INGLEWOOD, California – Decir adiós a Paul George fue una cosa.
Los L.A. Clippers decidieron a principios de julio trazar una línea firme en las negociaciones con el jugador de 34 años, que quería un contrato de cuatro años y 212 millones de dólares que eventualmente recibiría de los Philadelphia 76ers. La perspectiva de pagarle casi 60 millones de dólares a los 37 años, especialmente teniendo en cuenta su historial de salud durante sus cinco años en Los Ángeles, era un escenario aterrador que los Clippers querían evitar.
Precisamente por la cláusula no comercial que George quería y le fue negada. Agregue el componente de planificación a largo plazo: un acuerdo máximo para George fue un año después del acuerdo de Kawhi Leonard, al tiempo que agrega un valioso espacio en el tope salarial que habría sido mejor utilizado para estrellas más jóvenes que podrían convertirse en ellas. disponible, y comprenderá por qué el nueve veces All-Star estaba con el uniforme de los Sixers para él. Repetición en el Intuit Dome Miércoles por la noche.
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Los fanáticos de los Clippers abuchean a Paul George en respuesta; La estrella de los 76ers no tiene “mala voluntad”.
Incluso si esta era liderada por Leonard nunca termina, y el historial habla por sí solo en este momento, los Clippers han preservado su capacidad de ser aún mejores en el verano de 2027. Y apostó todo por equipos como los Bucks y los Sixers. Existe el argumento de que la visión de los Clippers se beneficiaría de que sus problemáticos planes de tres estrellas fracasaran en este momento.
Aunque sólo fuera por una noche, no parecía que los Clippers necesitaran a George en su victoria por 110-98. Norm Powell, el base que reemplazó a George en la alineación titular y explicó la salida de George “añadir por diseño” en la pretemporada, 26 puntos (y acertó seis triples) y seis asistencias superando a su excompañero (George anotó 18 puntos y siete rebotes). El novato que no estaría aquí si George se quedara fue Derrick Jones Jr., uno de los muchos jugadores productivos que contribuyeron en una noche en la que la única estrella disponible de los Clippers, James Harden, tuvo una mala noche (5) de- 15 tiros, seis puntos, 18 puntos y seis asistencias).
Los Clippers mejoraron a 4-4, considerando que Leonard (rodilla derecha) aún no ha jugado esta temporada. Los Sixers, que han estado sin Joel Embiid (rodilla izquierda) toda la temporada y George (rodilla izquierda) durante todos los partidos menos dos y ahora tienen que preocuparse por Tyrese Maxey después de sufrir una lesión en el tendón de la corva contra los Clippers, vieron una situación tensa La situación empeora aún más cuando caen al 1-6.
Pero cuando se trata de la historia de George, que ha sido la noticia más importante del verano en la NBA y seguramente será discutida y revisada en los años venideros, es una pregunta que ha desconcertado a muchos ejecutivos y cazatalentos oponentes esta temporada. Esto: ¿Por qué los Clippers estaban dispuestos a separarse de George sin recibir nada a cambio?
Como Anthony Slater detallado prontoLos Warriors están frustrados y confundidos por su búsqueda de George (y de Lauri Markkanen de Utah) durante toda la temporada, que fracasó. Todos, desde el propietario de Golden State, Joe Lacob, hasta Steph Curry, Draymond Green, el entrenador Steve Kerr y el gerente general Mike Dunleavy Jr., comentaron sobre el asunto. Hay un viejo dicho en la NBA que dice que no se permite que los jugadores estrella se vayan por nada, pero los Clippers, como lo vieron muchos en la liga, simplemente aprovecharon su única oportunidad real para reponer activos y fueron contra la corriente. para George con los Warriors.
Pero así como los Clippers no se arrepienten de las decisiones que llevaron a la mudanza de George a Filadelfia, las fuentes del equipo son firmes en su defensa de la decisión de Golden State. Y la evidencia tiene mucho que ver con la flexibilidad financiera que valoraban más que lo que ofrecían los Warriors. Por extraño que parezca, sostienen que hay momentos en los que nada es mejor que nada.
