Programación semanal de Canadiens: confianza en la producción, cifras básicas mejoradas y más

TORONTO – El aire estaba pesado en el Ford Performance Centre cuando los Montreal Canadiens tomaron el hielo para practicar el domingo, un día después de perder su sexta derrota consecutiva por 4-1 ante los Toronto Maple Leafs.

No hubo risas en el hielo. El lenguaje corporal de los jugadores fue duro. Ellos cubrieron las pérdidas.

Esa noche, los San Jose Sharks vencieron a los New Jersey Devils 1-0, dejando a los Canadiens solos en el último lugar de la clasificación de la NHL con 10 puntos en 15 juegos, un ritmo de 55 puntos en 82 juegos, es decir, 21 puntos. Fue menos que la temporada pasada.

Y así, ese aire pesado en el ejercicio.

El entrenador Martin St. Louis dijo después del partido del sábado contra los Maple Leafs que sus mejores jugadores carecían de confianza y estaban luchando y que harían lo que pudiera para solucionarlo. En la práctica del domingo, los Canadiens jugaron a la ofensiva, pero lo hicieron contra tres defensores, dándole a sus jugadores más tiempo y espacio para hacer jugadas, sentir el disco y hacer los pases necesarios para poner el disco en la red y, finalmente, en la red. red.

“Tratas de ponerlos en la mentalidad correcta de que sí, tiene que haber más espacio, pero tenemos que hacer más tiros. Hay menos presión”, dijo St. Louis después de la práctica. Tratando de trabajar con una mentalidad de ataque”.

Además de observar los entrenamientos que se desarrollaron a ambos lados del hielo, los jugadores no jugaron más, no hicieron más pases conectados y no metieron muchos discos en la portería. Cuando terminó la práctica, Cole Caufield caminó hacia las tablas y vio un disco suelto frente a él. Lo taladró en las tablas. Estaba decepcionado.

Cuando tienes cinco muchachos en el hielo, no puedes anotarle a tres compañeros de equipo, ¿cómo se supone que vas a anotarle a cinco oponentes?

Si el ejercicio tenía como objetivo generar confianza, parecía tener el efecto contrario.

Generar confianza es el último proyecto de St. La victoria del lunes sobre los Buffalo Sabres ayuda a eso, poner más discos en la red ayuda a eso, y realizar una práctica diseñada para generar confianza con más confianza ayuda a eso. Pero la confianza no es algo obvio que pueda solucionarse con ejercicios prácticos.

Requiere apoyo y refuerzo positivo. Y no solo proviene de un entrenador, es útil obtenerlo de tus compañeros.

Ahí es donde entra el capitán.

Además de escuchar el discurso de Nick Suzuki después del partido del sábado y después de la práctica del domingo, y ver a Suzuki actuar en el hielo, está claro que también sufre de falta de confianza. Me hizo pensar en otra situación similar cuando el capitán canadiense intentaba resolver una crisis del equipo mientras él también atravesaba una terrible mala racha.

Durante la temporada 2017-18, Max Pacioretty no estaba contento con su juego y después de la práctica en Anaheim, habló sobre cómo se sentía.

“¿Cómo les digo a mis compañeros que tenemos que mejorar cuando yo soy el peor en el hielo?” Pacioretti dijo en ese momento. “Es lo que te mantiene despierto por la noche. Esto es lo que me mantiene despierto por la noche. Créame, si cree que no me importa, está todo equivocado. En todo caso, pienso demasiado y me preocupo demasiado”.

Así que el domingo le pregunté a Suzuki si sentía lo mismo, si su frustración con su propio juego estaba afectando su capacidad para ayudar a sus compañeros de equipo.

Él inmediatamente asintió.

“Sí, creo que sí”, dijo. “Estoy como trabajando en este momento. Cuando tengo una voz más grande en la sala y estoy tratando de decir y hacer las cosas correctas y tal vez no me siento tan bien como normalmente me siento, es difícil Concéntrate en tu juego. Definitivamente es un poco más difícil. Es más fácil de hacer cuando las cosas se ponen fáciles.

“Trato de ser positivo y apoyar a los muchachos que están pasando por lo mismo conmigo. Somos una gran familia y todos estamos pasando por lo mismo juntos”.

