SAN ANTONIO – Si bien el público se enteró recientemente de que el jugador de cuadro/primera base Cody Bellinger estaba optando por no participar en el segundo año de un posible contrato de tres años con los Cachorros, el presidente del equipo, Jed Hoyer, dijo que tuvo una idea hace unos 10 días. algunas conversaciones con el agente Scott Boras.
“Es genial”, dijo Hoyer. “Le firmamos este contrato y lo amamos como jugador. Cada vez que un jugador realmente bueno decide quedarse contigo, es una buena noticia”.
La primera noche de las reuniones de GM, Hoyer estaba en el vestíbulo del JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa hablando con un grupo de miembros de los medios locales de Chicago. Iba a una fiesta donde uno de sus principales rivales, el gerente general de los Cerveceros de Milwaukee, Matt Arnold, fue nombrado ejecutivo del año. Hoyer ahora enfrenta una temporada importante mientras busca mejorar a un club que terminó 10 juegos detrás de Arnold.
Hoyer no se equivoca al decir que Bellinger es un jugador realmente bueno. Pero siguió su 136 wRC+ el verano pasado con un 109 wRC+ en 2023. Si bien sigue siendo productivo, eso va desde una producción cercana al Jugador Más Valioso (considerando que jugó sólido en el jardín central esa temporada) a una producción ligeramente por encima del promedio. Si a esto le sumamos el hecho de que los Cachorros tienen dos jugadores jóvenes con los que están comprometidos en las posiciones primarias de Bellinger (Pete Crowe-Armstrong en el centro y Michael Bush en primera), la combinación no es la mejor.
Esta es una ofensiva que necesita ser mejor, o al menos más consistente, en 2025. Perder a Bellinger sería perjudicial para el grupo en su conjunto, pero también le daría a Hoyer y compañía 27,5 millones de dólares adicionales en flexibilidad salarial. mejora ofensiva. La decisión de Bellinger permite a la directiva tener una idea clara de cómo quieren atacar el invierno.
Seiya Suzuki fue el bateador designado de los Cachorros en 36 de sus últimos 37 juegos. (Quinn Harris/Getty Images)
“Ahora sabemos cuál es nuestra plantilla y podemos empezar a construir el equipo”, dijo Hoyer. “Antes había cierta incertidumbre y ahora esto añade claridad. Pase los próximos cuatro días hablando con los equipos, hablando con los agentes y familiarizándose con el mercado”.
Hoyer dijo que sería “demasiado pronto” para determinar dónde jugará Bellinger la próxima temporada; reemplazar a Seiya Suzuki en el jardín derecho y empujarlo nuevamente al rol de bateador designado como lo hicieron los Cachorros a finales de la temporada pasada es sin duda una opción. Hoyer agregó que “no va a decir eso todavía” hasta que se establezca el lado ofensivo de la plantilla. Lo que eso significa no se sabrá hasta los entrenamientos de primavera, cuando el equipo se dirija a Arizona, pero parece que Hoyer está abierto a encontrar formas innovadoras para mejorar el equipo.
“Estamos tratando de ser creativos si podemos encontrar valor en el margen para poder hacerlo”, dijo Hoyer. “Siempre intentas ser creativo y hay espacio para eso este año”.
Mejorar la ofensiva es imprescindible para cualquiera que haya visto la unidad en mayo y junio. Durante esos meses, anotaron la tercera menor cantidad de carreras en el béisbol y, en general, lucharon por ser consistentes en el plato. Pero Hoyer estaba feliz de tenerlos de regreso.
“Estoy realmente satisfecho con la forma en que jugó este grupo en la segunda mitad de la temporada”, dijo Hoyer. “Nuestro ataque fue bueno, nuestra defensa fue buena. Teniendo en cuenta el viento, pensé que lo hicimos bien. Evidentemente pasamos por un largo periodo de no producción. Las cosas mejoraron un poco. “
Desde el 1 de julio, los Cachorros han anotado 389 carreras, la tercera mayor cantidad en el béisbol durante ese lapso. Entonces Hoyer no se equivoca. Pero confiar en ese tramo de desempeño en lugar de tratar agresivamente de encontrar formas de mejorar sería un riesgo, ya que Hoyer está bajo presión para perderse los playoffs con los Cachorros en una temporada completa desde 2018.
Cómo transcurra esta temporada baja es importante para Hoyer. Bellinger parece que regresará, al menos por ahora. Hoyer debe saber que no podrá regresar como lo hizo la temporada pasada. La creatividad puede significar muchas cosas. Como mínimo, esto debería significar mejorar.
(Foto superior de Cody Bellinger: Michael Reeves/Getty Images)
