Seattle – Fue un partido de la NFL tan feo como uno quiere ver un anuncio político.
Veinte penaltis. Cuatro detenciones. Despeje bloqueado, punto extra bloqueado y receptor estrella eliminado.
Pero la victoria del domingo por 26-20 sobre los Seattle Seahawks fue justo lo que los Rams necesitaban, un recordatorio de que uno de los equipos más jóvenes de la liga eventualmente tendrá que depender de sus jugadores experimentados.
Con la fecha límite de cambios acercándose, los Rams tendrán que confiar en su línea ofensiva, tipos como Matthew Stafford y DeMarcus Robinson, quienes se combinaron en tiempo extra para la victoria, y Cooper Kupp haciendo un bloqueo clave para darle más al mariscal de campo. Protección de medio segundo.
Después de su semana de descanso con marca de 1-4, los Rams han ganado tres partidos seguidos y tienen marca de 2-1 en la NFC Oeste. Tienen pulso y no es lento, con victorias contra Miami 2-6 y Nueva Inglaterra 2-7.
En los días felices, cuando la temporada se estaba acabando, se hablaba mucho de canjear a Kupp. Pero ese tipo de conversación es tan silenciosa como Lumen Field cuando Robinson, con un brazo extendido, gira en ese pase perfectamente colocado.
Todo indica que Kupp llegó para quedarse. No tuvo una recepción de touchdown, pero lideró a todos los receptores con 11 recepciones para 104 yardas, e hizo las pequeñas cosas, como pasar al linebacker Tyrell Dodson en esa jugada ganadora, que fueron cosas realmente grandes.
Era una manta de seguridad, especialmente después de que los Rams perdieran al receptor Puka Naqua, quien fue expulsado en el segundo cuarto por lanzar un puñetazo. Nakoua era el objetivo previsto en la jugada en cuestión y el pase fue interceptado por Rick Woolen. Naqua y Dodson se pelearon después del silbato, y el apacible receptor fue lanzado para una entrada.
DeMarcus Robinson (derecha) de Rams es felicitado por Cooper Kupp después de anotar el gol de la victoria en tiempo extra contra los Seahawks. Robinson tuvo seis recepciones para 94 yardas y dos anotaciones.
(Stephen Brashear/Associated Press)
Nakoa se movió mucho durante las siguientes dos horas, viendo el resto del partido desde el vestuario de los visitantes en un modesto televisor que podía venderse por 100 dólares.
“Había un policía aquí y charlamos un poco”, dijo con una sonrisa. “Tal vez reaccioné de forma exagerada y lo tomé un poco desprevenido, pero una captura así con una sola mano realmente me dejó atónito”.
El mariscal de campo de Seattle, Geno Smith, personificó este juego salvaje y yang, lanzando tres hermosos pases de touchdown pero compensando aquellos con tres intercepciones. Los Rams lo vencieron (fue capturado siete veces) y luego él se venció a sí mismo.
“Las cosas que hice hoy, los errores que cometí, nos lastimaron y realmente nos costaron el juego hoy”, dijo Smith. “Me conozco a mí mismo, sé cuánto dolerá”.
El novato de los Rams, Kamren Kinchens, completó dos de esas jugadas y devolvió una de 103 yardas para touchdown. Podría tirarlo de forma segura, pero, de nuevo…
“No, no hubo ningún proceso de pensamiento detrás de esto”, dijo Kinchens. “Tan pronto como lo conseguí, no vi a nadie delante de mí y llegó el momento de correr. Me agoté y simplemente salí a correr. “
La esencia de este juego era el mal con el bien. Kinchens dejó caer el balón casualmente antes, o tal vez justo cuando, cruzara la línea de gol. Tuvo la sensatez de retractarse y asegurar el marcador.
“Me dirigiré a él en la reunión del equipo”, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay.
“No sé si terminó o no. Vamos a mostrarles a estos muchachos que no han terminado hasta la zona de anotación, y si aumenta la racha, es una suerte que estuviera allí para darse cuenta de lo que estaba haciendo y volver a hacerlo”.
Ésa es una de las lecciones que estos Carneros, especialmente los más jóvenes, pueden aprender de esta experiencia infructuosa. Depende de ellos terminar.
Podrían sentirse tentados a quemar estas imágenes del juego y dejarlas atrás, pero es uno de esos juegos extraños en los que están desechando los restos de… ¿ganar?
“No querrás estar en esto por mucho tiempo”, dijo McVay. “Pero quieres demostrar que tenemos la capacidad de responder. Hay muchas oportunidades para que juguemos un fútbol más limpio… Sí, absolutamente podemos aprovechar eso”.
Los Rams necesitan ser más disciplinados, más consistentes y mejores en la zona roja. Pero lo importante para ellos es que tienen la oportunidad de hacer que esta temporada sea memorable de la manera correcta. Hace unas semanas no podrían haber dicho eso.
