MILWAUKEE – Con Damian Lillard fuera de juego debido al protocolo de conmoción cerebral, los Milwaukee Bucks necesitarán encontrar suficiente ofensiva para lograr una victoria sobre los Toronto Raptors el martes por la noche.
Así que hicieron todo lo posible para cambiar las cuentas a su favor, haciendo 56 intentos de triples y confiando en la presión defensiva para forzar a una de las peores ofensivas de la liga a perder el balón en camino a una victoria por 99-85. La victoria los llevó a 3-8 en la temporada y les dio una ventaja de 1-0 en la clasificación del Grupo B del Este de la NBA.
¿Cómo lo hicieron? Una jugada a mitad del tercer cuarto resume la actitud de los Bucks.
Si bien los Raptors no tuvieron una buena competencia individual para Giannis Antetokounmpo, no tuvieron reparos en enviarle tanta ayuda como fuera posible para obligar a los otros Bucks a vencerlos, incluso si eso significaba mantener la apariencia de tiradores capaces.
Con cuatro minutos restantes en el tercero y cuando Antetokounmpo trajo el balón detrás de la pérdida de balón de los Raptors, el francotirador de los Bucks, AJ Green, ya había acertado 10 triples. Había derribado dos seguidos unos minutos antes, por lo que Antetokounmpo volvió a acercarse a él.
Cuando los Raptors lo frenaron, Antetokounmpo dribló hacia su izquierda y dribló hacia Green, quien había corrido hacia el centro de la cancha. El guardia de los Raptors, Jamal Schade, mantuvo a Green alrededor de la pantalla de Antetokounmpo y perdió cualquier oportunidad de verlo bien. Después de un regate, Green se detuvo en un instante y le devolvió el pase a Antetokounmpo. Después del pase, Green corrió hacia Antetokounmpo, preparándose para otro pase de regate hacia el ala izquierda.
Cuando Green regresó a Antetokounmpo, el balón ya no estaba; Antetokounmpo ya le había pegado al otro lado de la cancha a Ryan Rollins para un triple desde la banda derecha.
“A veces lo gira. Lanza pases salvajes, así que siempre tienes que estar listo”, dijo Rollins sobre la bola rápida de Antetokounmpo. “Y estaba listo, así que estuvo bien”.
Rollins no estaba mintiendo. No solo estaba listo para esa transición en este juego, sino que el escolta bidireccional de los Bucks también estaba listo para la mayor oportunidad de su carrera en la NBA, ya que se le pidió que hiciera la primera apertura de su carrera con Lillard el martes por la noche.
“Estoy emocionado”, dijo Rollins. “Era la oportunidad de mi vida, así que definitivamente tenía que aprovecharla”.
En 22 minutos, Rollins anotó 12 puntos, cinco rebotes, tres asistencias y cinco robos. El triple de Rollins tras un pase de Antetokounmpo fue su última jugada ofensiva de la noche. Rollins se lesionó el hombro izquierdo antes del partido cuando se deslizó detrás del gran hombre de los Raptors, Bruno Fernando, y luego luchó por un balón suelto, pero el base de los Bucks aseguró a los periodistas que estará listo para jugar el miércoles contra Detroit.
La jugada final fue un resumen perfecto de cómo los Bucks consiguieron la victoria el martes.
Los Bucks no contaron con Lillard ni Khris Middleton, quien se perdió su undécimo juego consecutivo debido a procedimientos fuera de temporada en ambos tobillos al comenzar la temporada, y el principal agente libre Gary Trent Jr. Jugó sólo seis minutos mientras se recuperaba de los espasmos. Debido a esto, los Bucks intentaron simplificar las cosas en ambos extremos. Defensivamente, intentaron conseguir tantos regates y pases como fuera posible para obligar a los Raptors a entregar el balón. En ofensiva, intentaron meterse en la pintura y crear 3 miradas.
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Lograron un gran éxito en todos los aspectos.
Los Raptors cometieron 22 pérdidas de balón, empatando el máximo de la temporada para sus rivales Bucks esta temporada. Tanto Rollins como el guardia suplente Delon Wright contribuyeron con cinco robos cada uno mientras los guardias de los Bucks hicieron lo mejor que pudieron durante toda la noche para eliminar los deflectores.
