Consciente o inconscientemente, el reclutamiento de AJ Preller por parte de Rocky Sasaki, el premio sorpresa de esta temporada de Grandes Ligas, puede haber comenzado en serio el 6 de julio. Ese fue el día en que el manager de los Padres, Yu Darvish, se colocó en la lista restringida a favor de una familia privada. problema Durante las siguientes semanas, Preller mostró un “nivel de emoción” que luego provocó una abierta e inusual admiración por parte de Darvish y de un miembro prominente de su bando.
Ahora, Sasaki, quien los funcionarios de los Padres pensaban que sería liberado por los Chiba Lotte Mariners este invierno o el próximo, está listo para dejar Japón. Como guía, Sasaki puede recurrir a Darvish, quien fue amigo, entrenador y compañero de equipo en el Clásico Mundial de Béisbol.
También es de destacar que la representación de Sasaki incluye al veterano agente de Darvish, Joel Wolfe, quien ha elogiado públicamente a Preller por su manejo de la situación de Darvish. Dado el mundo a veces contradictorio de las relaciones entre GM y los agentes, el gesto no era inusual.
“AJ es una persona un poco misteriosa y su personal y sus entrenadores conocen cómo trabaja, se mueve a la velocidad de la luz y trabaja las 24 horas del día”, dijo Wolfe. Atlético después de que Darvish se uniera a los Padres en agosto.
“Pero a pesar de todo, él siempre estuvo ahí para ayudar a Darvish si la necesitaba, ya sea en persona o por teléfono. Y una cosa que aprendí desde el principio es que él conoce a Darvish mejor que nadie en el béisbol. Él lo conoce incluso más que yo porque lo conoció y lo conoció y supo todo sobre él porque Darvish incluso en la escuela secundaria cuando AJ estaba con los Rangers y sabía todo sobre su educación y su familia. Sé que a eso se refería Darvesh cuando habló con los medios sobre ser su verdadero amigo. Realmente quiso decir que había cosas de las que podían hablar y que sólo AJ entendería.
“Y estoy agradecido a AJ por su apoyo en este sentido. Sólo quiero que se diga”.
Nada de esto hará daño cuando los Padres intenten atraer a Sasaki a San Diego.
Parece que el dinero no es el principal factor determinante. Sasaki esencialmente estará disponible para los 30 equipos si es asignado después del 1 de diciembre. Sin embargo, a pesar de ser el jugador número 3 AtléticoSasaki, uno de los 40 mejores agentes libres de la MLB, todavía se limitará a firmar un contrato de ligas menores. Si bien los Dodgers de Los Ángeles son considerados grandes favoritos en la industria, la presencia de Darvish y la buena voluntad de Preller con Wolff este verano podrían ayudar a darles a los Padres una ventaja sobre otros 28 clubes.
Y, al final, nada de eso importa mucho. Sasaki no es el único joven lanzador japonés que es respetado y tiene una relación cercana con Darvish. El sorteo para jugar junto a Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto es difícil para los Dodgers, campeones reinantes de la Serie Mundial, perder (si a Sasaki no le importa recibir atención adicional o jugar a la sombra de Ohtani).
Ciertamente, la inminente agencia libre de Sasaki se perfila como la oportunidad más importante para los Padres en esta temporada baja.
Se espera que los Padres sean un actor importante en el mercado de agentes libres, al menos en términos de grandes gastos. Su límite máximo proyectado para 2025, según FanGraphs, ya supera los 200 millones de dólares. Su proyecto de ley de impuestos al lujo está actualmente por encima del umbral impositivo de 241 millones de dólares para el próximo año.
El mes pasado, en una conferencia de prensa de fin de temporada, explicó dos veces cómo el equipo planea abordar una temporada baja en la que debe abordar necesidades evidentes en el jardín izquierdo, el receptor y la rotación titular, especialmente después de que Joe Musgrove dejó a Tommy. John. cirugía – Preller utilizó la palabra “responsabilidad”.
El aeropuerto de Sasaki hizo todo más fácil. El larguirucho derecho no es un producto terminado, y el récord de su carrera en entradas llegó en 2022, cuando lanzó 129 1/3 entradas, pero tiene un gran potencial en las Grandes Ligas. Una rotación con Michael King, Dylan Katz, Darvish y Sasaki le daría a los Padres más ventajas que cualquier otra combinación que no incluya a Sasaki. Y lo más importante, Sasaki recibirá un modesto bono por firmar de nueve cifras, tres años de salario mínimo de la liga y tres años más de arbitraje.
