WASHINGTON- Al final, la vicepresidenta Kamala Harris no logró superar una contradicción central: fue la candidata que “pasó página” que sirvió con Joe Biden, el presidente de mayor edad y uno de los más populares de la historia.
“No creo que haya una manera para él aquí. Si eres el vicepresidente de una administración que la gente quiere despedir, para empezar estás muy por detrás de la bola ocho”, dijo David Axelrod, principal estratega del ex presidente Obama.
Los votantes de las democracias occidentales del mundo están golpeados y enojados después de la pandemia, varios años de aumento de precios y la crisis migratoria. Muchos eliminaron a los partidos en el poder y en algunos casos agregaron poder a movimientos previamente marginados. Los estadounidenses no fueron diferentes. Según las encuestas a pie de urna, tres de cada cuatro votantes prefirieron al candidato del martes “que puede lograr el cambio necesario”.
Los votantes hacen fila en un colegio electoral en Orlando, Florida.
(Anadolu/Getty Images)
“Hace cuatro años, mis ojos no me mentían”, dijo CT Tilghman, un arbolista de 50 años de Reading, Pensilvania. “Hemos perdido seriamente la noción de hacia dónde vamos y qué estamos haciendo”.
El presidente electo Donald Trump, aunque anteriormente estuvo en el cargo y cometió una serie de crímenes y acciones previamente desacreditados, representó el cambio definitivo. Nunca siguió un guión, se burló de las reglas y habló directamente de las preocupaciones económicas y culturales del país en medio de quejas de su propio maltrato.
Harris, uno de los políticos más cautelosos y disciplinados de su partido, se describió en su discurso como alguien “basado en el sentido común y en resultados prácticos”. Pero en sus entrevistas, a menudo se siente incómoda y reacia a dejar un mensaje, y en una entrevista amistosa en “The View” dijo que no se le ocurría nada que pudiera hacer diferente a Biden.
Incluso muchos de sus seguidores no se mostraron tan alentadores. A menudo citaban dos razones para votar: su postura sobre el derecho al aborto y el miedo a Trump. Pocas personas tenían una idea clara de lo que él representaba más allá de eso.
Sharon Campbell viste una camiseta de Kamala Harris mientras votaba en Oakland el martes.
(Noah Berger/Prensa Asociada)
“No es la mejor opción”, dijo Kevin Yanaga, un chef del oeste de Filadelfia, después de votar por ella el martes. “Pero, ya sabes, no quiero recurrir a Trump, así que esa es la única razón”.
Los demócratas pensaron que eso sería suficiente. Tenían una teoría del caso. Trump nunca superó el 47% del electorado. No necesitaban un candidato transformador, sólo alguien que pudiera convencer a una amplia coalición anti-Trump para que se postulara.
Cornell Belcher, un encuestador de Obama, dijo recientemente que “el electorado no va a cambiar dramáticamente en el corto plazo”.
Esta vez lo hicieron. El miércoles, parece probable que Trump gane no sólo la mayoría del voto popular en todos los estados indecisos, la primera vez para un candidato presidencial republicano desde 2004, cuando el presidente George W. Bush derrotó a John F. Kerry, entonces senador por Massachusetts, ganó. , en 2004.
El cambio de votantes sin educación universitaria hacia los republicanos, que se ha producido durante tres o cuatro décadas, ya no se limita a los blancos. Según las encuestas, la proporción de votantes latinos de Trump ha aumentado hasta el 45%, frente al 32% hace cuatro años, según la encuesta, que mostró el mayor aumento entre los hombres.
Una foto de Donald Trump cuelga en la ventana de la sala de estar sobre el porche delantero de una casa rural en Denison, Iowa, en enero.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Muchos demócratas atribuyen parte de la pérdida de Harris al sexismo. Trump pudo usarlo en dos elecciones, calificando de débil a la exsecretaria de Estado Hillary Clinton en 2016 y a Harris este año.
“Ya sea Hillary Clinton o Kamala Harris, no importa lo que digas o hagas, no saldrás tan duro como un hombre que habla en voz alta”, dijo Joanne Hoff, historiadora presidencial de la Universidad Estatal de Montana.
Los demócratas debatirán qué salió mal durante los próximos cuatro años. Pero comienza con la decisión de Biden de permanecer en la carrera después de que a su partido le fuera sorprendentemente bien en las elecciones intermedias de 2022. Muchos votantes notaron la disminución cuando Biden, que ahora tiene 81 años, aceleró el paso y pareció confundir sus palabras. Pero Biden insistió en que él era el único que podía derrotar a Trump, quien a sus 78 años es ahora el presidente electo de mayor edad. Y pocos demócratas se han atrevido a cuestionar esa evaluación.
