FILADELFIA – Desde el momento en que se conocieron, los ejecutivos y entrenadores de los Philadelphia Flyers nunca cuestionaron la pasión de Matvey Michkov por el deporte del hockey o su deseo de mejorar.
Esto se reforzó a principios de este mes.
Después de una derrota en casa por 3-0 ante los Bruins el 2 de noviembre, en la que anotó los tres goles, Michkov no tenía reservas para cenar en un elegante restaurante del centro ni nada de naturaleza social en mente. . En cambio, fue directamente desde el Wells Fargo Center a las instalaciones de práctica de los Flyers en el sur de Jersey. Pasó la noche libre revisando su equipo y jugueteando con algunas piezas nuevas y se dirigió a la sala de tiro al lado del vestuario para disparar algunos discos.
Parece que todo va para mejor, y algo más afectado de lo que se ha visto últimamente. Una fuente del equipo se refirió a la obsesión de Michkov por el hockey como “un poco como (Jaromir) Jagr”, el legendario extremo que a los 52 años todavía juega profesionalmente en la República Checa.
Michkov no mejoró inmediatamente después de eso, ya que tuvo problemas en la derrota de los Flyers en Carolina el 5 de noviembre y luego tuvo un saludable cero en los siguientes dos juegos en Tampa Bay y Florida, respectivamente. Pero Michkov salió el lunes en casa contra los últimos Sharks y jugó con gol. Preparó el gol de Travis Konecny en el primer período, anotó en el segundo y anotó el gol de la victoria en la tanda de penaltis cuando los Flyers ganaron 4-3.
Fue la mejor actuación de su joven carrera.
Michkov dijo: “No he jugado dos partidos. “(El tanque de energía) estaba lleno hoy”.
El niño sabe lucirse. #SJSvsPHI | #VamosVoladores pic.twitter.com/cWj7JgjxUF
— Folletos de Filadelfia (@NHLFlyers) 12 de noviembre de 2024
¿Fue perfecto? No. El entrenador John Tortorella mencionó a Michkov como uno de varios jugadores que se excedieron en su turno en el entretiempo al final del segundo tiempo, permitiendo a los Sharks poner el marcador 3-2 contra los Flyers antes del entretiempo. Después de que terminó el juego, Michkov fue sancionado por maltratar al novato McLean Celebrini con un rebote en la cara, cortando a los Flyers en los primeros dos minutos del tiempo extra.
Pero eso es sólo parte del proceso de aprendizaje, y todo el mundo parece esperar que Michkov resuelva las cosas al final. Michkov aseguró cómo se comportó y lo que ha logrado hasta ahora, registrando su cuarto gol multipunto en 14 partidos de la NHL.
“Creo que es fácil bajar un poco la cabeza como un jugador joven con mucha promesa y una selección alta en el draft”, dijo el defensa Eric Johnson sobre la marginación de Michkov. “Pero creo que tuvo la actitud correcta al respecto y respondió”.
Konecny dijo: “Ustedes pueden verlo, es competitivo. Esto es lo que amamos de él. Aporta todo lo demás al juego, habilidad y esa mentalidad ofensiva, pero está ahí afuera compitiendo y aguantando”.
Tortorella ha dejado claro últimamente que no quiere prestarle demasiada atención a Michkov. El lunes por la mañana desvió las preguntas sobre el músico después de anunciar que Michkov volvería a la formación. Después del partido contra San José, simplemente dijo: “Jugó bien”.
Sin embargo, en este punto, la decisión de Tortorella de eliminar a Michkov de la alineación de los Flyers parece inteligente. Los Flyers estuvieron casados con un grupo construido defensivamente durante varios juegos antes de que Michkov lanzara un ataque ofensivo muy peligroso, comenzando con su primer juego y continuando contra los Sharks, ya que alcanzaron un máximo de la temporada. 42 tiros a portería. Los Flyers están en una racha de hits de tres juegos por primera vez esta temporada (2-0-1) y tienen marca de 4-2-1 en sus últimos siete juegos.
“Estamos tratando de agregar capas a nuestro juego, tratando de ser más consistentes y tratando de estar de pie”, dijo Tortorella.
Un michkov completo y eficaz, por supuesto, ayudará en esto. Pero hay otra innovación que ha cobrado bastante valor últimamente.
Entra Emile André.
El momento de “bienvenida a la NHL” de Emil Andra no tardó en llegar. De hecho, sucedió en el primer turno de su carrera, cuando Ridley Greig de Ottawa lo cargó el 14 de octubre de 2023, lo que condujo directamente a un gol de Jakob Chychrun en la victoria de los Senators por 5-2 sobre los Flyers. Segundo partido de la temporada pasada.
“Creo que recuerdo mucho del partido”, dijo Andrae el lunes por la mañana, “pero traté de olvidarlo”.
Eso parece quedar en el espejo retrovisor por ahora.
Andre ya superó a Jamie Drysdale en la línea azul de los Flyers. Ahora que Drysdale está en la reserva de lesionados durante aproximadamente 1 a 2 semanas con una lesión en la parte superior del cuerpo, el sueco de 22 años tiene la oportunidad de reclamar un lugar completo en la lista, según una fuente del equipo.
La actuación del lunes demostró que acepta el desafío. Ocho partidos después de esta temporada, Andra ahora ocupa el segundo lugar de los Flyers en porcentaje de goles esperado (55,5 por ciento); patinó durante 25:40, el máximo de su carrera, el lunes por la noche junto a Travis Sanheim en el mejor par de los Flyers; La segunda asistencia de Konecny fue el mejor mariscal de campo de juego de poder; y marcó cuatro goles en 11 intentos.
No se parece en nada al jugador que solo tomó una taza de café en la NHL la temporada pasada.
“Ha hecho jugadas que aún no hemos visto este año”, dijo Tortorella. “El tiempo de hielo que recibe se lo merece”.
Andre admitió que se sintió “abrumado” la temporada pasada cuando fue una incorporación sorpresa al roster de la noche inaugural. Duró solo cuatro juegos en octubre antes de ser asignado a los Phantoms por el resto de 2023-24. Sin embargo, fue de lejos el mejor prospecto defensivo en el campo de entrenamiento de septiembre, y no fue una sorpresa cuando lo llamaron el 27 de octubre.
Parte de ser un defensa eficaz es no recibir los golpes que recibió de Grigg hace poco más de un año. Como un tipo más pequeño, de solo 5 pies 9 pulgadas, y alguien que no parece tener miedo de correr riesgos en áreas peligrosas del hielo, eso será importante.
“Aprendí mucho durante (el año pasado)”, dijo Andrae. “Por supuesto, sé que cuando regresé a Suecia era un buen defensor y movía el disco, a ellos realmente les gusta atraparte y enfrentarte a ti. Creo que ahora viene más en el campo (más pequeño). … Tengo que estar consciente de cuándo (ciertos) jugadores están en el hielo”.
La noche del lunes casi termina en un desastre para los Flyers. Los Sharks se encuentran entre los peores equipos de la liga y jugaban el segundo partido de un equipo. Incluso los Flyers deberían haber podido eliminarlos después de tomar un colchón de 3 goles cuando Michkov anotó en el 5:09 del cuadro medio.
Sin embargo, el objetivo principal sigue siendo aprender a sus jugadores jóvenes. De esta manera, recopilaron información adicional sobre un par de ellos, que podrían ser grandes claves para el futuro, porque tanto Michkov como Andrae demostraron su capacidad para soportar diferentes tipos de problemas.
(Foto de Matvey Michkov anotando el gol de la victoria contra San José: Eric Hartline/Imagn Images)
