Mikel Arteta fue sustituido al final del partido en el empate 1-1 del Arsenal ante el Chelsea de la misma manera que su predecesor Arsene Wenger. Era la señal de un hombre que quería un poco más.
Aunque sus jugadores estaban “mostrando los dientes”, como los ha llamado últimamente, en condiciones difíciles, todavía faltaba algo en Stamford Bridge.
Hay varias circunstancias diferentes que han llevado a la retórica de Arteta de “mostrar los dientes”. Ya sea una tarjeta roja, lesiones de jugadores clave o simplemente algunas circunstancias extrañas, el inicio de temporada del Arsenal ha estado lejos de ser un cuento de hadas.
Por eso Arteta dijo en su conferencia de prensa posterior al partido: “Cuando esté mal, muestra los dientes y demuestra cuánto lo quieres. Cuando es Disneylandia, es fácil. Todos están de tu lado y dicen qué hermoso. Cuando oscurece y todos lo cuestionan, miro a mi alrededor. ¿Quién entra en esta caja?
Animación de Arteta en la línea de banda (Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
Un excelente ejemplo de un jugador del que habla el personaje de Arteta es su capitán, Martin Odegaard. El centrocampista fue titular por primera vez con el Arsenal desde agosto tras recuperarse de una lesión en el tobillo y, pese a ser duda a la espera de confirmar la plantilla, jugó todo el partido a un nivel excepcional dadas sus circunstancias personales.
“No conozco a ningún otro jugador que pueda (jugar 90 minutos a ese nivel) después de seis semanas de baja.“Agregó Arteta.”Tuvo un día y medio (de entrenamiento) para hacer esto. Su conexión física y mental con el equipo fue increíble.»
La destacada asistencia del noruego a Gabriel Martinelli fue sólo una indicación de lo que el Arsenal se perdió cuando salió del campo. Al principio de la jugada, Odegaard fue quien recuperó la posesión antes de intercambiar un pase con Thomas Partey para vencer a Martinelli. También terminó el partido con más oportunidades (cuatro) que cualquiera de los equipos y tuvo más en el último tercio que cualquier otro jugador en el campo (tres).
En los primeros minutos de la primera parte, Odegaard instruyó a sus compañeros Partey y Bukayo Saka sobre cómo presionar. La prensa del Arsenal, como todo lo demás el domingo, tuvo suerte mixta.
En ocasiones, esto funcionó bien, lo que obligó al Chelsea a cortar el balón hacia Robert Sánchez en la portería, pero en otras ocasiones, el Chelsea pudo encontrar a Cole Palmer en más espacio a la izquierda del que normalmente ocupa. Otro momento contradictorio se produjo cuando Odegaard encontró un buen bolsillo para trabajar por la derecha del Arsenal, solo para que sus llamadas para pasar el balón por la izquierda fueran ignoradas.
Odegaard con el balón (Stuart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
Arteta tuvo un momento en el que levantó las manos con frustración cuando Odegaard perdió un pase después de un hermoso giro, pero su capitán simplemente no lo hizo. El técnico del Arsenal tuvo problemas durante todo el partido, especialmente en la segunda parte, cuando las oportunidades de gol iban y venían para su equipo.
“No desperdiciamos oportunidades y a veces no tuvimos la determinación en el área para hacerlo”, dijo Arteta sobre el fracaso del Arsenal en meter el balón en la red con más frecuencia. “Sólo esperamos que suceda, es algo muy diferente en el fútbol”.
Esperar que algo suceda en lugar de que suceda es muy exacto. La oportunidad de ganar de Leandro Trossard al final del partido fue en realidad fuera de juego y Mikel Merino creó una verdadera oportunidad para el Arsenal. Sin embargo, a ambos jugadores les faltó la confianza para cambiar la diferencia.
Asimismo, Arteta dijo que el Arsenal necesitaba “atención en cada acción” al hablar de los goles que marcaron a principios de octubre. Es un tema que ha estado sucediendo desde entonces, y volvió a surgir ayer cuando no había nadie allí cuando Pedro Neto empató.
“Después de marcar el primer gol, me molestó mucho cómo concedimos el gol.» añadió Arteta. “Esto no se acerca en absoluto a los estándares de nuestros hábitos defensivos. En el momento en que le des espacio y tiempo a cualquiera de sus jugadores con la calidad que tiene, serás castigado, así que no es mala suerte.»
Todo esto hizo que el Arsenal perdiera puntos por cuarto partido consecutivo. También han perdido ocho puntos desde las posiciones ganadoras en la liga en apenas 11 partidos de temporada.
IR MÁS PROFUNDO
Briefing: Chelsea 1 Arsenal 1: Grandes problemas en el juego y extremo peligroso Neto
El regreso de Odegaard sugiere un regreso aún más fuerte al fútbol después del parón internacional, que comienza la próxima semana, pero la tendencia de pérdida de puntos no debería continuar.
Las cosas no serán más fáciles para el Arsenal cuando vuelva al trabajo. Nottingham Forest viaja al Emirates Stadium en el quinto lugar de la Premier League cuando se reanude la temporada el 23 de noviembre, a pesar de perder ante el Newcastle United el fin de semana.
Será otro juego que mantendrá a Arteta y su equipo honestos, pero podría usarse para comenzar la temporada.
(Foto superior: Mike Hewitt/Getty Images)