Paul George pasa por delante del banco de los Clippers el miércoles. (Harry Howe/Getty Images)
Si los Clippers aceptaran el trato, y el escenario más probable es que Golden State envíe a Andrew Wiggins, Chris Paul, Moses Moody y una selección de primera ronda a cambio de George, entonces las fuentes del equipo dicen que las segundas sanciones por impuesto de lujo. eso tendría un coste total de unos 110 millones de dólares. Los Clippers estaban interesados en el alero de cuarto año de los Warriors, Jonathan Cuminga, y probablemente habrían cerrado el trato si lo hubieran incluido junto con una selección de primera ronda, pero fuentes del equipo dicen que nunca estuvo realmente disponible.
Fuentes del equipo dijeron que los dos equipos discutieron escenarios que incluían a Kuminga, pero los Warriors luego lo sacaron de la mesa. Teniendo en cuenta que era el único joven prospecto de los Warriors que los Clippers realmente veían como una estrella potencial, ese era el verdadero factor X. Y al final, los Clippers optaron por mantener la capacidad de apuntar a sus jugadores de rol durante los próximos años, en lugar de lo que ofrecía Golden State, mientras tenían que navegar el segundo infierno que vino con eso.
Si aún no lo ha oído, las segundas multas por impuesto al lujo que ocurren cuando la nómina de un equipo excede los $189 millones son la razón de ser de todo multimillonario. Incluso el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, el ex director ejecutivo de Microsoft cuya fortuna de 123 mil millones de dólares lo convierte (con diferencia) en el propietario más rico del deporte, ahora tiene que temer las consecuencias de gastar para llegar a la cima.
Proyectos congelados. Restricciones a la realización de intercambios donde se cobren los salarios de varios jugadores. Sin excepciones de nivel medio, firmas y transacciones o la capacidad de enviar efectivo en las transacciones. Hay muchos jugadores con salario mínimo.
Un cheque en blanco ya no es suficiente.
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¿Cómo intentan los gerentes generales y ejecutivos de la NBA formar equipos y competir en una era de paridad?
La lista de consecuencias devastadoras es larga y puede resultar aburrida incluso para el aficionado ocasional, pero la verdad es que los directivos cuyos equipos se encuentran en esta terrible situación financiera son como perdedores con las manos vacías. Entre todas las partes involucradas en la salida de George Clippers, las opiniones difieren en cuanto al efecto secundario.
Por un lado, los Clippers le ofrecieron a George un contrato de tres años y 150 millones de dólares que los colocaría en territorio de segunda categoría durante la duración de ese contrato. Incluso ofrecieron un contrato de cuatro años por menos del máximo, lo que demuestra aún más el punto. Hasta cierto punto, claramente, estaban preparados para afrontar una segunda vida.
Por otro lado, los Clippers iban a evitar la segunda ronda en cualquier escenario que no involucrara ni a jugadores de élite ni a jugadores jóvenes con potencial de élite (George o Kuminga). Hay una zona gris en este frente, pero sería una tontería pretender que no entra en juego.
Al ver a George perder ante su ex equipo el miércoles, uno se pregunta si los Clippers no tomaron la decisión correcta después de todo. Sigue siendo un jugador de élite en esta liga, sin duda el tipo de talento bidireccional que iguala a cualquier contendiente legítimo al título.
Pero los Clippers no lo son, no con la mala condición de Leonard y la avanzada edad de Harden. También los Sixers, que tienen un pívot franquicia en Embiid, cuyos problemas de salud le convierten en un riesgo calculado junto a Leonard.
George quería maximizar su dinero y lo hizo. Los Clippers querían proteger su futuro y lo hicieron. Que eso lo convierta en algo beneficioso para todos depende de quien lo mire, pero al final podría ser simple.
(Foto: Dan Goldfarb / Atlético)