Rocky Sasaki, jugando con un slider que Yu Darvish ayudó a desarrollar
— Yakyu Cosmopolita (@yakyucosmo) 4 de junio de 2023
Coincide con el panorama salarial de San Diego. El salario de Darvish, de 38 años, alcanzará los 20 millones de dólares la próxima temporada. La compensación de Manny Machado aumentará a $35 millones por año en 2027, y la compensación de Fernando Tatis Jr. aumentará a $25 millones por año. La colección de contratos a largo plazo de los Padres (desde los nombres antes mencionados hasta Xander Bogaerts y Jake Kronenworth) le da estabilidad a la organización, pero también flexibilidad limitada para complementar una plantilla envejecida y, en algunos casos, estrellas de bajo rendimiento. Para Preller y los Padres, ver a Sasaki partir hacia los Dodgers y sus reservas sin precedentes sería un acontecimiento devastador tanto el próximo año como en los años venideros.
La llegada de Jackson Merrill en 2024, por supuesto, proporcionó un equilibrio inmediato. Es difícil cuantificar cuánto hizo Merrill como Jugador del Año por un equipo que pasó de ser una selección popular a terminar en tercer lugar en la Liga Nacional Oeste y casi eliminar a los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Sasaki aporta otra infusión de esperanza tangible, incluso más que Ethan Salas y Leodalis De Vries. Ambas esperanzas cumplieron 18 años este año. Sasaki, de 23 años, es un lanzador de béisbol profesional de Nippon que tiene la capacidad de jugar en los juegos del próximo mes de abril.
Entonces, cuando sea asignado, mucho dependerá de la capacidad de reclutamiento de los Padres. Así lo informaron fuentes de la Liga. AtléticoWill Sammon, que incluye las ventajas de estabilidad, estilo de vida, comodidad e historial de desarrollo del jugador de Sasaki. San Diego puede argumentar sólidamente que ofrece cada una de las tres primeras características. Con el lanzador y relevista Yuki Matsui en la casa club y el ícono japonés Hideo Nomo en la gerencia, los Padres están equipados para facilitar una posible transición.
Mientras tanto, si bien los Padres no han logrado desarrollar un primer bate local en la década de Preller como gerente general, su historial de conseguir más lanzadores en el nivel de las Grandes Ligas ha mejorado dramáticamente bajo Rubén Niebla. El popular entrenador de lanzadores firmó un nuevo contrato multianual la semana pasada después de supervisar la rotación superior de fWAR en cada una de las últimas dos temporadas.
Puede que Sasaki no sea el producto terminado, pero si su salud lo permite (Sammon informó que Sasaki se ha perdido tiempo este año por problemas en los tendones de la corva y fatiga en el hombro), se puede argumentar que podría proporcionar 150 entradas de calidad para 2025. Además de su trabajo con jugadores como Blake Snell, Darvish y Dylan Seas, Niebla supervisó la modernización del programa de lanzadores de los Padres mientras ayudaba a ex relevistas como Seth Lugo y Michael King a lograr saltos significativos en las entradas.
Al igual que los Dodgers y otros pretendientes, los Padres han examinado a Sasaki desde que se convirtió en una estrella nacional en el torneo anual de béisbol de escuelas secundarias de Japón. En cierto sentido, ya han pasado por ese proceso de reclutamiento antes; Hace siete años, vieron con gran decepción cómo Ohtani decidió firmar un contrato de ligas menores con Los Ángeles, que en ese momento ofrecía el beneficio de un rol de bateador designado.
Ahora, los Padres intentarán nuevamente separarse del campo de 30 equipos. Pronto, tendrán que descubrir si el hábil enfoque de Preller ante la situación reciente los ayudará en su búsqueda de uno de los lanzadores más talentosos del mundo.
“Una cosa es conocer a un jugador, pero realmente tomarse el tiempo para escucharlo, comprenderlo y convertirse en verdadero amigo de (Darvish)… no se ve ese tipo de conexión personal entre los ejecutivos de la directiva y los jugadores muy a menudo”. dijo Wolf en agosto.
Considerando cuánto depende de la decisión final de Sasaki, no estaría de más.
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Roki Sasaki tiene cosas geniales. ¿Cómo se traduce eso en las Grandes Ligas de Béisbol?
(Foto: Eric Espada/Getty Images)
