Shauna Bookless nunca imaginó que se convertiría en su propia farmacéutica. Pero después de ganar más de 20 libras durante la universidad y la escuela de posgrado y sentirse insatisfecha con su peso, la residente de Hollywood mezcla botellas en su cocina para crear su propia dosis de una popular pastilla para bajar de peso.
“Yo interpreto a un médico”, dijo Bookless, describiendo su entrada en el mundo de la automedicación GLP-1, inyecciones desarrolladas para combatir la diabetes y ahora utilizadas para perder peso.
Su viaje comenzó como de costumbre. La primera vez que escuchó hablar de Wegovy, un GLP-1 fabricado por Novo Nordisk, fue gracias a la historia de éxito de un amigo. Luego, Bookless habló con su propio médico, quien le dijo que no era médicamente necesario y que el seguro no lo pagaría porque su índice de masa corporal no era lo suficientemente alto como para calificarla para la cobertura (sin seguro, el costo puede ser de $ 1.300 por persona (mes). Entonces Bookless tomó el asunto en sus propias manos. Y eso lo llevó a los márgenes del creciente mercado de medicamentos para bajar de peso.
Primero, consideró sus alternativas. Podría ir a un spa, pero eso le costaría alrededor de 1.000 dólares al mes a un nuevo terapeuta. Luego, otro amigo del trabajo le dijo que se puede conseguir directamente en el laboratorio que fabrica el producto. Bookless no estaba segura del método (significaba preguntarle a su médico si tenía preguntas), pero una amiga le aseguró que era legal y una opción mucho más económica. Hizo el pedido, pagó 130 dólares y dos días después, en agosto, llegó por correo un paquete con una botella de polvo blanco, agua seca y agujas. Se trataba de semaglutida, un medicamento que se vende con las marcas Ozempic (para la diabetes) y Wegovy (para bajar de peso).
Siguiendo las instrucciones del paquete, mezcló el polvo y el agua, lo refrigeró y sacó de un cuarto a un miligramo y medio para inyectarlo en el estómago una vez a la semana.
En lugar de aumentar continuamente la dosis hasta la dosis objetivo de 2,4 mg, como recomiendan las instrucciones del fabricante y la guía de la FDA, se mantuvo cerca de la dosis con la que comenzó. Incluso con estos niveles más bajos recomendados, su apetito aumentó rápidamente y perdió peso. Bookless utilizó semaglutida durante tres meses a la semana durante dos meses.
Después de perder veintitrés libras de peso, se da cuenta de lo poco que puede utilizar.
“No quiero perder más peso”, dijo. “Pero tampoco quiero recuperar mi peso. Va a ser una experiencia que lograremos”.
A medida que se dispara la demanda de píldoras populares para bajar de peso como Wegovy y Zepbound, el enfoque de bricolaje de Bookless muestra que algunos quieren adelgazar y al mismo tiempo ahorrar dinero. Algunos pacientes, con o sin ayuda de sus médicos, están experimentando con “microdosis” de medicamentos para perder peso, utilizando dosis inferiores a las recomendadas, para reducir recursos, reducir costes y posiblemente incluso evitar efectos secundarios.
Mientras tanto, los expertos médicos están preocupados y dicen que no hay suficiente información sobre los efectos de estos medicamentos para bajar de peso en personas con un IMC bajo, y que aún se desconocen las consecuencias de su uso no autorizado.
La Dra. Alyssa Domínguez, especialista en endocrinología, diabetes y metabolismo de la Facultad de Medicina Keck de la USC, dijo: “No tenemos ningún riesgo claro de utilizar personas si no cumplen con los criterios”. “Pero no lo sabemos porque no hemos observado científicamente a esas personas”.
