Kansas City, Missouri. – Un día después de ser excluido del juego de la Semana 8 contra los New England Patriots, se anunció el lunes que Joshua Uche será transferido a los Chiefs.
Uche, ala defensiva de quinto año, pasó de ser uno de los peores equipos de la NFL a ser campeón defensor. Los Chiefs lo adquirieron a cambio de una selección de sexta ronda en 2026.
“Me dijeron que era un rasguño sano, así que eso fue una señal de que algo sucedió”, dijo Uche a los Patriots el jueves. “A partir de ahí, todo fue muy rápido. Juego con (el mariscal de campo) Patrick Mahomes, (el entrenador) Chris Jones, (el entrenador) Andy Reid y (el ala cerrada) Travis Kelce. Estoy jugando con algunos de los mejores muchachos de la liga en este momento. Sólo estoy tratando de ayudar a que esto siga funcionando. “
Al igual que el receptor abierto DeAndre Hopkins la semana pasada, los Chiefs son optimistas sobre que Uche pueda desempeñar un papel limitado en el partido del lunes por la noche contra los Tampa Bay Buccaneers.
“Hemos tenido el beneficio de jugar contra él, así que sabemos que es muy agresivo y un buen corredor”, dijo Reed sobre Uche. “Lo trabajaremos con la rotación de la línea defensiva. Mientras pueda manejar todo, creo que hay muchas posibilidades de que juegue el lunes por la noche.
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En siete juegos con los Patriots, Uche registró dos capturas, tres golpes al mariscal de campo y 13 tacleadas.
Uche participó este jueves en su primer entrenamiento con sus nuevos compañeros. Se suma a una unidad defensiva que es una de las mejores de la liga. Al entrar al partido del lunes, los Chiefs ocupaban el quinto lugar en anotaciones con sólo 17,6 puntos por partido. A pesar de un récord de 7-0, los Chiefs registraron apenas la séptima mayor cantidad de capturas (15) esta temporada. Adquirir a Uche podría ser un movimiento clave mientras los Chiefs buscan aumentar su producción terrestre en los últimos 10 juegos de la temporada regular y la postemporada.
“Miércoles” limitado para los Chiefs, pero aquí está #cabezas #55 Josué Uche pic.twitter.com/bieM1Ildie
-Harold R. Kuntz (@HaroldRKuntz3) 31 de octubre de 2024
¿Qué hará Uche para defender a los Chiefs? ¿Cuáles son sus habilidades como jugador? ¿Y qué significa su llegada para el futuro de los Chiefs?
Basado en un vistazo a todas las jugadas de Uche esta temporada, esto es lo que los Chiefs obtendrán en su nuevo extremo.
¿Por qué los Chiefs tuvieron que mudarse?
La respuesta simple es: los Chiefs buscan una tercera victoria consecutiva en el Super Bowl, algo sin precedentes.
Aquí hay otra razón: nunca puedes tener cazamariscales de calidad.
“Obviamente es un gran cazamariscales y alguien que realmente puede llegar al mariscal de campo, especialmente en esas situaciones de presión”, dijo Mahomes sobre Uche. “Hace un buen trabajo jugando duro todo el tiempo. A veces hay muchachos que se arriesgan en el acto, pero él es un tipo que aprovecha cada oportunidad que tiene. Esta es una gran adición a una defensa que ya es excelente. Su carácter realmente brillará en esta defensa”.
Conozca nuestra nueva amenaza de defensa 😤 @_Uche35 pic.twitter.com/mY4Nj1CR4B
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 29 de octubre de 2024
Los Chiefs que obtengan a Uche reafirman que todos están en la búsqueda de un tercer trofeo Lombardi. Uche se une a una lista de jugadores (Hopkins, el receptor JuJu Smith-Schuster y los alas cerradas Kareem Hunt y Samaje Perine) que se convirtieron en miembros de los Chiefs después del campo de entrenamiento. En la cima de su carrera, a la edad de 26 años, Uche podría ser un jugador prometedor en enfrentamientos uno contra uno junto a otros pasadores como Jones, George Karlaftis y Charles Omenihu.
