MILWAUKEE – Si la derrota de los Milwaukee Bucks por 113-107 ante los campeones defensores Boston Celtics te resultó familiar, no te lo imaginabas.
“No podemos aguantar”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, el domingo después de que su equipo cayera a 2-8. “En el partido de Cleveland (del 2 de noviembre), salimos como un gran éxito y, a medida que avanzaba el partido, no nos contuvimos.
“El plan de juego contra Cleveland fue muy bueno y lo perdimos. El plan de juego que salió a la luz esta noche fue aún más asombroso y luego perdimos el rumbo. Por eso mi trabajo es tratar de asegurarme de que continuamos, jugamos y jugamos al ritmo correcto. Nosotros no hicimos eso”.
Después de tomar una ventaja de 11 puntos en el medio tiempo, la ofensiva de los Bucks fue ineficaz en la segunda mitad. Una secuencia al final del último cuarto mostró cuánto se gastó la mitad en la ofensiva de los Bucks.
Con una desventaja de cinco puntos a falta de tres minutos y medio para el final, Damian Lillard agarró el balón para darle a su equipo una de las posesiones más importantes del partido. Después de llegar a media cancha, Lillard pasó a Giannis Antetokounmpo en el medio, fuera de la línea de 3 puntos. Antetokounmpo rápidamente pasó a Brook López, quien había tomado la posición de Jayson Tatum alrededor del codo izquierdo. Después de pasar a López, Antetokounmpo fue a bloquear a Lillard y López esperó a que se abriera la guardia.
Y el gran hombre de los Bucks esperó.
Y esperó.
Durante siete segundos, López sostuvo el balón mientras Antetokounmpo hacía una bandeja para Lillard y luego Lillard hacía una bandeja para Antetokounmpo.
Cuando Lillard no pudo liberarse, Antetokounmpo recuperó el balón y López se lo lanzó, a lo que saltó el ala de los Celtics, Jayson Tatum.
El balón rebotó en el backfield y AJ Green lo bloqueó, pero los Bucs se quedaron sin tiempo cuando aguantaron para terminar en el backfield.
“Simplemente pensé, no sé, pensé que habíamos perdido nuestro impulso”, dijo Rivers. “Creo que pedí un tiempo muerto en la segunda jugada (en el tercer cuarto) porque se podía ver, salimos planos. Sucede así. No sé por qué. Ojalá todos supiéramos por qué. Y lo disfrutaron”.
Los Bucks salieron fuertes el domingo, tomando una ventaja de 16-2 gracias a algunos tiros de tres puntos. Ese rápido comienzo puso a Milwaukee arriba 40 puntos en el primer cuarto y eventualmente lideraron 69-58 después de dos cuartos. En la primera mitad, los Bucs movieron bien el balón y jugaron a un ritmo extraordinario en el entretiempo, pasando de una acción a la siguiente en rápida sucesión.
Mire esta captura rápida y pase por delante de López en una tirada corta:
Y vea qué rápido Antetokounmpo y Lillard entraron en esta acción de dos hombres:
Los Bucks jugaron con velocidad en la primera mitad. Antetokounmpo tuvo una gran noche con 43 puntos, 13 rebotes, cinco asistencias y dos bloqueos el domingo, pero anotó 27 de esos puntos con 12 de 16 tiros en los dos primeros cuartos.
En la segunda mitad, los Celtics acabaron con la ofensiva de los Bucks con su sólida defensa contra el pase.
“Pensé que fuimos agresivos durante dos cuartos y luego ellos fueron muy agresivos en el tercer cuarto”, dijo Rivers. “Diré que pensé que lo recuperamos en el último cuarto, pero nunca volvimos a jugar bien. Anotamos, pero pensé que fueron un equipo mucho más agresivo en el último cuarto y nosotros fuimos agresivos en los dos primeros juegos. Y Eso me preocupó, especialmente cómo salimos”.
Si bien los Celtics iniciaron con Al Horford con Antetokounmpo, pusieron al ex Buck Jr. Holiday en Antetokounmpo en la segunda mitad y trasladaron a Horford a un ayudante sin balón que a menudo cubría la cuarta o quinta opción de los Bucks. Con Holiday en Antetokounmpo, Jaylen Brown en Lillard y Tatum en López, el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, tenía tres defensores grandes e intercambiables entre los tres jugadores que los Bucks querían usar más en la ofensiva.
Y los Bucks nunca se salieron con la suya.
La actitud defensiva de los Celtics se mostró más contra Lillard, quien nunca encontró su ritmo y anotó 14 puntos con 4 de 15 tiros, cuatro rebotes y seis asistencias. Los Celtics usaron a Brown sobre Lillard para perturbar al guardia de los Bucks con su longitud, y si Lillard alguna vez lograba liberarse de Brown, los Celtics cambiarían a él para evitar que Lillard consiguiera el balón.