La confianza no es algo que puedas pedir simplemente en línea. No puedes pedirle al personal del equipo que te dé algo. Debería surgir orgánicamente a través de resultados. Meta. Ayuda. Victoria.

Algo.

Las cifras clave ahora significan algo

A principios de temporada, se le preguntó a St. Louis sobre los números de goles esperados de Canadá. Dijo que era demasiado pronto para mirar los números, la muestra era demasiado pequeña. Sólo después de 15 o 20 partidos los números significarán algo.

Bueno, los Canadiens ya han jugado 15 partidos. Son 4-9-2. Y aunque los números originales de la temporada todavía parecen terribles, a pesar de las continuas pérdidas, los números en realidad están mejorando.

En general esta temporada, los Canadiens son últimos en la NHL con cinco contra cinco en porcentaje de tiros (44,46 por ciento), terceros en porcentaje de tiros a puerta (44,55) y cuartos en goles en contra. (37,68), último en porcentaje de gol esperado (42,39) y segundo en porcentaje de potencial de alto riesgo (41,73).

Pero en los últimos cuatro partidos, desde Washington el 1 de noviembre, esos números han mejorado significativamente. Todos menos uno, el más importante.

Los objetivos para el porcentaje siguen siendo anémicos, pero el crecimiento en otras cifras sugiere que pueden venir días mejores.

La tolerancia al dolor de Weber era legendaria

Shea Weber se reunió con los medios el viernes en el Salón de la Fama del Hockey antes de su presentación oficial, y aunque estaba claro que quería hablar de los momentos más felices de su carrera como jugador, las lesiones sufridas en su última temporada fueron un gran tema de conversación. conversación.

Weber reveló que jugó durante la última temporada de la temporada 2020-21 con un pulgar roto y que se desgarró el tendón de la corva durante la serie de finales de conferencia contra los Vegas Golden Knights. Esto en la parte superior de su menisco en su rodilla fue literalmente destruido y su pie/tobillo quedó más o menos inútil.

Weber no se perdió ningún partido tras rasgarse la piel. Simplemente no era una opción.

“Simplemente lo grabaron”, dijo Weber. “Había cinta adhesiva por todos lados. Yo era como una momia”.

Todo el crédito a Guillaume Lefrançois de La Presse por conociendo un poco sobre el dedo roto de Webereso llegó al final de la temporada en Edmonton, donde los Canadiens desperdiciaron una ventaja de 4-1 para permitir que los Oilers empataran 4-3 con una oportunidad en el último minuto.

Después del partido, Weber se enojó porque sus compañeros fueron demasiado descuidados en el partido, que estuvo dominado por un gol. En particular, era un compañero de equipo.

“Lo recuerdo, sí”, dijo Weber. “No estaba muy feliz. Hubo algunos insultos. Creo que Phil (Danault) entregó el disco y Phil era nuestro mejor defensor en ese momento y yo pensé, no sé lo que quería. Le dio la vuelta en la línea azul y tuvieron otra oportunidad. Pero ni siquiera estaba preocupado (dedo del pie), obviamente tenía dolor, pero quería que ganáramos este juego. No jugamos muy bien. Dije, ¿estás bromeando? ¿No puedes simplemente llevarlo a la zona neutral?

“Hubo algunas palabras elegidas. Amo a Phil y es un gran jugador, pero hubo mucha emoción”.

Aquí está la secuencia en cuestión. La pérdida de Danaul se produce en la marca de los 15 segundos, y Weber se rompe el pulgar con un golpe de Connor McDavid alrededor de los 39 segundos. Pero mira lo que pasa después.

Sí, es Weber quien patea el disco al fondo de la red para permitir que Danaul despeje el área y lo hace, ahora lo sabemos. con un dedo roto. Fue un partido de temporada regular. Los Canadiens no estaban luchando por sus vidas en los playoffs ni nada por el estilo (tenían un colchón de sexto lugar en ese momento), pero su nivel había bajado y Weber quería esa victoria.

Al ver ese video, sin saber que se rompió el pulgar en la secuencia, no hay forma de saber que Weber resultó herido. Simplemente siguió jugando. Incluso hizo un berrinche frente a la red.

