SOUTH BEND, Indiana. – Seis victorias consecutivas y un puesto número 10 en la primera clasificación de playoffs de fútbol universitario deberían ser suficientes para que Notre Dame sienta que ha llegado, o al menos ha superado una humillante derrota ante Northern Illinois hace dos meses. Es sólo que Marcus Freeman no permitirá que Notre Dame llegue allí. Parece que los jugadores no quieren olvidarlo de todos modos.
Durante las reuniones del equipo la mayoría de los jueves, Freeman tiene una forma de trabajar para Northern Illinois, incluso cuando las victorias se acumulan semana tras semana. Tal vez porque las victorias aumentaron semana a semana. No hay una gran presentación en video, ni un clip de la patética intercepción de Riley Leonard o de la defensa irlandesa permitiendo un pase de 83 yardas.
Sólo palabras.
“No queremos volver a eso porque fue una mala semana. Esa semana fue horrible, simplemente saber que perdimos contra un equipo”, dijo el receptor abierto Chris Mitchell, quien no necesitó agregar “más o menos” al final de la oración. “Lo mantiene como un dolor de cabeza. “No olvides lo que tuvimos, sólo aférrate al dolor y no lo olvides porque vamos a ganar más y más”.
Visitar el estado de Florida (7:30 p.m., NBC) debería ser una simple semana de motivación para Freeman. Los Seminoles quedaron invictos la temporada regular pasada y ganaron la ACC. Han sido agresivos en el portal de entrega y tienen una marca que llama la atención del competidor. NBC incluso llamó a su equipo A con Noah Eagle y Todd Blackledge reemplazando a Dan Hicks y Jason Garrett.
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En cambio, los Seminoles (1-8) ingresan como uno de los peores equipos del fútbol universitario importante, detrás de la desastrosa temporada de DJ Uiagalelei entre su segundo y tercer quarterback y una ofensiva que se ubicó en los tres dígitos en casi todas las categorías. Florida State tomará el campo de juego de más de un perdedor con tres touchdowns, cerca de la diferencia cuando lo visitó Northern Illinois.
Todo vuelve a que Notre Dame no piensa que es demasiado buena para su propio bien.
“Incluso lo escuché la semana pasada mientras viajaba: ‘Oh, tienes Florida State’. Están luchando'”, dijo Freeman. “Y sí, su récord puede no estar donde ellos quieren, pero no estoy tratando de convertir este equipo en algo que no es. Son un equipo de fútbol talentoso y talentoso y mi mensaje para el equipo es que respetamos a nuestro oponente.
“No hace falta ver muchas jugadas para entender lo talentosos que son. Pero tenemos que seguir preparándonos para asegurarnos de darle a nuestro programa la mejor oportunidad posible de tener éxito el sábado”.
Si Notre Dame estudia para el examen del sábado por la noche, lo aprobará.
Como dijo Freeman, los irlandeses tienen que trabajar solos.
Aquí hay tres claves y una predicción.
Sería un eufemismo decir que el estado de Florida tiene poder en la ofensiva, al menos en el sentido clásico del término. Los Seminoles ocupan el puesto 130 o peor (de 134 equipos de FBS) en índice ofensivo, ataque terrestre, eficiencia de pases y yardas por juego. Pero los Seminoles tuvieron cuatro jugadas aéreas de al menos 25 yardas durante la derrota en casa de la semana pasada por 35-11 ante Carolina del Norte. Puede que Florida City no pueda hacer mucho, pero puede lanzar la pelota hacia arriba y bajar con ella.
Aquí es donde el profundo veterano puede superar lo único que los Seminoles pueden hacer bien a veces. Y Xavier Watts sigue mejorando su currículum al frente de la defensa de Notre Dame esta temporada. Quizás no todos los veteranos que regresan hayan dado un gran salto en su juego, pero Watt sí.
“Cuando decidió regresar, hubo un par de problemas”, dijo el coordinador defensivo Al Golden. “Hay que estar más atento y hablar más alto. Probablemente puedas elegir 30 momentos grabados este año en los que haya marcado una diferencia física, visual y audiblemente en nuestra defensa.
“Es una orden, y cuando la ves como evaluador, es innegable”.
Golden dijo que Watts es más profundo en la cobertura de hombre a hombre y en la cobertura posterior a la ruta. Los irlandeses solo han permitido 17 pases completos de al menos 20 yardas esta temporada, en primer lugar con 10. Esta es parte de la razón por la cual Notre Dame ocupa el cuarto lugar a nivel nacional en eficiencia de defensa de pase y el 26 en intercepciones (10).
Pro Football Focus califica a Watt como uno de los 10 mejores safety y el jugador número uno en la defensa de Notre Dame.
“Obviamente, la pelea mental es la más importante”, dijo Watts. “Si te enfrentas a alguien y dices: ‘Tengo miedo de usarlos’. Ya has perdido contra ellos. Técnicamente, son tus manos, tus pies, tus engranajes, todas esas cosas diferentes en las que también he mejorado”.
Deja que la línea ofensiva crezca
La tercera iteración de la línea ofensiva de Notre Dame tendrá su segunda apertura el sábado por la noche. Y aunque la línea nunca fue lo que el personal esperaba en la pretemporada, es concebible que Notre Dame encuentre un ritmo en el frente, con Billy Shrout haciendo la transición a Sam Pendleton como guardia izquierdo mientras Rocco Spindler mantiene el puesto de guardia derecho y Pat Coogan. pegarse en el centro.
El tackle derecho Aamil Wagner y el tackle izquierdo Anthony Knapp han sido titulares en los ocho juegos en esos lugares.