Cuando el medicamento semaglutida de Wegovy llegó al mercado por primera vez en 2021, se convirtió en el primer medicamento para bajar de peso en recibir la aprobación de la FDA desde 2014 e inmediatamente se convirtió en el tratamiento de pérdida de peso de referencia. En el corazón de estos medicamentos se encuentran dos hormonas clave relacionadas con el medicamento: GLP-1 (péptido 1 similar al glucagón) y GIP (polipéptido insulinotrópico de glucosa). Estas hormonas naturales juegan un papel importante en la regulación de la insulina, el apetito y el metabolismo.
Inicialmente, estos medicamentos se usaban para tratar la diabetes. Pero cuando la FDA finalmente permitió que las compañías farmacéuticas usaran estos medicamentos para perder peso, la demanda se disparó.
La pasión no se trataba sólo de perder peso. A estudio importante en 2023 encontró que la semaglutida reducía los eventos cardiovasculares mayores en un 20%, incluso en pacientes diabéticos. Quizás lo más impresionante fue la tasa de mortalidad un 19% menor por cualquier causa. Dado que más del 70% de los adultos estadounidenses son obesos o tienen sobrepeso (condiciones que aumentan el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte prematura), estos hallazgos sugieren que la inyección de Ozempic, o cualquier otra marca de semaglutida que se venda bajo ella, puede ofrecer hacer importantes beneficios para la salud a largo plazo.
La popularidad ha provocado altos precios, escasez y, en algunos casos, medidas desesperadas por parte de quienes quieren perder peso.
“No hay una talla única que sirva para todos”.
– Dr. Vijaya Surampudi, director asociado de la Clínica de Control de Peso de UCLA, sobre las microdosis de pastillas para bajar de peso.
Independientemente del fármaco, la microdosificación es un arte defectuoso. Los consumidores de drogas para bajar de peso y los médicos con los que habló The Times para este artículo tenían una opinión ligeramente diferente: más cerca de la dosis inicial de 0,25 miligramos, reduciéndola a 0,1 miligramos o simplemente absteniéndose de inyectarse durante siete días como se recomienda. Mientras que “microdosis Ozempic” resuena en el léxico con términos más suaves y elegantes como “bebé bótox” y “quitar la mini cara”, lo que hace que los procedimientos parezcan más asequibles, la realidad es que algunas personas se benefician de dosis más bajas.
Incluso cuando este enfoque gana popularidad, las compañías farmacéuticas aconsejan a los pacientes ajustar la dosis.
“No negamos estas experiencias y es importante entender que para Ozempic, sólo las dosis marcadas en las plumas (0,25, 0,5, 1,0 y 2,0 mg) han sido aprobadas para su uso (con 0,25 mg aprobados solo para inicio, no para mantenimiento). “, dijo un portavoz de Novo Nordisk en un correo electrónico. “Las dosis aprobadas son las únicas concentraciones estudiadas como dosis de mantenimiento en nuestro programa de desarrollo clínico de Fase 3”.
“Los productos no son intercambiables y no deben usarse fuera de sus indicaciones aprobadas”, dijo el portavoz.
El Dr. Vijaya Surampudi, director asociado de la Clínica Médica de Control de Peso de UCLA, trabaja con pacientes que desean seguir tomando dosis más bajas. Enfatiza que las respuestas de los pacientes a estos medicamentos varían ampliamente y que la necesidad de dosis más altas no está necesariamente relacionada con la cantidad de peso que alguien ha perdido. En cambio, monitorea cuidadosamente la respuesta de cada persona a la medicación y adapta el enfoque en función de la respuesta única de su cuerpo.
“No hay una talla única que sirva para todos”, afirmó.
Pero existen limitaciones prácticas a la microdosis de pastillas para bajar de peso, afirmó. Los medicamentos de marca GLP-1 vienen en inyectores de dosis fija, lo que hace imposible realizar ajustes de dosis individuales.
Bookless encontró una manera de superar este obstáculo al encontrar una versión compuesta del medicamento, una copia del medicamento de marca. La ley federal generalmente prohíbe a las farmacias hacer copias falsificadas de medicamentos disponibles comercialmente. Pero cuando hay escasez de medicamentos, los reguladores no los consideran “disponibles comercialmente”, lo que abre la puerta a que las farmacias creen y vendan productos similares.
