Los Clippers jugaron cuatro partidos en siete días. En 10 partidos esta temporada, han jugado tres sets seguidos.
Antes del partido del sábado contra los Toronto Raptors, el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, les dijo a sus jugadores que no pueden comprar su acondicionamiento.
A pesar de desperdiciar una ventaja de 14 puntos, los Clippers estuvieron a la altura de las palabras de Lue y superaron a James Harden y Norman Powell en tiros clave para ganar 105-103 en el Intuit Dome, extendiendo su racha ganadora a cuatro juegos.
Harden anotó 24 puntos pero falló un tiro libre faltando 28,7 segundos, lo que obligó a los Clippers a aferrarse a una ventaja de dos puntos.
Powell anotó 24 puntos, pero falló un tiro libre faltando 35,5 segundos. Falló otra bandeja faltando 8,1 segundos para mantener el partido en uno.
Pero los Clippers fallaron un tiro de nueve pies después de que Jacob Poeltl de Toronto falló una bandeja faltando 4,1 segundos.
Antes del partido, Lue animó a sus jugadores a seguir defendiendo a sus estrellas y a hacer un mejor trabajo cuidando el baloncesto.
“Simplemente ser mentalmente fuerte”, dijo Lou. “No puedo ceder ante el cansancio. No puedes entrar a la mesa. Simplemente tómalo un juego a la vez”.
El guardia de los Clippers, Kris Dunn, celebra después de hacer un mate contra los Raptors en la primera mitad del sábado.
(Márcio José Sánchez/Associated Press)
Aunque los Clippers son uno de los mejores equipos defensivos de la NBA, Lue dijo que estarían mejor si no permitieran pérdidas de balón.
Al comenzar el sábado, los Clippers promediaban 106,7 puntos por partido, la segunda mejor marca de la NBA. Los Clippers ocupan el cuarto lugar en rating defensivo (107,9).
Pero los Clippers también están permitiendo 16,3 pérdidas de balón por partido, empatados en el segundo peor lugar de la liga con Toronto al comenzar el sábado.
“Si sólo nos ocupamos del baloncesto, creo que muchas noches podemos ganar juegos porque acertamos los tiros”, dijo Lue. “Pero si pierdes 19 o 20 balones cada noche, es difícil ganar estos partidos porque tu defensa tiene que ser de élite, y lo ha sido. Pero no podemos colgar el sombrero de nuestra defensa todas las noches y entregar el balón y dejar que los equipos salgan del campo y anoten puntos fáciles en transición. … Si llegamos a ese rango de 10, 12, quiero decir, seremos un equipo diferente”.
Los Clippers perdieron el balón 12 veces contra los Raptors.
Y construyeron una ventaja en la doble cartelera por décimo juego consecutivo, y una vez más, los Clippers dejaron escapar esa ventaja.
Etcétera: A Lue se le preguntó si Kawhi Leonard, quien ha estado fuera de juego esta temporada debido a una inflamación en su rodilla derecha, viajará con los Clippers en su gira de tres partidos que comienza el lunes contra Oklahoma City. Fue breve con su respuesta.
“Oh, no”, dijo Liu.