Ese tiro al disco al final debe haber dolido mucho.

Pero a Weber no le importaba.

Lo que hacen los jugadores de hockey para jugar a pesar de las lesiones no se glorifica mucho porque a menudo obtienen mejores resultados si simplemente dejan que la lesión sane. Eso es especialmente cierto en el caso de Weber, quien continuó jugando durante semanas después de romperse la pierna en el primer partido de la temporada 2017-18.

Pero aún así, su tolerancia inhumana al dolor es algo digno de admirar.

Arber Hekai tiene la mente más clara y, como resultado, su juego ha mejorado. (Minas Panagiotakis/Getty Images)

Xhekaj es un destello de noticias positivas

La actuación de Arber Hekai ha sido un tema de conversación desde el inicio del campo de entrenamiento. Pero en los últimos cuatro partidos ha habido avances significativos. Es más decidido y menos vacilante sobre el hielo. No será castigado mal. Rara vez se pierde en la zona defensiva, si es que lo hace.

Generalmente juega un juego defensivo sólido en minutos limitados y protegidos.

“Definitivamente me siento un poco mejor con mi juego”, dijo Xhekaj el sábado por la mañana. “Sigo trabajando en ello todos los días y tratando de proteger los pequeños detalles, pero en los dos últimos partidos definitivamente me sentí un poco mejor. Ahora sólo tengo que seguir adelante.

“Estábamos trabajando en tácticas y ciertas formas de jugar con los muchachos en el hielo y ciertos momentos desencadenantes para que yo saltara a los muchachos en las esquinas y realmente estuve pensando en eso durante el juego. Me ayudó mucho. “

Cuando se le preguntó sobre esa táctica, esos momentos desencadenantes, Xhekaj se sumergió en una serie de elementos que ha intentado mejorar.

“Cuándo matar, cuándo no matar, mantén la calma, mantén el tronco en silencio, no lo hagas girar, deja que los chicos entren en el tronco, mantén a los chicos frente a mí”.

Esto debe procesarse en el fragor de la operación. Pero aunque esta lista de elementos solía paralizarlo, ahora está lo suficientemente familiarizado con ella como para poder jugar con la mente más clara.

“Cuando empiezo a jugar, (mi mente) se aclara”, dijo. “Ahora conozco las señales. Todavía pienso en ellas, pero no me preocupo por ellas. Creo que es algo en lo que definitivamente he mejorado”.

Otro aspecto que le ha ayudado es intentar no pensar en la seguridad de su puesto en la alineación, pensando que cualquier error supone un viaje al palco de prensa.

“Sí, creo que me afectó un poco al principio”, dijo. “Como estaba dentro y fuera, iba solo, no quiero estar afuera. No puedo hacer nada malo, no puedo hacer esto, no puedo hacer aquello.

“Estaba trabajando solo sin ningún motivo. No necesito pensar en cosas que no puedo controlar. Creo que solo estoy jugando. “

Xhekaj y Jayden Struble consolidaron su papel en la tercera pareja defensiva jugando una defensa simple y efectiva. Si pueden aprovecharlo a partir de ahora, podría darle a St. Louis la oportunidad de cambiar la forma en que organiza sus emparejamientos defensivos. En Nueva Jersey, usaba Struble regularmente con Lane Hutson, y David Saward iba a jugar con Hekage. En términos de combinación de habilidades, parecen mejores parejas. Struble tiene grandes habilidades para patinar con Hutson, y Savard y Xhekaj forman una pareja muy física y fuerte. Pero hay otra razón para mantener a Savard con Hekage tanto como sea posible.

Xhekaj admira a Savard y tenerlo en el banco junto a él podría ayudarlo a continuar con el crecimiento que hemos visto en él últimamente.

“Definitivamente siempre recurro a Savvy and Math (Mike Matheson) para que me guíen”, dijo Hekage. “Savva siempre habla conmigo. Le pido ayuda, ¿qué debo hacer para permanecer en esto? Ella siempre está ahí para darme buenos consejos”.

(Foto superior de Jake Evans: Bruce Bennett/Getty Images)