El Dr. Tasneen Bhatia, más conocido como Dr. Taz, médico integrativo y experto en bienestar, recomienda GLP-1 a sus clientes. su oficina en Los Ángelesque estima que alrededor del 10% al 20% de los clientes reciben microdosis de medicamentos.
Bhatia ve la microdosis como una opción para los clientes que acuden a su consultorio con el objetivo de perder 20 libras o menos, o para pacientes sensibles a los efectos secundarios del GLP-1, como náuseas, estreñimiento, falta de energía y diarrea.
Porque investigaciones tempranas muestra que muchos pacientes recuperan peso después de dejar de usar GLP-1, Bhatia dice que muchos médicos esperan que los pacientes usen estos medicamentos por el resto de sus vidas. Sin embargo, Bhatia ve un futuro en el que la gente consume y deja de tomar drogas según sea necesario, algo que admite que aún no es una sabiduría convencional.
“Creo que al aumentarlo, el metabolismo se vuelve un poco más difícil, por lo que se usa con más frecuencia, tal vez una cuarta parte, para volver a la normalidad”, dijo. “El objetivo nunca debería ser estar siempre en algo”.
La Dra. Suzanne Trott, cirujana plástica certificada en Beverly Hills, inició una clínica de microdosis después de que sus pacientes usaran pastillas para alcanzar su peso ideal y esperaban no recuperarlo. Sólo trabaja con tirzepatida, el fármaco detrás de Zepbound, que utiliza tanto GIP como GLP-1, que según su experiencia tiene efectos secundarios negativos. Obtiene los medicamentos de una empresa de compuestos con instalaciones en el sur de California. Trott dijo que trabaja con sus pacientes para determinar cuántas inyecciones se necesitan.
“No toda la medicina es ciencia; algo de eso es arte.”
– Dra. Susan Trott, cirujana plástica en Beverly Hills
“Pueden intentar microdosificarse tanto como quieran”, dijo. “No toda la medicina es ciencia; algo de eso es arte.”
La microdosis funciona tan eficazmente, dijo, que está afectando la parte de cirugía plástica de su negocio. Lo recomienda como una alternativa más segura a la liposucción para algunos pacientes.
No importa cuán efectivas digan los médicos y los pacientes que son las píldoras de microdosis para bajar de peso, esta forma de prueba médica puede ser de corta duración. A medida que la escasez disminuye, las empresas que venden estas alternativas pueden verse bajo presión. La semana pasada, la Administración de Alimentos y Medicamentos anunció que la escasez de Zepbound de Eli Lilly había terminado, aunque Wegovy sigue siendo escasa. Eli Lilly luego envió un cese y desistimiento cartas a muchas empresas que ofrecen versiones complejas de tirzepatida.
Poco después la FDA fue demandada por Outsourcing Facilities Assn, un grupo sindical. canceló su decisión y dijo que permitiría a los fabricantes de medicamentos continuar fabricando versiones compuestas del medicamento mientras revisa la escasez.
Los compuestos de semaglutida pueden estar en el futuro: Novo Nordisk solicitado a la FDA Para evitar que las farmacias fabriquen compuestos para bajar de peso y medicamentos para la diabetes, se debe al hecho de que el medicamento es demasiado complejo para que otros lo fabriquen de manera segura.
Con versiones compuestas todavía disponibles (por ahora), Trott dijo que su clínica está casi al límite de su capacidad, con docenas de pacientes. Sigue siendo optimista sobre el atractivo generalizado de estos tratamientos.
“Es algo que se ha convertido en parte de la vida de muchas personas normales”, afirmó. “Es como si la cirugía plástica fuera algo que sólo hacían las personas famosas, y ahora es algo que está disponible para todos”.
