Seattle – United Airlines Boeing votó el lunes por la noche a favor de aceptar una oferta de contrato, poniendo fin a su huelga después de más de siete semanas, despejando el camino para que el gigante aeroespacial reanude la producción de su avión más vendido y genere el dinero que tanto necesita.
Líderes de la Organización de Estados Unidos A. El Sindicato de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, con sede en Seattle, dijo que el 59 por ciento de los miembros que votaron acordaron aprobar la cuarta oferta formal de la compañía y someter a votación la tercera. El acuerdo incluye un aumento salarial del 38% en cuatro años, así como bonificaciones y bonificaciones.
Sin embargo, Boeing rechazó la exigencia de la huelga de restaurar el plan de pensiones de la compañía, que fue congelado hace casi una década.
La aprobación de un contrato en vísperas del día de las elecciones allana el camino para que un importante fabricante estadounidense y un contratista del gobierno estadounidense reinicien sus líneas de montaje en el noroeste del Pacífico que fueron canceladas tras un despido de 53 días.
El director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, dijo en un mensaje a los empleados que estaba satisfecho de que se hubiera alcanzado el acuerdo.
“Aunque los últimos meses han sido difíciles para todos nosotros, todos somos parte del mismo equipo”, afirmó Ortberg. “Sólo avanzamos escuchando y trabajando. Hay mucho trabajo por hacer para volver a la excelencia que hizo de Boeing la compañía que es hoy”.
Según el sindicato, los 33.000 trabajadores que representa podrían volver a trabajar el miércoles o el 12 de noviembre. Ortberg dijo que se necesitarán “algunas semanas” para reanudar parcialmente la producción, ya que algunos podrían necesitar reentrenamiento.
El salario medio anual de los fabricantes de automóviles Boeing es actualmente de 75.608 dólares y eventualmente aumentará a 119.309 dólares según el nuevo contrato.
Incluso entre los miembros del sindicato que votaron a favor de aceptar el contrato, las reacciones fueron encontradas.
Aunque votó a favor, Eip Bolaño, especialista en calibración con sede en Seattle, dijo que el resultado “definitivamente no fue una victoria”. Bolano dijo que él y sus colegas tomaron una decisión sabia pero agresiva al aceptar la oferta.
“Estábamos amenazados por una empresa que estaba paralizada, moribunda y sangrando en el suelo, y nosotros, como uno de los sindicatos más grandes del país, no pudimos obtener ni siquiera dos tercios de nuestras demandas. Es un insulto”, afirmó.
Para otros trabajadores, como William Gardiner, director de laboratorio del servicio de calibración Cal-Cert, la votación fue motivo de celebración.
“Esta votación me alienta mucho”, dijo Gardiner, que ha trabajado para Boeing durante 13 años. “No lo arreglamos todo, está bien. En general, es un contrato muy positivo”.
Los líderes sindicales respaldaron la última propuesta, diciendo que pensaban que habían logrado todo lo que podían mediante negociaciones y huelgas.
“Es hora de que nuestros miembros aseguren estos logros y declaren con confianza la victoria”, dijeron los líderes del Distrito 751 de IAM antes de la votación. “Creemos que no es correcto pedir a los miembros que realicen una huelga prolongada porque hemos tenido mucho éxito”.
El presidente Joe Biden felicitó a los fabricantes de automóviles y a Boeing por llegar a un acuerdo que, según dijo, apoyaría la equidad en el lugar de trabajo y mejoraría la capacidad de los trabajadores para jubilarse con dignidad. El acuerdo, afirmó, es fundamental para el futuro de Boeing como “una parte importante del sector aeroespacial de Estados Unidos”.
La secretaria de Trabajo interina de Biden, Julie Sue, intervino en las negociaciones varias veces, incluida la semana pasada cuando Boeing presentó su última oferta.
La continuación de la huelga habría expuesto a Boeing a mayores riesgos e incertidumbre financieros.
La huelga comenzó el 13 de septiembre con un rechazo del 94,6 por ciento a la oferta de la empresa de un aumento salarial del 25 por ciento en cuatro años, muy por debajo de la demanda original del sindicato de un aumento salarial del 40 por ciento en tres años.
Los fabricantes de automóviles rechazaron otra oferta (un aumento del 35% en cuatro años y aún sin reactivar las pensiones) el 23 de octubre, el mismo día en que Boeing informó una pérdida en el tercer trimestre de más de 6.000 millones de dólares.
El rechazo del contrato reflejó la ira por las concesiones sindicales y los magros aumentos salariales durante la última década.
La huelga, la primera de los fabricantes de automóviles Boeing desde una huelga de ocho semanas en 2008, es el último revés en un año volátil para el gigante aeroespacial. La huelga de 2008 duró ocho semanas y le costó a la empresa alrededor de 100 millones de dólares en retrasos en las ganancias cada día. La huelga de 1995 duró 10 semanas.
Boeing ha sido objeto de varias investigaciones federales este año después de que se rompiera el pestillo de una puerta del 737 Max en un vuelo de Alaska Airlines en enero. Los reguladores federales han impuesto restricciones a la producción de aviones Boeing, que, según dicen, durarán hasta que estén seguros de que la producción de la compañía es segura.
El incidente con la puerta de la computadora ha renovado las preocupaciones sobre la seguridad del 737 Max. Dos aviones se estrellaron en menos de cinco meses en 2018 y 2019, matando a 346 personas. El entonces director general, cuyos esfuerzos por reformar la empresa habían fracasado, anunció en marzo su dimisión. En julio, Boeing acordó declararse culpable de conspiración para defraudar a los reguladores que aprobaron el 737 Max.
Ortberg, que recién comenzó en Boeing en agosto, anunció que recortaría alrededor del 10% de su fuerza laboral, alrededor de 17.000 personas, debido a huelgas y otros factores que han dañado la reputación y la fortuna de la compañía este año.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, dijo que la votación del lunes pondría el futuro de Boeing nuevamente sobre una base más firme.
“Washington es el hogar de algunos de los trabajadores más calificados del mundo, y ellos claramente han defendido el respeto y la compensación que merecen”, dijo Inslee en un comunicado felicitando a los trabajadores.
Koenig, Wasson y Schoenbaum escriben para The Associated Press. Koenig informó desde Dallas y Schoenbaum desde Salt Lake City.
