WASHINGTON- Los republicanos obtuvieron una importante victoria en la carrera por la mayoría del Senado el martes, cuando Jim Justice ganó fácilmente el escaño de Virginia Occidental para suceder al senador saliente Joe Manchin III, dejando la cámara ahora estancada en 50-50.
Se esperaba que Justice, el gobernador del estado, a quien a menudo se ve con su bulldog inglés, Baydog, dominara a los republicanos mientras luchaban contra los demócratas. El candidato republicano Donald Trump es popular en el estado y Manchin, que abandonó el Partido Demócrata para convertirse en independiente, se negó a buscar otro mandato.
Virginia Occidental es el primer estado donde los demócratas ven en grave peligro su escaso control de la Cámara. En una división 50-50, la mayoría va al partido en la Casa Blanca porque el vicepresidente puede romper un empate. Quedan muchas más competiciones por delante.
Con el control del Congreso en juego, las reñidas contiendas por la Cámara y el Senado determinarán qué partido tiene la mayoría y el poder de reforzar o bloquear la agenda del presidente, o si la Casa Blanca se enfrenta a un Capitolio dividido.
Después de todo, sólo unos pocos escaños, o incluso uno, podrían cambiar el equilibrio de ambas cámaras.
Se están llevando a cabo contiendas clave en las primeras elecciones presidenciales desde el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021, pero en rincones inesperados del país después de una de las sesiones del Congreso más caóticas de los tiempos modernos.
Los votantes dijeron que la economía y la inmigración estaban entre los temas más importantes que enfrenta el país, pero el futuro de la democracia también fue una fuerza impulsora para muchos estadounidenses en las elecciones presidenciales.
AP VoteCast, una extensa encuesta entre más de 110.000 votantes en todo el país, encontró un país donde los estadounidenses enfrentaban una dura elección entre el expresidente Trump y la vicepresidenta Kamala Harris.
El Congreso desempeña un papel en el mantenimiento de la tradición estadounidense de transferencia pacífica del poder presidencial. Hace cuatro años, Trump envió una multitud de sus seguidores “como el infierno” al Capitolio, y muchos republicanos en el Congreso votaron para bloquear la elección del presidente Biden. Una vez más se pide al Congreso que ratifique los resultados de las elecciones presidenciales de 2025.
Las principales contiendas se centran en Nueva York y California, donde los demócratas están tratando de recuperar algunos de los 10 escaños que los republicanos han logrado avances sorprendentes en los últimos años con legisladores estrella que ayudaron a llevar al partido al poder.
Otras carreras de casas están repartidas por todo el país, lo que demuestra lo estrecho que es el campo. Sólo unas pocas docenas de escaños están seriamente disputados, y algunos de los más disputados se encuentran en Maine; el “punto azul” alrededor de Omaha, Nebraska; y en Alaska.
El recuento de votos en algunas contiendas podría extenderse más allá del martes.
“Estamos muy lejos de recuperar la Cámara”, dijo el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, de Nueva York, quien se convertiría en el primer orador negro de la historia si su partido gana el control. campaña en el sur de California.
Pero el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, más cercano a Trump, predice que los republicanos “aumentarán” su mayoría. Asumió el cargo después de que Kevin McCarthy de Bakersfield fuera despedido de la oficina del portavoz.
Los partidos y grupos externos han gastado miles de millones de dólares en el estrecho campo tanto para los 435 como para los 100 miembros del Senado.
Los republicanos han dejado a la defensiva a los demócratas del Senado con poco control de la Cámara en una amplia franja de varios estados favorables al Partido Republicano.
En Ohio, el republicano Bernie Moreno, un empresario de Cleveland, respaldado por Trump, busca derrocar al senador demócrata Sherrod Brown, que lleva tres mandatos. En esta competición se gastaron unos 400 millones de dólares.
Una de las elecciones al Senado más seguidas, en Montana, podría decidirse entre estos últimos. El demócrata Jon Tester, un popular senador durante tres mandatos y “granjero de tierra” está en su batalla política contra Tim Sheehy, un rico ex SEAL de la Marina respaldado por Trump que ha hecho comentarios despectivos sobre los nativos americanos, un electorado clave en Occidente. el estado
Y al otro lado de los campos de batalla del “muro azul” de Pensilvania, Michigan y Wisconsin, los republicanos se apoyan en Trump mientras intentan derrocar a un trío de senadores demócratas.
El presidente del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, ha pasado una carrera centrada en capturar la mayoría y mantenerse en el poder, pero otras oportunidades para los republicanos enfrentan largos reveses.
En los estados del suroeste de Arizona, el republicano Cary Lake del estado se enfrentó al demócrata Rubén Gallego por el puesto de la senadora independiente saliente Kirsten Sinema. En Nevada, la senadora demócrata Jackie Rosen compite contra el nuevo candidato republicano Sam Brown.
Los demócratas han intensificado su desafío a un par de senadores republicanos, Ted Cruz de Texas y Rick Scott de Florida, en estados donde se centran los derechos reproductivos después de la decisión de la Corte Suprema de revertir el acceso al aborto. Cruz se enfrenta al congresista del área de Dallas Colin Allred, mientras que Scott ha invertido 10 millones de dólares de su fortuna en una carrera contra la ex representante de la Cámara Debbie Mukarsel-Powell.
Lo que comenzó como una carrera volátil por el control del Congreso empeoró después de que Harris reemplazó a Biden en la cima de la lista, dejando a los demócratas con la recaudación de fondos y los voluntarios que, según los legisladores, les habían recordado a Obama en 2008, les dio fuerza.
El Congreso tiene el potencial de alcanzar varios hitos históricos a medida que el electorado estadounidense lo transforme y se vuelva más representativo de diferentes naciones.
No una, sino posiblemente dos mujeres negras podrían llegar al Senado, algo nunca antes visto en Estados Unidos.
La demócrata Lisa Blunt de Rochester, Delaware, lidera la carrera por el Senado contra el republicano Eric Hansen.
Y en Maryland, Angela Alsobrooks, aliada de Harris, está en una reñida carrera con el popular exgobernador del estado, el republicano Larry Hogan.
Los estadounidenses han elegido a dos mujeres negras, incluida Harris, como senadoras desde la fundación de la nación, pero nunca al mismo tiempo.
La candidata a la Cámara de Representantes, Sarah McBride, una representante del estado de Delaware cercana a la familia Biden, está lista para convertirse en la primera miembro transgénero del Congreso.
La redistribución de distritos, a medida que los estados rediseñan sus mapas para los distritos electorales, también cambia el equilibrio de poder en la Cámara: los republicanos ganan algunos escaños sobre los demócratas en Carolina del Norte y los demócratas obtienen el segundo escaño con mayor número de negros entre los republicanos. Alabama.
Los legisladores de la Cámara se enfrentan al electorado cada dos años, mientras que los senadores sirven por un mandato más largo de seis años.
Si las dos cámaras realmente asumieran el control del partido en la medida de lo posible, éste se reduciría considerablemente.
Los registros muestran que si los demócratas toman la Cámara y los republicanos el Senado, será la primera vez que ambas cámaras del Congreso recurran a partidos políticos opuestos.
Mascaro y Jalonik escriben para The Associated Press. Los periodistas de AP Stephen Groves, Kevin Freking y Farnoosh Amiri contribuyeron a este informe.