Mientras tanto, Trump ha estado ganando apoyo en el Partido Republicano y criticando a la administración Biden en materia de economía e inmigración, presentándose a sí mismo como la víctima y prometiendo luchar contra los fiscales y políticos que quieran procesarlo. Biden no pudo montar un contraataque cuando Trump chocó con la oposición republicana.
Cuando Biden celebró su desastroso debate con Trump en junio, a pesar de sus obvios vínculos con su administración, había poco tiempo para encontrar una alternativa a Harris.
El presidente Biden escucha mientras la vicepresidenta Kamala Harris habla en un evento en Largo, Maryland, en agosto.
(Susan Walsh/Prensa Asociada)
Harris, cuyos índices de aprobación eran tan bajos en las encuestas cuando llegó a la cima de la lista a fines de julio, estuvo a la altura de las expectativas e inspiró a los votantes jóvenes que se identifican con su estilo de hablar, a veces incómodo. Sorprendió a los miembros del partido al consolidar su candidatura y realizar estridentes mítines que revitalizaron a los votantes de base.
Pero tuvo poco tiempo para presentarse al público o articular una agenda política ambiciosa. Sintió que tenía que mostrar lealtad a Biden y evitar que rompiera claramente con sus políticas.
“Debería haber sido una propuesta simple, pero no lo hizo”, dijo Sean Spicer, exsecretario de prensa de Trump.
Los asesores dijeron que el cronograma obligó a tomar decisiones difíciles. Dentro de tres meses, deberá explicar a quién y qué representa y recuperar a los demócratas que han perdido interés en Biden.
“Tenemos que reconocer el problema”, dijo Karen Finney, una colaboradora cercana de Harris que se desempeñó como asesora principal de la campaña de Hillary Clinton en 2016. “Un argumento de que ella debería retroceder”.
Faiz Shakir, asesor principal del senador independiente de Vermont Bernie Sanders, dijo que inicialmente Trump se sintió desanimado por el cambio de candidatos, pero recalibró y volvió a muchos de los temas de 2016 que hablaban directamente a la clase trabajadora. Fue apenas sutil, haciendo apariciones en McDonald’s que los demócratas ridiculizaron como dobles. Hizo comentarios descaradamente sexistas y racistas, atacando constantemente a Harris por tener un “coeficiente intelectual bajo” y mintiendo sobre robar inmigrantes haitianos y convertirlos en mascotas para comer.
Los partidarios de Donald Trump se disfrazan de trabajadores de McDonald’s mientras esperan para entrar a un evento de Trump en Glendale, Arizona, el mes pasado.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Pero incluso cuando se fue por la tangente y se quejó, se presentó como una amenaza para el establishment. Harris habló sobre su educación en la clase media, pero tuvo problemas para transmitir el dolor de la clase media, dijo Shakir.
“Se convirtió en un agente de cambio y en una criatura del status quo”, dijo Shakir. “No estaban compitiendo por ideas. Estaban compitiendo por la misma idea que tenía Joe Biden, que era reconstruir el alma de esta nación”.
En las últimas semanas de la campaña, Harris se volvió aún más estridente en sus ataques a la aptitud de Trump para el cargo. Sus asesores estaban muy molestos porque los mítines de Trump ya no se mostrarían, y las encuestas mostraron que su mandato en 2024 sería mejor que entonces. Subrayaron las advertencias de muchos de sus asesores más cercanos y figuras militares de alto rango de que era un fascista potencial que sería irresponsable si se le concediera otro mandato.
Los partidarios de Kamala Harris observan los resultados de las elecciones el martes por la noche en la Universidad Howard en Washington.
(Susan Walsh/Prensa Asociada)
Según una persona cercana a la campaña, los grupos focales internos han demostrado que el debate está funcionando. Pero no fue suficiente para superar la ansiedad subyacente sobre el costo de la vida. Según la encuesta, dos de cada tres votantes dijeron que la economía del país no es buena ni mala.
Axelrod dijo que Harris realizó una buena campaña dadas las circunstancias. Pero dijo que el Partido Demócrata ha perdido contacto con las realidades cotidianas de muchos votantes de clase trabajadora debido a sus grupos de apoyo en los suburbios. Trump, incluso en su derrota en 2020, ganó el 84% de los condados del país.
“Esto debería ser una señal de advertencia de que el Partido Demócrata se ha convertido en una gran isla azul en un mapa rojo”, afirmó. “La gente que vive en esos lugares no se siente junta. No se sienten escuchados y, sobre todo, no tienen respeto”.
El redactor del Times, James Rainey, en Los Ángeles, contribuyó a este informe.
