Si bien la noticia de que Roberto Olabe dejará su trabajo como director deportivo de la Real Sociedad en el club de La Liga ha sacudido las cosas, también resonará mucho más ampliamente y es probable que esté en el radar de muchos de los mejores clubes de Europa.
Olabe ha trabajado en varios puestos en La Liga durante más de veinte años (una gran experiencia), más recientemente guiando el impresionante progreso de La Real durante las últimas seis temporadas, incluida la Copa del Rey y la clasificación para la Liga de Campeones.
El currículum del jugador de 57 años también incluye tiempo ayudando a Qatar a prepararse para la Copa del Mundo 2022 y guiando el desarrollo de la actual “generación dorada” de jugadores de Ecuador.
A lo largo de su carrera, el ex portero también ha trabajado en estrecha colaboración con ex compañeros de la Real Sociedad que ahora tienen éxito en toda Europa, incluidos Mikel Arteta, Unai Emery y Xabi Alonso.
Olabe tiene contrato en San Sebastián hasta junio de 2026, pero Atlético reveló el miércoles que se irá 12 meses antes, y desde entonces hemos hablado con casi una docena de fuentes que lo conocen a él y a su trabajo para ver cuál será su próximo paso en su carrera (todos bajo condición de anonimato hablan para proteger su relación). hizo).
Nacido en la ciudad vasca de Vitoria-Gasteiz en 1957, Olabe comenzó su carrera como jugador con el Mirandés en la tercera división, pasó un tiempo en las divisiones inferiores con el club local Alavés y luego se mudó a Salamanca antes de unirse a La Real en 1995.
Durante sus cuatro temporadas en el club, Olabe estuvo principalmente en un equipo de reserva que incluía a más de una docena de jugadores que se convertirían en entrenadores; esta lista incluía a Emery en Aston Villa, al ex entrenador de Leeds, Valencia y Watford, Javi Gracia. El actual entrenador del Mallorca, Jagoba Arrasate, y el actual entrenador de la Real, Imanol Alguacil.
Tras retirarse como jugador en 1999, Olabe llevó a la selección sub-18 de La Real a conseguir un título nacional. A mediados de la temporada 2001-02, reemplazó a John Toshack en el equipo senior y los guió hacia un lugar seguro después de enfrentar la amenaza del descenso.
Ascendiendo de rango en tres años como director deportivo, Olabe formó un equipo que casi gana el título de La Liga en 2002-03. En ese tiempo, el adolescente Alonso llegó al primer equipo, mientras que Arteta, de 22 años, firmó procedente de los Rangers.
Siguieron breves períodos en diversos roles en el fútbol español. Al cabo de un año como director deportivo del Almería, nombró entrenador a Emery, fichó a 17 jugadores y los ascendió a Primera. Trabajó como directivo senior en La Liga, liderando varios proyectos, incluido el desarrollo de jugadores jóvenes y ayudando a formar entrenadores en Centroamérica. También dirigió al Real Union hasta terminar en la tercera división en la campaña 2011-12.
La carrera más larga de Olabe fuera de San Sebastián fue de cuatro años como director de fútbol en el Grupo Aspire de Qatar, donde se le asignó la tarea de desarrollar las estructuras para preparar un equipo competitivo para la nación del Golfo que albergaría la Copa del Mundo de 2022.
Es poco probable que Roberto Olabe se quede sin opciones mientras considera su próximo movimiento (Real Sociedad)
“La sugerencia fue diseñar el departamento de fútbol”, dijo Olabe. Atlético antes de esa carrera. “Luego desarrollar una metodología de entrenamiento, desarrollar la mentalidad competitiva adecuada y cambiar la cultura deportiva. Todo estaba relacionado con 2022. Fue un desafío, pero una buena oportunidad”.
Olabe inició el proyecto, pero en agosto de 2016 regresó a la Real Sociedad como director deportivo. Al cabo de ocho meses, se fue y pronto fue nombrado jefe de estrategia deportiva del Independiente del Valle de Ecuador (que también tenía vínculos formales con Aspira Qatar). Allí ayudó a construir un sistema juvenil que produjo estrellas veteranas como Moisés Caicedo del Chelsea y Piero Hincapie del Bayer Leverkusen.
Después de que Olabé regresara a La Real en 2018 para un tercer período como director deportivo, el presidente del club, Joaquín Aperribay, le otorgó amplios poderes, desde el desarrollo juvenil hasta las transferencias. El resultado fue el período más exitoso del equipo desde principios de los años 80.
