SAN JUAN, Puerto Rico— Puerto Rico está celebrando una elección que será histórica sin importar cuál de los dos candidatos primarios a gobernador gane.
Si Jennifer González, del Partido Nuevo Estado, gana las elecciones del martes, será la primera vez en la historia de la isla que el partido gane tres mandatos consecutivos.
Pero si gana Juan Dalmau, candidato del Partido Independentista Puertorriqueño y del Movimiento Victoria Ciudadana, sería la primera victoria de un candidato que no representa a ninguno de los dos principales partidos que han dominado la política puertorriqueña durante décadas.
Detrás de González y Dalmau en las encuestas está Jesús Manuel Ortiz, del Partido Popular Democrático, que apoya el estatus territorial de la isla. También en la lista corta está Javier Jiménez de Proyecto Dignidad, un partido conservador fundado en 2019.
Miles de votantes en todo Estados Unidos formaron largas filas con paraguas bajo la lluvia y no quedaron decepcionados por el aguacero torrencial.
“Siento que por primera vez hay una posibilidad de cambio”, dijo Jorge Hernández, un estudiante de arte de 24 años, mientras esperaba para emitir su voto. “El bipartidismo está perdiendo fuerza. Creo que puede haber un cambio real. ”
Durante décadas, el Partido Nuevo Progresista y el Partido Democrático Popular de Tayikistán obtuvieron al menos el 90% de los votos, pero esto ha cambiado desde 2016. Los nuevos partidos atraen a más votantes frente a la agitación económica y política, mientras que la generación más joven condena la corrupción, los constantes cortes de energía y la falta de viviendas asequibles, entre otras cosas.
La educación, la salud y la seguridad pública también estuvieron en la mente de los votantes, sorprendidos por las largas colas a pesar de la lluvia.
“Nunca había visto algo así”, dijo Nadja Oquendo, una jubilada de 62 años.
Faviola Alcalá, una surfista profesional, dijo que estaba votando por primera vez desde que se registró en la universidad y estaba emocionada de ver la fila en su colegio electoral.
“Me encanta”, dijo, añadiendo que quiere que los dos partidos principales de Puerto Rico se separen y creen más oportunidades para los jóvenes.
Entre los residentes que acudieron a votar a pesar de la lluvia del martes por la mañana se encontraba la superestrella del reguetón Bad Bunny, quien criticó al partido proestatal e hizo una breve aparición en la campaña de Dalmau el domingo.
“Tengo fe en el pueblo de Puerto Rico en que tomaremos la decisión correcta para el futuro de nuestro pueblo”, dijo a los periodistas.
Algunos votantes configuraron cronómetros en sus teléfonos para ver cuánto tiempo tomaría votar, mientras que otros comieron bocadillos mientras un vendedor pasaba junto a ellos gritando: “¡Agua fría! ¡Agua fría!”.
Ommi González, un bartender de 25 años que votaba por primera vez, tenía una silla plegable y una botella de agua.
“Me siento muy emocionado”, dijo. “Por supuesto que queremos algo diferente para la ciudad”.
González dijo que quiere una economía y un sistema educativo más fuertes y criticó la actual corrupción de la clase política: “Tienen que dejar de desperdiciar dinero”.
Varios votantes dijeron que estaban sorprendidos por el grado en que los partidos nuevos y minoritarios se han convertido en una seria amenaza para el bastión de los dos principales partidos que dominan la política puertorriqueña.
“No lo esperaba tan temprano, pero es bueno”, dijo Julianne Abreu, publicista de 33 años.
La votación en los centros electorales de la isla cerró incluso después de las 5:00 p.m., y quienes hacían cola pudieron votar. En las elecciones de 2020, se necesitaron cuatro días para publicar los resultados preliminares.
Pero Dalmau explicó que cree que los resultados de la gobernación estarán disponibles el martes por la tarde: “Esperamos que este país dé un paso histórico”.
La Comisión Electoral de Puerto Rico todavía está contando más de 220.000 votos anticipados y ausentes; El recuento de estos votos comenzó más de dos semanas más tarde de lo habitual. Jessica Padilla, vicepresidenta de la comisión, dijo en conferencia de prensa que hasta el lunes se había contabilizado alrededor del 40% de esos votos.
“Este proceso de aprobación no lo tomamos a la ligera”, afirmó.
Más de 5.000 de los aproximadamente 7.400 reclusos de Puerto Rico también votaron, aunque no está claro cuántos de esos votos fueron contados.
Los funcionarios también reciben denuncias de delitos electorales, incluso de personas que dicen haber recibido aprobaciones para la votación anticipada cuando no la solicitaron.
“Estamos tratando de darle igualdad a nuestra gente”, dijo Jennifer González, del partido proestatal, mientras esperaba para votar.
Los funcionarios del partido han señalado desde hace tiempo que a pesar de ser un territorio estadounidense, Puerto Rico recibe un trato desigual bajo Medicaid, Medicare y otros programas federales.
Independientemente del resultado del referéndum, el cambio de estatus requiere la aprobación del Congreso de los Estados Unidos.
Algunos votantes dijeron el lunes que la estadidad es lo único que puede sacar a Puerto Rico de la crisis.
Además, los puertorriqueños pueden votar por Kamala Harris o Donald Trump en una votación simbólica el martes si así lo desean. Aunque los ciudadanos de Puerto Rico tienen ciudadanía estadounidense, quienes viven en la isla no son elegibles para participar en las elecciones presidenciales estadounidenses.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
