Hace aproximadamente dos años y medio en Costa Rica, el boxeador profesional estrella de YouTube, Jake Paul, tuvo una visión.
Paul dice que durante una ceremonia de ayahuasca, se vio pelear contra el ex campeón de boxeo de peso pesado Mike Tyson, y millones de niños vieron el combate en sus televisores y dispositivos.
El viernes, ese sueño se hará realidad en el primer combate de boxeo en vivo de Netflix sancionado por un profesional. El torneo es el evento deportivo de transmisión en vivo más grande hasta la fecha en Los Gatos, California, y probablemente será el esfuerzo de transmisión en vivo de más alto perfil hasta la fecha.
Es un hito en los esfuerzos de Netflix por expandir su programación en vivo mientras intenta impulsar su creciente negocio publicitario. Netflix, conocida por programas como “Bridgerton” y “Stranger Things”, dijo recientemente que su nivel de publicidad más barata alcanzó los 70 millones de usuarios activos mensuales, frente a los 40 millones de mayo. Los eventos en vivo son esenciales para atraer millones de visitas al mismo tiempo, algo que desean los anunciantes.
Los analistas estarán atentos para ver cuántos de los 283 millones de suscriptores globales de Netflix sintonizan el enfrentamiento entre Paul y Tyson, que enfrenta al creador de contenido de 27 años contra el golpeador de 58 años. Los principales eventos del boxeo generalmente se transmiten exclusivamente, a menudo a través de servicios de transmisión de deportes en forma de pago por evento.
“Con Netflix, gran parte de nuestro atractivo reside en nuestra distribución y alcance mundial”, dijo Brandon Rigg, vicepresidente de no ficción y deportes de Netflix. “[I]Es una gran oportunidad donde todos en el mundo pueden sintonizarnos al mismo tiempo y tener exactamente la misma experiencia y ver la misma pelea juntos”.
Netflix comenzó a transmitir eventos en vivo el año pasado. El esfuerzo comenzó con “Chris Rock: Selective Rage”, la primera comedia en vivo de Rock desde que golpeó al actor Will Smith en los Premios de la Academia de 2022. El especial de Rock ha atraído a más de 23 millones de espectadores hasta la fecha.
Desde entonces, el transmisor ha presentado numerosos eventos en vivo, incluidos programas de juegos de tenis y golf, una comedia de Tom Brady, un concurso de comer perritos calientes y los premios SAG. El día de Navidad, Netflix transmitirá dos juegos de la NFL.
El evento, que contará con la pelea Paul-Tyson en el estadio AT&T en Arlington, Texas, es una asociación entre Netflix y Most Valuable Promotions, una empresa que Paul cofundó. A partir de las 14:30 se llevarán a cabo tres peleas en la cartelera preliminar, y a partir de las 5:00 p.m. se llevarán a cabo cuatro peleas más en la cartelera principal, con Paul Tyson como final.
El evento estaba originalmente programado para el 20 de julio, pero se trasladó al 15 de noviembre después de que Tyson sufriera una lesión.
Nakissa Bidarian, cofundadora de Most Valuable Promotions, dijo que espera que decenas de millones de personas busquen Netflix para la pelea. Bidarian espera generar más de 16 millones de dólares en ventas de entradas personales.
“Habrá una gran audiencia aquí para ver nuestra marca… es un evento único en la vida y creará mucho valor de marca para nosotros”, dijo Bidaryan.
La idea de pelear con Paul en Netflix surgió después de que trabajó con el transmisor en un documental sobre su vida. Esa película, Untold: Jake Paul’s Troubled Child, entró en el top 10 de películas de Netflix en 20 países durante una o dos semanas en 2023, según el estreno.
Entre los posibles contendientes que estaban pensando en Paul, Netflix estaba más interesado en Tyson, un gran nombre que podría atraer a fanáticos del boxeo desde hace mucho tiempo y a espectadores fuera del deporte.
“Entre la nostalgia y el atractivo multigeneracional en términos de sus respectivos grupos de fans, estábamos llegando a una audiencia lo más amplia posible”, dijo Rigg.
Netflix y Most Valuable Promotions se negaron a revelar los términos financieros, aunque Bidarian dijo que Tyson y Paul ganan ocho cifras cada uno.
Para promocionar el evento, Netflix lanzó una serie documental llamada “El Conde: Paul vs. Tyson”, que recorre el detrás de escena de los luchadores mientras se preparan para la pelea.
“Si este combate de boxeo funciona, definitivamente nos verán buscar otras oportunidades como ésta”, dijo Rigg.
Paul, que creció en Ohio, se hizo famoso por primera vez en YouTube por sus travesuras disruptivas. Se convirtió en boxeador profesional en 2020 y desde entonces ha noqueado a oponentes como el exjugador de baloncesto Nate Robinson. La pelea de Tyson podría ampliar significativamente su perfil.
“Dentro de mí hay un guerrero, un disruptor y alguien que hace lo que nadie más hace”, dice Paul en The Countdown.
Mientras tanto, Tyson es uno de los grandes de todos los tiempos del deporte y se convirtió en el campeón de peso pesado más joven con solo 20 años. Obtuvo 37 victorias consecutivas, 33 de ellas por nocaut. También ha protagonizado películas como The Hangover e Ip Man 3.
Los deportes han resultado atractivos para los servicios de streaming y las empresas de tecnología están gastando mucho para adquirirlos debido a su atractivo para los espectadores y anunciantes. Amazon Prime Video es el hogar del “Thursday Night Football” de la NFL y Apple tiene “Friday Night Baseball” de la MLB. Amazon también firmó recientemente un acuerdo para transmitir un paquete de juegos de la NBA.
“Cuando tienes contenido nuevo y constante, realmente les ayuda a reducir la deserción”, afirmó Jeffrey Wlodarczak, director ejecutivo de Pivotal Research Group. “Están tratando de tener un contenido de programa diferente”.
Comprar derechos deportivos puede resultar prohibitivamente caro y algunos analistas se muestran escépticos a la hora de volver a ver determinados partidos. Los ejecutivos de Netflix enfatizaron que la elección de la programación deportiva tenía que tener sentido financiero para la empresa.
Por último, existe un precedente de utilización del boxeo para atraer clientes. La escena de las peleas impulsó el crecimiento de HBO, que utilizó el atractivo del deporte para exponer a los espectadores a sus programas y películas.
“La combinación lógica para el boxeo y HBO ciertamente podría ser Netflix”, dijo Brett Sappington, analista principal de la agencia de información y consultoría Sappington Media. “Definitivamente puedo ver los paralelos”.