Los veteranos de muchos años, Xabi Prieto e Imanol Aguirretxero fueron recibidos con respeto durante sus estudios. Las apuestas por las jóvenes promesas Alexander Isak, Martin Odegaard y Mikel Merino dieron sus frutos. Los productos juveniles Mikel Oyarzabal, Martín Zubimendi y Robin Le Normand se convirtieron en los pilares. Los ex veteranos de la Premier League David Silva y Nacho Monreal aportan experiencia y liderazgo. El técnico Alguacil ascendió del filial al absoluto y se le dio tiempo para trabajar en un contexto que conocía bien.
Dentro del fútbol español, la Real era vista en general como un club que hacía las cosas de la manera correcta y con inteligencia, ya que superó a rivales históricamente más grandes como Valencia y Sevilla, donde las decisiones se tomaban de manera más errática.
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Silva es el líder de la Real Sociedad en La Liga
Para muchos observadores, la clave del éxito de la Real ha sido la coherencia en su trabajo de todos los integrantes del club, incluidos el presidente, el director deportivo, el entrenador y los jugadores veteranos. Una carrera constante hacia el primer trofeo en tres décadas terminó cuando ocho jugadores locales jugaron cuando La Real derrotó al rival vasco Athletic de Bilbao en la final de la Copa del Rey 2020 (debido a la pandemia de Covid-19 en abril de 2021 se jugó a puerta cerrada).
Fuera del campo, la Real también iba progresando. Olabe jugó un papel central en la ampliación y desarrollo del campo de entrenamiento del club de Zubieta. Se ha implementado un modelo unificado de desarrollo de jugadores en todos los equipos masculinos y femeninos de todos los niveles, con énfasis en jugar un buen fútbol técnico a un ritmo rápido. Alonso pasó tres años en Zubieta antes de mudarse al Bayer Leverkusen, donde tenía lo necesario para convertirse en un alto directivo.
“Es muy importante que (todos nuestros entrenadores) comprendan nuestro modelo de desarrollo y que se ajusten a nuestro modelo de juego”, afirmó el propio Olabe. Atlético en 2021. “Entonces cada uno es libre de dar sus toques finales. Quizás a Xabi le guste ser más estable, con su perfil, más juego en el centro del campo. Imanol quizás más ecléctico. Pero todos somos muy parecidos y todos entienden, que son parte de esto. modelo.”
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“Sueño con dirigir un equipo de élite, pero no tengo prisa” – Xabi Alonso, feliz de estudiar en la Real Sociedad
La temporada pasada fue la primera de la Real Sociedad en la Liga de Campeones en una década y fue el resultado de perseverancia y planificación a largo plazo. El experimentado equipo de Alguacil encabezó el grupo junto con Inter de Milán, Benfica y Red Bull Salzburg, pero tocó el techo en octavos de final contra el PSG.
“Queremos ser la mejor Real Sociedad, no copiar a nadie”, dijo Olabe Atlético Antes de jugar contra el PSG. “Sabemos que es muy difícil ganar, muy pocos equipos lo hacen. Lo que nos hace mejores es ser cada día la mejor versión de nosotros mismos. Probemos con esa identidad, los desafíos que se nos pongan por delante, aceptémoslo. Esto nos hará más fuertes y mejores”.
El progreso de la Real se ha basado en ganancias en acuerdos de transferencia durante el último período de Olabe. Mientras que el jefe de ojeadores Eric Bretos ha investigado mucho, fuentes del mercado dicen que Olabe ha sido un negociador duro que “no tolera a los tontos” y siempre está buscando una ventaja para su club.
Isak fue vendido al Newcastle United en 2022 por 70 millones de euros (58 millones de libras esterlinas, 74 millones de dólares), frente a los 10 millones de euros del Borussia Dortmund tres años antes. Merino le costó solo 12 millones de euros al Newcastle United en 2018 y ganó 32 millones de euros del Arsenal este verano después de impresionar a España en la Eurocopa 2024. Otro central ganador de euros, Le Normand, fue vendido al Atlético de Madrid por 34,5 millones de euros.
Sin embargo, estas salidas provocaron una sensación de “fin de una era” en la Real el pasado verano. No todos los fichajes recientes se han concretado: el mediapunta japonés Takefusa Kubo ha sido adquirido por 6,5 millones de euros, pero el delantero nigeriano Omar Sadiq aún no ha sido adquirido por una cifra récord del club de 20 millones de euros. La relación entre Olabé y los excompañeros de Alguasil, ambos de carácter intenso, también tuvo sus momentos tensos. La relación del director deportivo con el vestuario fue calificada por una fuente de “sincera y profesional” y el presidente Aperribay tuvo una relación más cálida con los jugadores.