La decisión de cambiar a Schraute por Pendleton en lugar de Spindler fue curiosa, ya que Schraute fue titular contra Pendleton en los primeros tres partidos de la temporada antes de sufrir una lesión de tobillo en Purdue. Spindler reemplazó a Shrout en West Lafayette y ha ocupado ese puesto desde entonces. Y Spindler ha hecho lo suficiente para que siga así. La línea que Notre Dame desplegó contra Florida State es la misma que usó contra Navy cuando los irlandeses corrieron 265 yardas, convirtieron 8 de 13 en terceros intentos y no permitieron una captura.
“Me refiero a la consistencia de Rocco en su juego. Y creo que él y Billy, ambos muchachos, aportan un elemento de dureza que necesitamos en nuestro frente ofensivo y han hecho un gran trabajo”, dijo el coordinador ofensivo Mike Denbrock. “Y realmente, Rocco ha hecho un buen trabajo al estar tan en forma como cualquiera y permitirse permanecer allí”.
Es posible que esta línea no sea una fachada clásica para los estándares de Notre Dame, que generalmente tiene al menos dos o tres selecciones altas del draft de la NFL. Y los irlandeses podrían enfrentarse a un poder imparable en la PPC si ésta pasa a Georgia u Ohio. A principios de este año, era una posibilidad remota para la ofensiva de Notre Dame, incluso con el movimiento de Riley Leonard. Pero si los irlandeses continúan desarrollando esta versión de su línea ofensiva durante los próximos cuatro juegos, ese podría no ser el caso.
mira la pelota
Es una clave para el juego menos que la realidad del fútbol universitario actual.
Si bien lo que sucede dentro del estadio de Notre Dame es importante, el fútbol de Notre Dame del sábado implica más que vencer a Florida State. En el puesto número 10 de la encuesta de la CFP, hay suficientes variables para imaginar a los irlandeses saltando a un puesto de anfitrión en la primera ronda o abandonándolo por completo (esto último es una suposición deprimente).
Cuando se trata de las clasificaciones de los playoffs de la próxima semana, vale la pena hacer un seguimiento de los juegos que más le importan a Notre Dame.
Los dos juegos de la SEC son juegos de eliminación de facto para los tres equipos involucrados. El No. 11 Alabama viaja al No. 15 LSU (7:30 p.m., ABC) y el No. 3 Georgia viaja al No. 16 Ole Miss (3:30 p.m., ABC). Es fácil ver al Tide superar a los irlandeses con una victoria como visitante. ¿Pero qué pasa si los puntajes molestan a LSU y Ole Miss? Georgia no caerá en Notre Dame, pero ¿podrían LSU y/u Ole Miss atacar a los irlandeses? Una victoria en Georgia sería buena para Notre Dame. Es más difícil saber si una victoria de LSU o de Alabama sería mejor para los irlandeses.
Enfrentarse a los Wolverines provocará una reacción alérgica en la mayoría de los fanáticos irlandeses, pero le vendrá bien a Notre Dame si Michigan derrota al número 8 Indiana en Bloomington (3:30 p.m., CBS). Los Hoosiers se han visto increíbles en un calendario débil y tendrán el próximo fin de semana libre antes de viajar a Ohio State. Si Indiana domina Michigan, ¿qué pasa con los otros contendientes del CFP? Texas ganó 31-12 en Ann Arbor. Oregon venció fácilmente a Michigan, 38-17. El problema para Notre Dame podría ser que Indiana luce muy bien contra Michigan y juega cerca de Ohio State.
El Ejército No. 25 recibe una prueba en el Norte de Texas (3:30 p.m. ET, ESPN2) y puede que no tenga a un Bryson Dailey completamente sano como mariscal de campo. Se perdió la victoria del fin de semana pasado sobre el Air Force One por una lesión no revelada. El calendario de Notre Dame necesita ayuda y vencer a una academia de servicio clasificada todavía cuenta. Notre Dame subió cuatro puestos en la encuesta de Associated Press después de vencer a la Marina. Los irlandeses necesitan que los Caballeros Negros ganen. El ejército es sólo el favorito por tres puntos.
¿Podrá el equipo recuperarse después de un revés? Notre Dame lo ha hecho. Quizás el número 6, Penn State, también pueda hacerlo en Washington (8 p.m. ET, Peacock) una semana después de una loca derrota ante Ohio State. Los Nittany Lions suponen un desafío molesto para los irlandeses, que parecen tener asegurado uno de los cuatro puestos de local para la primera ronda. Para salir, Penn State necesitaría pérdidas, quedando Washington, Minnesota y Maryland.
Profecía
La última vez que un estado de Florida en dificultades visitó Notre Dame, los Seminoles perdieron 42-13 cuando el mariscal de campo suplente Brandon Wimbush reemplazó a Ian Book. La noche fue otro momento destacado de la temporada regular irlandesa que terminó en el College Football Playoff. Debería ser más o menos lo mismo, aunque Notre Dame no iniciará una copia de seguridad. Riley Leonard está prosperando con Mike Denbrock y mejorando semana a semana. Con una segunda semana de descanso a sus espaldas, el sábado por la noche presenta otra oportunidad para seguir adelante. Cuando Leonard juega bien como mariscal de campo de doble amenaza y no sólo como corredor, Notre Dame se convierte en un problema incluso para los equipos en blanco. Y Florida State no cerrará el sábado por la noche mientras su temporada se acerca a su memorable final.
Notre Dame 42, Estado de Florida 7
Foto de Xavier Watts: Michael Reeves/Getty Images