“Creo que así es como defiendo”, dijo Rollins. “Tengo brazos largos, así que trato de aprovechar eso tanto como puedo, juego en las líneas de pase y sé quiénes son los jugadores, están tratando de conseguir el balón y dejarles defenderse”. Sinceramente, es sólo cuestión de leer y sentir el juego”.
Después de un comienzo de temporada lento, Wright vio disminuir su tiempo de juego cuando Doc Rivers decidió poner a Rollins en la rotación delante de él. Pero cuando Lillard se lesionó, Wright regresó y respondió a lo grande, haciendo lo que mejor sabe hacer y convirtiendo la defensa en ofensiva.
Si bien los Bucks lograron hacer algo que no suelen intentar en defensa, finalmente lograron algo que Rivers afirmó que habían estado tratando de hacer ofensivamente durante toda la temporada: un montón de triples.
“Creo que tenemos que crear mejores tiros para ellos”, dijo Rivers cuando se le preguntó sobre el porcentaje promedio de triples del equipo para comenzar la temporada antes del partido del domingo contra los Celtics. “Estamos en el puesto 24 o 26 en anotaciones, lo que significa que no estamos haciendo un buen trabajo lanzando el balón, atacando la pintura y haciendo jugadas unos para otros.
“La pelota se pega mucho. Sólo tenemos que volver al juego a un mejor ritmo. … Teníamos dos muchachos entre los cinco primeros en tiros de tres puntos. Y no obtienen suficientes 3. Y no conseguimos suficientes triples”.
A pesar de esos comentarios de pretemporada, los Bucks lograron sólo 32 intentos de triples contra la defensiva ambidiestra de los Celtics el domingo.
El martes, Milwaukee hizo un mejor trabajo al anotar triples. Antes del partido del martes, los Bucks estaban en el puesto 15 en triples, según Cleaning the Glass. Después de acertar 56 triples contra los Raptors, los Bucks ahora son novenos en triples anotados.
Algunos fanáticos se sentirán decepcionados de que Antetokounmpo, quien promedió 21,2 intentos de tiros de campo en sus primeros nueve juegos, haya realizado solo 12 tiros contra Toronto. Rollins bateó como un dos veces Jugador Más Valioso, y Bobby Portis, Brook López y Green intentaron más golpes que él. Pero quedó claro desde el principio que Antetokounmpo haría todo lo que estuviera en su poder para exponer a sus compañeros. Antetokounmpo registró sólo siete asistencias con el pobre desempeño de tiro de los Bucks (40.4 por ciento desde el campo, 28.6 por ciento desde la línea de tres) pero anotó 22 asistencias potenciales contra los Raptors, según datos de seguimiento de NBA.com.
Después del partido, sus compañeros estuvieron totalmente de acuerdo en que su voluntad de pasar por equipos dobles y confiar en ellos dará sus frutos para los Bucks en el futuro.
“Creo que va a ser muy difícil defendernos”, dijo Green. “No lanzamos muy bien esta noche, pero obtuvimos muchas cosas geniales, y eso proviene de él y su voluntad de continuar haciendo esos pases. Así que todos vamos a hacer esos tiros y luego, con suerte, él tendrá más espacio para bajar y hacer lo suyo, para que funcione para todos”.
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Parecía que el perfil de tiro de los Bucks el martes podría funcionar para ellos en el futuro.
“Una de las cosas de las que hemos estado hablando es de entrar en la pintura y hacer más triples”, dijo Rivers. “Bueno, filmamos 56 de ellos esta noche y 50 de ellos fueron excelentes tomas. Simplemente no les disparamos bien. Pero, hombre, si jugamos así todas las noches y hacemos esos tiros, estaremos bien”.
Al final, lo único que hicieron los Bucks fue vencer a los Raptors, un equipo que se esperaba que estuviera entre los peores de la Conferencia Este. Aún así, las victorias no han sido fáciles en Milwaukee esta temporada, por lo que los Bucks no deberían preocuparse por la dificultad de ganar o la solidez de su calendario de cara al miércoles por la mañana. Es una victoria y necesitan todo lo que puedan conseguir ahora mismo.
Pero no puede haber descanso ni relajación ya que deberán volver a hacerlo el miércoles contra los Detroit Pistons para conseguir su primera victoria de la temporada.
(Foto de Ryan Rollins: Gary Dean/NBAE vía Getty Images)