El equipo ha tenido un comienzo inconsistente en la campaña 2024-25 (perdió cuatro de sus primeros seis partidos de La Liga), pero su mejor forma fue la victoria por 1-0 del fin de semana pasado sobre el Barcelona. Sólo una victoria en cuatro partidos de la fase de grupos de la Europa League significa que el avance a las fases eliminatorias no es seguro. Ya parecía una temporada de transición para el equipo.
La salida de Olabe de la Real se confirmó en la mañana de este miércoles, horas después de que se conociera la noticia Atlético. Continuará como director deportivo hasta final de temporada, cuando Bretos asuma el cargo.
Mientras tanto, Olabe no tiene posibilidades de dar el siguiente paso en su carrera. Es poco probable que un planificador cuidadoso y un pensador innovador haya decidido tener al menos una idea de su destino futuro.
Tiene vínculos y conexiones con muchos de los mejores clubes de La Liga y Premier League. Además de salir con Arteta durante dos décadas, ha hecho negocios regularmente con el Arsenal en los últimos años, más recientemente cedido a Kieran Tierney el año pasado.
Arteta, izquierda, y Olabe se conocen desde hace años y el Arsenal tiene una vacante como director deportivo tras la marcha de Edu, derecha (Stuart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
El segundo entrenador del Manchester City, Juanma Lillo, fue entrenador de Olabe en Salamanca en la década de 1990, mientras que el director deportivo del City, Txiki Begiristain, otro exjugador de la Real Sociedad, conoce bien a Olabe. Emery y Villa consideraron traer a Olabe de la Real a la Premier League, pero Monchi finalmente fue contratado por el Sevilla como director deportivo en el verano de 2023.
Durante su tiempo con Aspire en Qatar, Olabe trabajó en estrecha colaboración con la ex estrella del Real Madrid Raúl González y el ex jugador del Barcelona Javi Hernández, ahora entrenador del Madrid Castilla (equipo juvenil) y recientemente entrenador del Barça.
La experiencia de Olabe en la preparación de un equipo y la cultura futbolística para albergar un Mundial también podría ser de interés en Estados Unidos, mientras que tiene una estrecha relación con la selección ecuatoriana desde su paso por allí.
Tal variedad de experiencia significa que Bask puede adaptarse a una variedad de roles. Algunos que lo conocen bien lo ven más como un entrenador o implementador de la estrategia y filosofía general en todo el club que como un simple ojeador o fichaje de jugadores del primer equipo. Está acostumbrado a trabajar con autonomía y amplio poder de decisión dentro de una estructura bien definida. Estas condiciones no se ven a menudo en los mejores clubes de la Premier League con propietarios ricos (ya sean individuos o estados nacionales). Otra fuente de la industria se preguntó si su amplia experiencia lo convertiría en una buena opción para los propietarios que implementan un modelo de múltiples clubes en ligas o continentes.
Una personalidad fuerte probablemente será un factor en sus decisiones futuras. “Roberto es impredecible”, dice alguien que le conoce desde hace años en San Sebastián. Otros que han seguido de cerca su carrera dicen que es sensible a las críticas y que no siempre disfruta de la atención de los medios. Cuando se le da el tiempo y el espacio, se siente más cómodo haciendo lo que cree que es correcto durante un largo período de tiempo, no siempre las condiciones que existen al más alto nivel en el fútbol.
Una cosa es segura: en la Real Sociedad lo extrañaremos y la noticia del miércoles fue una sorpresa en muchos niveles. Un excompañero de equipo dijo que se arrepintió cuando escuchó la noticia, pero que confiaba en que Olabe tendría éxito en lo que fuera que hiciera a continuación. “Lo primero quiero que Roberto Olabe se quede muchos años en la Real porque allí está haciendo un buen trabajo”, afirmó. “Roberto Olabe habla de responsabilidad, trabajo, dedicación, determinación y mucha calidad a nivel profesional y personal. Siempre ha sido una persona muy analítica y reflexiva. Conoce bien el mercado y cuida la cantera. Allá donde va , no tuvo problemas con su experiencia y capacidad”.
(Foto superior: Real Sociedad TV)
