El mes pasado, el Pentágono automáticamente de 13.000 veteranos, otorgó premios honoríficos a 800 de ellos quien fue liberado del servicio militar entre 1994 y 2011 con condiciones menos que completas de “no preguntes, no digas”. Incluso 13.000 probablemente sea un conteo insuficiente. En algunos casos, el personal militar era dado de baja administrativa o punitivamente antes de tiempo si el comandante sospechaba de homosexualidad pero carecía de pruebas. Según estimaciones del Pentágono, los veteranos no eran señalados por su orientación sexual antes de 1994, cuando la política oficial era despedirlos automáticamente.
Este Día de los Veteranos, deberíamos reflexionar sobre la población de veteranos que han sido dados de baja en un proceso que todavía está envuelto en nociones subjetivas de dignidad. Este momento de ajuste de cuentas con los veteranos LGBTQ+ es una oportunidad para que el Pentágono reconsidere su sistema de entrenamiento militar.
Desde la Primera Guerra Mundial, el ejército ha vinculado los beneficios de los veteranos a la descripción de su baja. “Honorable”, “general en condiciones honorables”, “distinto de honorable” y “deshonroso” son más comunes. Los comandantes militares individuales tienen discreción sobre estas distinciones, dejando en sus manos la determinación del honor o la vergüenza.
Desde la Segunda Guerra Mundial, 2,36 millones de veteranos se les dio el rango de honor. Cada servicio es diferente cómo dividen estas filastambién. Mientras que sólo alrededor del 10% del personal de la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea reciben bajas no honorables, alrededor del 20% de los soldados del Ejército lo hacen.
Incluso la degradación aparentemente intrascendente -de “honorable” a “rehabilitación general en condiciones honorables”- marca la diferencia. El Departamento de Asuntos de Veteranos está automáticamente disponible para quienes los tengan características del rango honorario y general. Beneficios de la Ley GI posterior al 11 de septiembresin embargo, reservado sólo para aquellos con estatus de plenos honores. Sin él, un soldado no puede pagar la matrícula y las cuotas completas en una universidad pública, ni tampoco una asignación para alojamiento y libros, que fácilmente puede sumar hasta 100.000 dólares.
Es una práctica imperfecta y nunca se ha aplicado de manera uniforme. Hace que el mayor empleador del país, el ejército estadounidense, sea único en el sentido de que vincula el derecho a beneficios con la percepción de “honor” al hacer el trabajo. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, unos 50.000 militares – que a menudo eran personas de color, mujeres y LGBTQ+, recibieron “altas azules” que los privaron de sus derechos. Recientemente, algunos comandantes hicieron uso de su discreción y salieron víctimas de trauma sexual militar y los que sufren estrés postraumático con bajas menos honorables.
Hablé con docenas de veteranos que recibieron algo más que honores y con sus familias, y vi de primera mano el daño: perspectivas profesionales, acceso limitado a la atención médica. No tener un historial de servicio “honorable” también conlleva un estigma en la comunidad de veteranos. Muchas organizaciones” sitios web afirmar que compatibilidad Requiere una descripción honorable del servicio y hace que los veteranos se pregunten si son veteranos “reales”.
Aparte de un pequeño subconjunto de actualizaciones automáticas de tipo “no preguntes, no digas”, todos los demás deben solicitar las actualizaciones por su cuenta. Algunos estaban disgustados, porque contactar nuevamente con el Departamento de Defensa parecía como echar sal en la herida. Otros retrasan el proceso, que puede tardar meses o años en presentarse, asistir a audiencias y esperar una decisión final. Las solicitudes de renovación para los veteranos de la era “no preguntes, no digas” están aumentando en todo el mundo, pero la Armada y el Cuerpo de Marines aún rechazar 23% y 18%respectivamente, de estas solicitudes de actualización.
Las juntas de revisión de altas también aprueban mejoras para los miembros del servicio que han sido dados de baja de manera menos honorable y tienen condiciones como trastorno de estrés postraumático y lesión cerebral traumática. Sin embargo, la tasa de éxito para otros veteranos que buscan mejoras es baja: la Junta de Revisión de Bajas del Cuerpo de Marines solo les ha concedido alivio. 33% de las reclamaciones con decisión de salud mental entre abril y junio de 2024.
El Pentágono debería explorar un nuevo sistema con menos tipos de residuos y mediciones más objetivas. Como mínimo, la elegibilidad para los beneficios del VA debe recompensar el tiempo cumplido mediante una escala móvil transparente de beneficios que aumenta con la duración del servicio.
Se empezó a hablar del sistema anticuado y a menudo injusto del Pentágono incluso antes de que terminara No preguntes, No digas, pero se ha hecho poco para explorar alternativas. La discreción de los comandantes en el sistema actual es excesiva e injustamente hace vulnerables a quienes sirven a su país. No debemos permitir que los veteranos caigan basándose en conceptos subjetivos de honor y vergüenza.
Ryan Haberman es un veterano del ejército y analista de políticas senior en RAND, donde se centra principalmente en la estrategia de seguridad nacional y cuestiones relativas a la fuerza laboral gubernamental.