“Hicieron un buen trabajo con él”, dijo Rivers. “Lo encerraron y no le dieron el balón, lo iluminaron mucho. Y eso es lo que tenemos que mejorar en el futuro para ayudar a Dame. No creo que hayamos ayudado a Dame lo suficiente hoy”.
Con Lillard cubierto, los Bucks lucharon por descubrir cómo involucrarlo en la ofensiva. Muchas de sus posesiones en la segunda mitad parecieron posesiones únicas, donde López sostuvo el balón durante siete segundos y no pasó nada más.
“No creo que muchos de ellos me impidan traerlo de vuelta”, dijo Lillard. “A veces, cuando estaba en el lado lento de la acción, mi muchacho estaba de espaldas al juego, era solo una cara protegiéndome. Básicamente, en algunos casos eran casi cuatro contra cuatro”.
Los Bucks no lograron sacar provecho de esas situaciones de cuatro contra cuatro. Mira lo que sucede después de que Lillard pierde el balón en este último cuarto y golpea la esquina derecha:
Los Celtics han jugado juntos durante un año y saben cómo cambiar con facilidad, pero no se trata sólo de que los Celtics sean un buen equipo defensivo. Los Bucks no parecían tener un plan real cuando Lillard regaló el balón, aparte de intentar devolvérselo a Lillard.
“Como dijo Doc, creo que tenemos que tener un plan para esto, así no solo sé qué hacer, sino que todos estamos involucrados, así que no solo soy yo el que postula”, dijo Lillard. . “Cuando eso sucede, tengo que saber qué voy a hacer para liberarme y volver a tener el balón o volver a la acción, y todos también deberían hacerlo”.
El gerente general de los Bucks, Jon Horst, ha construido este equipo para un monstruo ofensivo de tres cabezas al final del juego, pero con Khris Middleton aún fuera de juego, Antetokounmpo y Lillard son los únicos titulares. En los primeros 10 juegos de la temporada, ambos jugadores encontraron el éxito individual y lograron grandes números, pero los Bucks carecieron de la conexión necesaria con otros jugadores en la cancha para construir una ofensiva de élite alrededor de su dúo de superestrellas.
Muchas veces, parecía como si los Bucks estuvieran desorganizados en los momentos en que los equipos alejaban a Antetokounmpo y Lillard. Contra los Celtics, esa falta de conexión ofensiva se manifestó en esas posesiones en la segunda mitad de la segunda mitad.
“Es un poco difícil”, dijo Antetokounmpo. “Dame es nuestro principal portador del balón. Quieres devolverle el balón a Dame, pero cuando se lo niegan, tenemos que encontrar otras formas. Tenemos que jugar de otra manera. Lo hicimos a veces, pero a veces estábamos tan cerrados. abajo Estamos tratando de devolverle el balón a Dame, así que esperamos a que se mueva o se abra.
“Creo que esto es a la vez una bendición y una maldición. Hemos ganado muchos juegos esperando que él se abra y le devuelva el balón para hacer una jugada y hacer que algo suceda para nosotros o para él mismo”.
Después de 10 partidos, los Bucks habían perdido ocho de sus partidos, una posición impensable para un equipo que hablaba de aspiraciones de campeonato durante la pretemporada.
Esta temporada, los Bucks ya han perdido dos partidos ante los campeones defensores y los verán nuevamente el 6 de diciembre en Boston. Los Bucks tienen 11 juegos antes de este juego, y ocho de esos 11 juegos se realizarán en Fiserve Forum. Nueve juegos contra equipos de la Conferencia Este con porcentajes de victorias superiores a .500 llegan el domingo por la noche. Los Bucks tienen una oportunidad real de salvar su récord de principios de temporada en esos 11 juegos, pero eso les exigirá jugar consistentemente con concentración y esfuerzo contra equipos que no parecen tener calidad de élite.
“Sólo tenemos que descubrir qué haremos cuando tengamos éxito contra los mejores equipos”, dijo Lillard el domingo. “Porque cuando hacemos esas cosas, tenemos éxito contra equipos que no son los mejores. Así que nos dimos cuenta de que esto es lo que nos convierte en la mejor versión de nosotros mismos y tenemos que poder hacerlo sin importar contra quién juguemos. Y deberíamos poder hacerlo durante mucho tiempo. Y cuando hacemos esas cosas, lo logramos”.
Porque si no juegan consistentemente con concentración, esfuerzo y ejecución durante el próximo mes, su temporada podría terminar en Boston a principios de diciembre.
(Fotos de Jaylen Brown y Giannis Antetokounmpo: Stacey Revere/Getty Images)
