WESTWOOD, California – A medida que avanzan los juegos de vuelta, Paul George espera que su encuentro con los Clippers el miércoles por la noche sea lo suficientemente amistoso.
Los Sixers, que siempre quisieron retirarse con el uniforme de los Clippers y se sorprendieron y decepcionaron por la pausa en las negociaciones de agencia libre que llevaron a su salida este verano, no tienen más que cosas buenas que decir sobre su ex equipo. Se lamentó de la directiva dirigida por Lawrence Frank y compartió su amor por el propietario Steve Ballmer, el entrenador Ty Lue y sus ex compañeros de equipo.
George dijo que es cercano a su antiguo compañero de equipo en los Clippers, Kawhi Leonard, y que no tiene “mala voluntad” hacia el equipo. Como lo ve George, todo fue “genial” durante sus cinco años aquí, excepto el final, cuando el nativo del área de Los Ángeles firmó un contrato de cuatro años y 212 millones de dólares con los Sixers.
“La historia no fue escrita correctamente con la relación con Lawrence, la relación con Steve Ballmer”, dijo George a los periodistas durante el rodaje en el Wood Center de UCLA. “Quiero decir, han sido geniales todo el tiempo que he estado aquí. Por eso fue una decisión tan sorprendente, cómo terminó desarrollándose (en la agencia libre). Pero fueron geniales…
“Creo que ha sido reconfortante estar cerca y trabajar con una oficina que ha sido tan colaborativa. Y creo que eso fue probablemente lo más destacado de lo grandiosos que fueron durante mi tiempo aquí”.
Sin embargo, esto no se puede decir sobre el resultado del tribunal.
Cuando George y Leonard decidieron formar equipo en el verano de 2019, con Leonard llegando de Toronto como agente libre y George obligado a realizar un intercambio desde Oklahoma City, se esperaba que fueran los principales pilares de un contendiente al título en los años venideros. . venir Pero los problemas de salud de ambas estrellas han sido casi constantes, y los Clippers han avanzado de la primera ronda solo dos veces en cinco años (las Semifinales de la Conferencia Oeste de 2020 y las Finales de la Conferencia Oeste de 2021).
“Estar en esa serie (Finales del Oeste) contra Phoenix (en 2021) y llevar a los Clippers lo más lejos (en) este grupo fue especial”, recordó George. “Nuevamente (el resto de su tiempo con los Clippers) fue desafortunado. Las lesiones suceden. Pero creo que esa racha solidificó quiénes podíamos ser y demostró quiénes podíamos ser cuando estábamos sanos. Pensé que éramos una fuerza que año.”
Los Clippers se perdieron por completo los playoffs en 2021-22 cuando Leonard estuvo fuera toda la temporada con un ligamento cruzado anterior desgarrado en la rodilla derecha antes de perder en la primera ronda las últimas dos temporadas.
Cuando los Clippers firmaron a Leonard con una extensión de tres años y $152 millones en enero, se esperaba ampliamente que un acuerdo similar para George no estuviera lejos. Pero el deseo de George de un compromiso de cuatro años, la negativa de los Clippers a concederlo y la firma de James Harden con un contrato de dos años y 70 millones de dólares el verano pasado fueron, en última instancia, el punto de ruptura entre George y el equipo.
“¿Entiendo?” dijo George cuando se le preguntó sobre la elección de los Clippers. “Um, quiero decir, lo entiendo… Creo que la gente no entiende los negocios. Tomaron una decisión comercial que funciona para la organización y eso está bien. Yo tomé una decisión comercial que funciona para mí y mi familia estaba trabajando”. . Y entonces, no hay amor perdido. Todavía aprecio y amo a esos muchachos, pero, ya sabes, es parte del negocio”.
Además, George actualmente tiene un comienzo 1-5 y lleno de drama con su equipo actual. Después de lesionarse la rodilla en la pretemporada, George jugó por primera vez el lunes en Phoenix. Joel Embiid, de los Sixers, no ha jugado debido a una condición en la rodilla izquierda que ha provocado todo tipo de escrutinio, y su ausencia coincidió con una pelea en el vestuario con un periodista el sábado que llevó a una suspensión de tres juegos. la liga
Por su parte, George aprovechará la experiencia de los partidos visitantes en Oklahoma City e Indiana cuando se enfrente a los Clippers, dejará claro que no hay rencor entre ambos bandos y volverá al rol de la rotación de los Sixers.
“Cada año ha sido especial”, dijo George. “Cada año ha sido fantástico. Steve ha sido fantástico. T-Lue ha sido fantástico. Lawrence ha sido fantástico. Luego, los muchachos con los que he jugado aquí han sido fantásticos. Así que sabes que siempre tendré amor aquí. Obviamente, Es mi hogar, pero es una organización de primer nivel y estoy agradecido de ser parte de ella”.
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(Foto: Kevin S. Cox/Getty Images)
