Acoso en el trabajo, trauma religioso, relaciones complicadas con sus comunidades.
Estos son algunos de los desafíos que enfrentan los trabajadores agrícolas LGBTQ+, dijo el reverendo Nelson Serrano Poveda, misionero latino/hispano de la Diócesis Episcopal de San Joaquín. Muchos provienen de pueblos pequeños y socialmente conservadores de América Latina, y Poveda dijo que algunos de los que son LGBTQ+ han sido rechazados por familias que utilizan argumentos religiosos para mantener alejados a sus hijos: “‘Irás al infierno porque eres gay’.
“Mi primer trabajo cuando hablo con ellos es decirles: ‘No estás equivocado'”, dijo Poveda a The Fresno Bee. “Dios los hizo como son y los ama”.
Escucharlo por primera vez, dijo, puede cambiar la vida de alguien.
La investigación académica aún no ha producido datos sobre el número de personas LGBTQ+ en la comunidad agrícola, pero Poveda, al igual que otros que trabajan en el campo, sabe por experiencia que a menudo tienen luchas sociales y antecedentes culturales que desafían la producción de los trabajadores agrícolas. que se enfrentan comúnmente, incluido el acceso inadecuado a los servicios de inmigración y de salud.
“Debido a que los trabajadores agrícolas tienden a vivir en comunidades rurales remotas, es posible que haya menos servicios de apoyo LGBTQIA+ disponibles”, según un informe de 2022 del Centro Nacional de Salud LGBTQIA+ y Farmworker Justice, una organización con sede en Washington, DC. LGBTQIA+ significa lesbiana, gay, bisexual, transgénero, queer, intersexual y asexual, y el signo más significa que puede haber más identidades que aún no están cubiertas por el acrónimo.
La Catedral Episcopal St. James, una parroquia dentro de la Diócesis Episcopal de San Joaquín, ha estado colaborando con los trabajadores agrícolas del Valle Central durante varios años. La Iglesia Episcopal sigue siendo conocida por su aceptación de las personas LGBTQ+ y ha asumido una posición de liderazgo en el campo.
La Iglesia Episcopal de Fresno ha trabajado con más de 10 trabajadores agrícolas LGBTQ+ desde 2020, dijo Poveda. La iglesia les ayuda a revelar su estatus a sus familias y los conecta con organizaciones que brindan otros servicios sociales, de salud y de inmigración. Los trabajadores agrícolas LGBTQ+, dijo Poveda, a menudo no se identifican en ese momento, pero eventualmente se acercan a la iglesia individualmente o son recomendados por otros.
Uno de los feligreses LGBTQ+, José Vallejo, de 30 años, dijo que ha tenido problemas para revelar su sexualidad a su familia. También dijo que experimentó acoso e injusticia en el lugar de trabajo, incluido acoso sexual, mientras trabajaba en un vivero de cítricos y almendras en el área de Fresno. Esas experiencias la llevaron a obtener un estatus migratorio documentado a través del programa de Acción Diferida para la Protección del Empleo (DALE), que otorga permisos de trabajo temporales a inmigrantes que reportan violaciones al código laboral.
Vallejo, como muchos de sus compañeros, se crió como católico en la parroquia de habla hispana de St. James. Su tía lo invitó primero a St. James, donde encontró un hogar.
“En esta iglesia no te dicen: ‘¿Eres gay?’ Oh, no eres bienvenido aquí'”, dijo Vallejo. “Todos son bienvenidos aquí”.
Cómo la iglesia llegó a los agricultores LGBTQ+
Se podría decir que la relación de la Iglesia Episcopal con los trabajadores agrícolas LGBTQ+ en el Valle Central comenzó con un paseo en bicicleta en 2015.
El obispo David Rice, presidente de la Diócesis de San Joaquín, organizó un viaje de 750 millas desde la esquina suroeste del condado de Kern hasta Modesto para crear conciencia sobre la trata de personas y recaudar dinero para combatir el crimen. Esa visita a la Iglesia Episcopal destacó algunas de las duras realidades que enfrentan los trabajadores indocumentados en el Valle Central.
En 2019, la diócesis organizó la “Peregrinación de la Esperanza”, 288 kilómetros desde Fresno a Sacramento para crear conciencia sobre los derechos de los inmigrantes. En ese momento, Poveda vivía en su Colombia natal y fue invitado a California para interpretar en español información y oraciones en el campo durante la peregrinación. La visita impulsó a la iglesia a comenzar esfuerzos de extensión a los trabajadores agrícolas en los campos.
Al año siguiente, Poveda se mudó permanentemente a Fresno para gestionar este esfuerzo de divulgación. Dijo que los miembros de la iglesia tenían folletos que incluían información sobre la posición de la Iglesia Episcopal sobre cuestiones LGBTQ+. No prestaron atención a las tesis, hasta que un día dejaron de existir.
“El joven miró y miró”, dijo Poveda. “No recibió el folleto, pero obtuvo mi número de teléfono”.
El joven trabajador agrícola, que según Poveda era un inmigrante del estado mexicano de Oaxaca, fue nombrado más tarde reverendo. Poveda dijo que el joven le dijo que la homosexualidad no era algo bueno en su ciudad natal, por lo que se fue en busca de trabajo y un lugar más tolerante para vivir.
Pero en los campos agrícolas del Valle Central, el joven enfrentó acoso verbal, dijo Poveda. Con el tiempo desapareció y Poveda perdió contacto con él.
“Pero nos abrió la puerta a ser más cuidadosos y llevarnos publicaciones sobre la acogida de nuestra iglesia a la población LGBTQ+”, dijo Poveda.
Reconocimiento de tradiciones, cultura.
Una gran pintura de Nuestra Señora de Guadalupe, la aparición mexicana de la Virgen María, está llamando la atención de inmediato en la capilla de la Iglesia Episcopal St. James en Fresno.
Poveda dijo que la Virgen de Guadalupe es una imagen importante y familiar para los feligreses hispanos que llenan la iglesia todos los domingos para la misa, muchos de los cuales fueron criados como católicos.
“Nuestros agricultores LGBTQ+ sienten que esto es lo que saben porque de donde vienen, en México, Centroamérica y Sudamérica, la iglesia hegemónica es la Iglesia Católica”, dijo. “Entonces, cuando vienen a una iglesia episcopal, la reconocen… reconocen las oraciones y se identifican con ellas”.
La Iglesia Episcopal, arraigada en la Iglesia de Inglaterra, tiene algunas similitudes con el catolicismo: los santos son sacerdotes, rezan el “Padre Nuestro” y creen en la importancia de la Virgen María como madre de Cristo.
En 2018, la Convención General de la Iglesia Episcopal aprobó liturgias para la Virgen de Guadalupe, el Día de Muertos y Las Posadas, una popular celebración navideña latinoamericana que conmemora el viaje de María y José en busca de refugio para el nacimiento de Jesús.
“Todos aquí piensan diferente”, dijo Vallejo, un feligrés LGBTQ+, sobre los miembros de su iglesia. “El hecho de que todos seamos miembros de la misma iglesia no significa que todos seamos iguales… cada uno crea su propia iglesia en su corazón.”
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