ATLANTA – Cada vez que los mejores equipos de Kansas de Bill Self tenían un jugador dominante, el gran hombre tenía un compañero. Keith Langford en lugar de Wayne Simien. Sherron Collins para Cole Aldrich. Tyshawn Taylor en lugar de Thomas Robinson. Devon Dotson para Udoka Azubuike.
Está claro que todo pasa por Hunter Dickinson esta temporada, y el quinto clasificado de 7 pies 2 pulgadas de alto jugó como una estrella en la victoria de Michigan por 77-69 el martes por la noche en el Champions Classic. Dickinson anotó 28 puntos, 12 rebotes, tres robos y una serie de celebraciones premeditadas contra su antiguo rival en sus tres años en Michigan.
Pero fuera de Dickinson, los Jayhawks, primeros cabezas de serie, no tenían más cocina en el lado ofensivo en uno de los juegos más soñolientos y descuidados en la historia del evento. Los Jayhawks pueden estar en el puesto número 1, pero no lucen bien, y no lo serán hasta que Dickinson reciba ayuda constante de uno o dos muchachos.
“Sigo pensando que nuestro equipo no es un clavo cuadrado en un agujero redondo; “Es más como una pieza de tipo octágono que es redonda, pero simplemente no encaja en la ronda”, dijo Hood. “Está cerca, pero aún no está ahí”.
Él mismo esperaba ayudar a Dickinson en el portal de transporte. Ya tiene un base armador en Dajuan Harris Jr. y tenía otro preparador en el poder en KJ Adams, pero necesitaba anotadores. Preferiblemente anotadores que puedan disparar.
Los pistoleros a sueldo fueron AJ Storr, máximo anotador de Wisconsin; Zeke Mayo, Jugador del Año del Estado de Dakota del Sur; y Rylan Griffen de Alabama, estudiante de último año del equipo de la Final Four.
Storr parecía ser el principal candidato para la pretemporada de Robin Dickinson, ya que ya era un máximo goleador pero ha soportado la transición más dura. En Wisconsin, se le permitió bloquear el balón y realizar tacleadas duras. Él mismo, tomando prestada una frase del legendario entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, prefiere el baloncesto de cinco puntos, donde un jugador tiene medio segundo para tomar una decisión con el balón.
“Los nuevos muchachos realmente no entienden lo que el entrenador quiere hasta enero, finales de diciembre más o menos”, dijo Harris. “Se necesita tiempo”.
Es un ajuste trabajar en un mundo donde patear no es tu opción número uno y en su lugar siempre estás tratando de meter el balón en la red. Este es el mundo que vive ahora en Kansas. Dickinson es una manta de seguridad ofensiva cuando los tiros no llegan, pero tratar de darle el balón en cada oportunidad también naturalmente le quita ventaja a los jugadores del perímetro.
Kansas tuvo 19 capturas por Synergy contra los Spartans, y Dickinson está promediando 8.3 capturas por juego hasta ahora en comparación con 5.7 capturas por juego la temporada pasada cuando KU tenía menos potencia de fuego.
“No es como si hubiéramos practicado en absoluto”, dijo Hood. “No practicamos cómo pasarle el balón a Hunter. Practicamos jugar alrededor de un cuatro, jugándolo mucho en el perímetro y usándolo para ayudar a espaciar la cancha”.
Pero cuando Hood siente que necesita una canasta, su objetivo es hacer una jugada para atrapar a Dickinson, lo que hizo dos veces en la victoria del viernes sobre Carolina del Norte, y esa es una prioridad en una noche en la que Parecían baldes para ambos equipos mientras intentaban disparar desde el arco.
Por supuesto, los Jayhawks merecen crédito por seguir haciendo algo que funcionó. Michigan State parecía tener algo en marcha al comienzo de la segunda mitad cuando Jackson Kohler anotó en un gol de campo y los Spartans regresaron a Kohler en la siguiente serie, pero solo tuvo un tiro más en la final. 13 minutos.
Mientras tanto, los Spartans anotaron 10 triples más y, oye, los dispararon a un mejor ritmo, acertando dos de sus últimos 10 en comparación con solo uno de sus primeros 14. 3 y Mayo, que había acertado ocho triples en los dos primeros juegos, falló sus tres intentos de triples.
Mayo ahora parece el apoyador titular y terminó con 10 rebotes y 7 asistencias a pesar de los tiros. Griffen también marcó la diferencia, enterrando un gran triple que redujo la ventaja de Kansas a tres seis minutos después de la bandeja de Michigan State.
Storr también tuvo una jugada clave, un y-uno en transición en la segunda mitad, pero cometió faltas en 12 minutos y anotó sólo ocho puntos en tres juegos. Storr es el que más ha luchado por encontrar su lugar en la ofensiva de media cancha, y el problema, según Hood, es que sus bases están reaccionando en lugar de pensar.
“Cuando tienes que pensar y eres un atleta, eres lento y siempre estás dudando”, dijo Hood. “Aún no ha habido respuesta al respecto. Parece que están tratando de procesar las cosas porque quieren: son niños geniales y quieren hacer lo que tú quieres que hagan, pero hacer lo que tú quieres que hagan en lugar de reaccionar ahora requiere un proceso de pensamiento. “
Ayudará cuando Adams recupere la salud. Se lesionó el tobillo el viernes y no ha practicado desde entonces, luego jugó 27 minutos el martes. Michigan State intentó tomar su corta posición. Izzo dijo que Adams pasa como Magic Johnson y bloquea y rueda como Draymond Green: “Es mortal”. Cuando Harris golpea a Adams en el medio de la cancha y ve a alguien abierto en el perímetro, crea oportunidades para que los guardias realicen tiros abiertos o conduzcan.
Luego se le preguntó a Izzo sobre no duplicar a Dickinson, lo que le permitió al centro tener un juego monstruoso, pero la estrategia funcionó a favor de Michigan State. Cuando Dickinson es doblado, es experto en encontrar compañeros de equipo abiertos y, al igual que Adams, en tiradas cortas, lo que crea un efecto dominó donde la pelota se mueve y se presentan drives de carril o tiros abiertos.
Cuando eso suceda, este equipo de Kansas encontrará su mejor versión, la versión que Self imaginó cuando salió y trajo cinco jugadores del perímetro de transferencia.
“Cuando esos muchachos se den cuenta, con suerte será antes”, dijo Hood, “seremos muy diferentes”.
Hasta entonces, los Jayhawks siempre podrán volver a alimentar a Dickinson. Será un régimen feo de KU, siempre un motivo de orgullo para Self, quien se convirtió en el entrenador con más victorias en la historia de Kansas el martes por la noche. Y fue al banquillo para abrir su rueda de prensa y dijo que para hacer una gran temporada, hay que ganar los partidos que hay que ganar, cuando juegas bien, ganas y luego encuentras la manera de ganar. algunos cuando no estás en tu mejor momento.
Él mismo nunca dice bellamente esta frase después de que su equipo gana. Y los grandes equipos socavaron esta categoría final. Al parecer, Kansas aún no existe. Tiene el potencial de serlo.
Pero fue un raro Clásico de Campeones en el que no hizo falta mucho para ganar. Contra oponentes de primer nivel (Michigan State ni siquiera está cerca esta temporada) se necesita más que un espectáculo de un solo hombre.
(Foto: Kevin S. Cox/Getty Images)
