Todo buen equipo del Chelsea en la era de la Premier League necesitaba un atacante. El problema. Uno que molesta tanto a los jugadores rivales como a los aficionados.
Entre los que han triunfado en el papel se encuentran Dennis Wise, John Terry, Ashley Cole, Diego Costa y Antonio Rudiger. Todos los jugadores importantes estaban en sus posiciones, lo que todavía los convertía en blanco de abusos por parte de las secciones defensivas rivales en las gradas, pero parecieron prosperar como los villanos de pantomima del Chelsea.
Han pasado algunos años desde que llegó procedente de Brighton en un movimiento que podría hacer que los honorarios aumentaran a más de £60 millones ($77 millones), pero Marc Cucurella ahora ha asumido el papel del primero, y parece que es absolutamente adorable. él
Para convertirte en ese tipo de jugador, es útil tener algo que te distinga. Wise, por ejemplo, puede ser de baja estatura y autodescribirse como un “zurdo sarcástico”, pero era perfectamente capaz de lanzar un doloroso y pequeño golpe al cuerpo de un oponente mientras lucía una sonrisa inocente.
Terry y Cole fueron suficientes para crear una atmósfera hostil con su presencia. Sus problemas fuera del campo han asegurado que nunca serán los más populares en ningún otro lugar que no sea Stamford Bridge. El hecho de que también fueran grandes defensores a quienes les encantaban los desafíos significaba que los juegos nunca se volvían aburridos cuando estaban involucrados.
Costa y Rudiger no intentaron ocultar lo que estaban haciendo y entablaron intercambios informales con rivales. El delantero Costa pareció hacer todo lo posible para molestar a quien lo marcaba. La forma en que expulsó a Gabriel Paulista contra el Arsenal en 2016 fue un jonrón magistral.
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Los futbolistas puros odiaban ese comportamiento, pero los cánticos de “Diego, Diego” resonaban en el estadio del Chelsea como si acabara de marcar un gol. De manera similar, cada vez que el central Rüdiger hacía algo caricaturesco o casi caricaturesco para ganar un 50-50, se escuchaban gritos de “¡Rudi, Rudi!”. escuchas
Wise comparte tranquilamente sus pensamientos con el árbitro (Sean Botterill/Allsport vía Getty Images)
No importa cuál sea el juego, estos jugadores siempre parecían ocupar un lugar central, siempre en la imagen. Kukurella es así. Su preciosa melena, esos largos rizos oscuros, automáticamente diferencian al internacional español del resto cada vez que una cámara de televisión se acerca a él. Pero en más de un año en Chelsea después de su llegada, los fanáticos no lo respetaban mucho, mientras que los seguidores de la oposición lo veían cada vez más como un ejemplo de una transferencia fallida por parte del nuevo consorcio Todd Bohli-Clearlake.
De hecho, el exjefe del Chelsea, Graham Potter, admitió el fin de semana que las luchas de Cucurella por ganarse a los aficionados han influido en sus decisiones de selección en ocasiones durante su mandato desde septiembre de 2022 hasta el próximo abril.
Potter, que también dirigió al español en Brighton en 2021-22, dijo a Sky Sports: “Tiene que aguantar un poco en Stamford Bridge; ha sido muy hostil a veces. Hubo un período en el que si los resultados no eran tan bueno… quieres hacer todo lo posible para tener a la multitud contigo, pero estaba claro que había un odio real hacia Mark. deben implementarse”.
La actuación de Cucurella como jugador del partido contra el Arsenal el domingo sólo subrayó que todo se ha convertido en un recuerdo lejano.
El joven de 25 años estuvo brillante mientras Bukayo mantenía a Saka relativamente moderado. No es la primera vez que lo hace en los últimos meses, ya que España venció a Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024 en julio.
Pero incluso cuando no estaba ganando un duelo o corriendo hacia adelante en un partido del Arsenal, se podía ver a Cucurella tratando de influir en los procedimientos de otras maneras.
Solo algunos ejemplos de la astucia mostrada fueron hablar con el árbitro sobre lo que parecían ser todas las decisiones, quejarse ante los árbitros asistentes en la línea de banda, retrasar los saques de banda y lanzar el balón cerca (pero lo suficientemente cerca) para permitir que el Arsenal reiniciara el juego. juego. jugar rápidamente desde una jugada a balón parado. Cada vez que pasaba algo, Cukurella parecía estar ahí gorjeando.
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La molestia que causa su comportamiento es especialmente evidente en los partidos fuera de casa, donde rápidamente es atacado. Incluso en Bournemouth, cuyos fanáticos no tienen fama de estar demasiado animados, la multitud lo abucheó durante una derrota ante el Chelsea en septiembre.
Y cómo sus homólogos de Stamford Bridge aprecian ahora sus esfuerzos.
Ayudó que después de regresar de una cirugía de tobillo en marzo, Cucurella fuera titular en 20 de los 23 partidos de la Premier League del Chelsea. La única vez que no ha aparecido desde entonces fue cuando fue suspendido para un viaje a Liverpool el mes pasado después de recibir cinco amonestación.
Cucurella ha sido una parte habitual del equipo de Chelsea desde que regresó de una lesión en marzo (Michael Regan/Getty Images)
discurso a Atlético A principios de este año, Cucurella dijo: “Fue difícil cambiar la situación. Trabajé muy duro. También sufrí mucho por mi familia. Fue lo peor. Tenía un poco de miedo, cuando me criticaban, cuando caminaba por la ciudad con mi familia, alguien nos insultaba. Nunca sucedió de mala manera, pero tenía un poco de cautela. Esto es lo que más me molestó.
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“Trabajé con un psicólogo durante algún tiempo. Me ayudó mucho a entender mi trabajo. La confianza es lo más importante. Cuando luchas, lo extrañas, pero cuando prosperas, fluye. Trabajé mucho en ello para normalizar esos momentos”.
Su consistencia es una de las razones por las que el ganador de la Liga de Campeones, Ben Chilwell, ya no es querido en el Chelsea. A diferencia de hace 12 meses, los aficionados quieren ver el nombre de Cucurella en la ficha del equipo.
Juega bien, pero también juega con los mejores de Wise y la empresa está orgullosa de ello.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
