción semanal para ayudarlos a mejorar sus puntajes.
El curso de capacitación se lanzó como programa piloto hace dos años para ayudar a impulsar el número cada vez menor de reclutas que regresan al ejército. El reclutamiento para todas las ramas del ejército se ha visto afectado en los últimos años por la pandemia de COVID-19, en medio de un bajo desempleo y una feroz competencia de empresas privadas que pueden permitirse pagar más y ofrecer beneficios similares o mejores.
Al final de este año fiscal, el 30 de septiembre, el Ejército se había fijado un objetivo de 55.000 reclutas, y los líderes del servicio dijeron que más de 13.000, o el 24 por ciento, de esos reclutas habían pasado por el entrenamiento en servicio activo.
Los líderes del ejército han elevado el objetivo de este año a 61.000 y cuentan con el curso de entrenamiento para reabastecer a una parte significativa.
Durante una visita reciente a Fort Jackson, la Secretaria del Ejército Christine Wormuth habló con soldados y líderes de programas para ver cómo va el curso y qué cambios se necesitan. Dijo que el exitoso programa, por el que han pasado más de 31.000 ingenieros desde su inicio, merece ser permanente.
Wormuth dijo que el Ejército puede hacer ajustes basándose en un estudio a largo plazo de los reclutas del curso, incluido qué tan bien les fue en su primer período de servicio y si hubo problemas de conducta o disciplinarios.
“Realmente queremos ver cómo se desempeña el soldado al final del primer período y cómo le va en cuanto a disciplina”, dijo Wormuth.
Los sargentos instructores expresaron su preocupación porque estaban viendo más problemas disciplinarios, faltas de respeto y quejas de los alumnos durante el curso de capacitación. Y dicen que los pasantes cuyo primer idioma no es el inglés tienen más dificultades para entender órdenes y trabajar con computadoras.
Aunque ven menos problemas de disciplina en el sector del fitness, ven más lesiones, incluidos problemas de tobillo, rodilla y cadera. Dicen que estos alumnos deberían incorporarse más lentamente para aumentar su fuerza y acondicionamiento, en lugar de pasarlos al entrenamiento básico en el momento en que alcanzan el nivel mínimo de exigencia.
Los comandantes le dijeron a Wormuth que el programa de acondicionamiento físico tiene como objetivo brindar a los alumnos una base saludable en alimentación y ejercicio. Los instructores dijeron que no quieren quebrar a los reclutas antes de que reciban el entrenamiento básico, por lo que hacen mucho yoga, estiramientos y otros ejercicios para prevenir lesiones.
En las aulas aprenden matemáticas, inglés y otras habilidades académicas. La mayoría de los reclutas que pasan por este programa están en cursos académicos.
Hasta ahora, dijo Wormuth, los datos no reflejan algunas de las preocupaciones de los sargentos instructores y comandantes. En cambio, él y otros líderes del Ejército dijeron que la tasa promedio de graduación del entrenamiento básico es ligeramente más alta (alrededor del 94 por ciento) para quienes siguen el programa, en comparación con aproximadamente el 92 por ciento para quienes no lo hacen.
Pero aún así se inspiran en los pensamientos escritos en “Why Wall”.
A los comandantes de compañía se les ocurrió el año pasado la idea de que los reclutas establecieran objetivos en sus primeros días para que pudieran regresar cada semana para estar motivados o ver su progreso.
Un letrero amarillo brillante en el tablero les dice a los reclutas: “¿POR QUÉ te mantiene activo incluso cuando más quieres renunciar?”. La respuesta para muchos fue que tenían algo que demostrar, a sí mismos y a los demás.
“Me uní al ejército porque mi familia pensaba que no podía hacer nada en la vida. Así que tuve que demostrarlo”, dijo uno. Otro escribió: “Quiero demostrarle a mi familia que soy valioso”.
Otros dijeron que querían “convertirse en un mejor hombre”, “ganar mi independencia” y “probarme a mí mismo que puedo hacer algo y que no soy un desertor”.
Uno de los reclutas dijo sin rodeos: “Para demostrar que no voy a ser la persona que ella dijo que iba a ser”.
Los trabajadores que se alineaban en el muro le dijeron a Wormuth que el programa de educación física les estaba funcionando.
Cooper Godleski, de Pensilvania, dijo que perdió 20 libras en 10 semanas.
Britney Vaughn, de Luisiana, dijo que perdió 30 libras en seis semanas. Y aunque dijo que extrañará a su hija de 3 años, “siento que todo valdrá la pena”.
En el aspecto académico, los reclutas le dijeron a Wormuth que incluso cuando tienen dificultades con las matemáticas o la comprensión del inglés, reciben ayuda de los instructores a medida que aprenden la estructura y la disciplina del Ejército. El objetivo principal, dijo una estudiante de primer año, es “ser un modelo a seguir para mis sobrinos y sobrinas” y conseguir dinero para la universidad para no endeudarse.
Para Wormuth, la visita confirmó la intención de los líderes militares de continuar con el programa.
Dijo que el desafío del reclutamiento está lejos de terminar.
“Creo que probablemente seguiremos teniendo una tasa de desempleo muy baja. Seguiremos viendo que el 60 por ciento irá a la universidad. Es un mercado laboral más competitivo”, dijo. “Así que tenemos que luchar por nuestro objetivo”. nuevos reclutas. Sigamos adelante.”
Baldor escribe para la agencia Associated Press.
