El condado de Los Ángeles recibió un regalo de los votantes: aprobaron la Medida A, un impuesto de medio centavo por dólar que proporcionaría mil millones de dólares al año para servicios y vivienda para personas sin hogar.
Proporcionar la ayuda que necesitan las personas sin hogar es una tarea difícil, costosa y que requiere mucho tiempo, y los residentes creen en esta misión. Pero probablemente estarán esperando avances mensurables en el futuro cercano, especialmente considerando que esta es la segunda medida tributaria que los votantes del condado han aprobado con ese fin. La primera fue la Medida H en 2017, el impuesto a las ventas de un cuarto por ciento ahora derogado y reemplazado por la Medida A, que genera el doble de dinero.
Es importante que los funcionarios y líderes cívicos de la ciudad y el condado de Los Ángeles utilicen este dinero de manera eficiente y transparente para brindarle a las personas la ayuda y la vivienda que necesitan. Los votantes tienden a medir los resultados de los programas para personas sin hogar por lo que ven en la acera.
El último recuento de personas sin hogar mostró un progreso largamente esperado: el número de personas sin hogar (aquellos que viven al aire libre en lugar de en refugios u otras viviendas temporales) cayó un 5% en la ciudad y un 10% en la ciudad. Pero todavía hay 75.000 personas sin hogar en el condado de Los Ángeles, alrededor de 45.000 de ellas en la ciudad de Los Ángeles.
La provincia tiene ahora la mejor oportunidad para acogerlos en cantidades significativas y reducir significativamente la extensión de los campos.
Uno de los objetivos de la Medida A es prevenir la falta de vivienda y asigna más fondos a ese objetivo que la Medida H. Es importante detener el flujo de personas que se quedan sin hogar. De lo contrario, los esfuerzos del condado para mantener a la gente fuera de las calles no supondrán una diferencia significativa para la mayoría de las personas ni se acercarán a resolver el problema.
El condado ubicará a 27,000 residentes permanentes en 2023 (este número representa colocaciones múltiples para algunas personas), pero la Oficina de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles estima que unas asombrosas 50.000 personas se han quedado sin hogar en cada uno de los dos últimos años fiscales. La población total de personas sin hogar en enero, incluidas las personas que entraban y salían de los refugios, era de unas 75.000 personas, sin cambios respecto al año anterior.
Parte del desafío de prevenir la falta de vivienda es simplemente encontrar personas que estén en riesgo de quedarse sin hogar. No todo el mundo acude a la misma agencia de servicios sociales en busca de ayuda. Janey Rountree, directora ejecutiva del California Policy Lab y consultora de la medida, buscó abordar este problema desarrollando una estrategia basada en datos para identificar a las personas en riesgo de quedarse sin hogar.
La Medida A también financia defensas contra el desalojo, lo que podría ayudar a más personas a ganar o resolver casos y permanecer en sus hogares. También puede ayudar a más personas a evitar desalojos en sus registros, lo que puede dificultar la obtención de nuevas viviendas.
Otro objetivo de la medida “A” es reducir el número de personas en la calle que padecen enfermedades mentales graves, que según el último censo padecen más de 15.000 personas sin hogar en el distrito. Estas personas necesitan ayuda inmediata en una ciudad que carece de todos los niveles de tratamiento psiquiátrico, desde el corto hasta el largo plazo. E incluso la vivienda de apoyo no será suficiente para ellos hasta que reciban tratamiento.
Brindar este tipo de atención es difícil debido a la escasez de profesionales de terapia conductual. Además, el condado y el estado tienen dificultades para pagarlo.
La Medida A no resolverá todos estos problemas, pero se espera que genere mil millones de dólares al año, por el amor de Dios. Una parte de esa cantidad debería destinarse a proporcionar muchas de estas camas tan necesarias.
Por supuesto, la vivienda de apoyo (y simplemente más vivienda) es la solución definitiva a la falta de vivienda. El problema siempre ha sido construir una cantidad suficiente y en la escala necesaria.
Los funcionarios pueden hacer más con los fondos de la Medida A en este momento. Deberían solicitar arrendamientos a largo plazo de edificios de apartamentos y hoteles para residencias asistidas. Y tienen que financiar más del 30% al 50% de los proyectos disponibles y apoyados, lo que hace que los desarrolladores dediquen años y gasten el resto de la financiación de otras fuentes.
Todo este trabajo es sin duda difícil. Pero Los Ángeles ahora cuenta con una cantidad significativa de fondos continuos y dedicados a reducir la falta de vivienda. Se trata de una acción pragmática y ética, para que no se agote la paciencia y la generosidad de los votantes.