“No ha tenido la oportunidad de presionar a los Patriots este año porque han estado detrás de muchas cosas”, dijo el analista Bill Belichick, ex entrenador de los Patriots, sobre Uche durante el “Pat McAfee Show” del lunes. “La situación no es buena. Tuvo un último año hace dos años. Tenía a Judon al otro lado (Matt de su lado), por lo que hubo dos buenos pases.
“Pero tiene muchas oportunidades para correr en Kansas City. Creo que realmente los ayudará. Tiene una fuerza sorprendente para su tamaño, tiene rapidez y buen vuelo, y tiene cierta flexibilidad en la cobertura”.
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¿Qué muestra la película de los primeros siete partidos de Uche?
Con 6 pies 3 pulgadas y 250 libras, las habilidades de Uche contrastan marcadamente con el resto de las alas defensivas de los Chiefs. Puede usar su rapidez para obtener una rápida ventaja sobre el oponente. Cuando el equipo intenta enfrentarlo uno contra uno, Uche tiene la flexibilidad de doblar su cuerpo y sumergirse debajo de la lona para mantener la presión sobre el mariscal de campo contrario.
Aunque no registró ninguna captura, Uche hizo precisamente eso en la victoria de los Patriots sobre los Bengals en la apertura de la temporada. Se lanzó debajo de Trent Brown para presionar al mariscal de campo Joe Burrow, quien fue capturado por Keion White.
A los Chiefs les gustaría ver una producción similar de Uche en el lado opuesto de Karlaftis, quien es conocido como un poderoso cazamariscales que puede ayudar a colapsar la bolsa junto a Jones.
“Sólo quieren que haga lo que mejor hago: presionar”, dijo Uche. “Sólo juego a la defensiva, sólo intento encajar donde puedo. Chris Jones es un problema. Eso es algo en lo que creo que todos podemos estar de acuerdo. Con Karlaftis, (el ala defensiva Mike) Danna y Omenihu, todos juegan muy bien juntos. Estoy emocionado de estar aquí”.
Uno de los mejores touchdowns terrestres de Uche se produjo contra los Jets cuando utilizó un movimiento de entrada y salida para romper con el tackle izquierdo Tyron Smith y capturar al mariscal de campo Aaron Rodgers para una pérdida de 8 yardas.
“En mis cinco años en Nueva Inglaterra, no obtuve los resultados que quería”, dijo Uche. “Cuando escuché que me iban a cambiar aquí, me emocioné porque siento que este esquema, este equipo y esta organización definitivamente me ayudarán a maximizar mi potencial”.
.@_Uche35 Trajo PRESIÓN 😤
📺: #NEvsDAL en zorro pic.twitter.com/PcYfUQzlDb
— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 1 de octubre de 2023
Los Chiefs esperan que Uche pueda ser el cazamariscales que fue hace dos temporadas, cuando acumuló 11 1/2 capturas y dos balones sueltos forzados. Uche todavía ocupa el puesto 21 en tasa de presión (14,9 por ciento) entre los mariscales de campo con al menos 80 jugadas terrestres.
Sin embargo, Uche no siempre necesita avanzar cuando lanza el balón. Es un apoyador muy capaz cuando se le pide que caiga en una cobertura de zona específica, por lo que el coordinador defensivo Steve Spagnuolo podría usarlo de esa manera más a menudo en cargas de zona. Los Patriots capturaron al mariscal de campo contrario tres veces en las 25 jugadas que tuvieron a Uche en cobertura.
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¿Cómo encajará Uche en los Chiefs en 2024?
Los Chiefs ya han lidiado con varias lesiones, que es una de las razones por las que el gerente general Brett Veach tiene que comprar más jugadores de lo habitual durante la temporada baja. Conseguir a Uche podría ser un movimiento importante para los Chiefs, ya que Danna se ha perdido tres de los últimos cuatro partidos por lesiones en la pantorrilla y el pectoral y Omenihu aún no se ha recuperado de un desgarro del ligamento cruzado anterior que sufrió en el partido por el Campeonato de la AFC en enero.
Sin Danna ni Omenihu la semana pasada, Spagnuolo inició al apoyador Leo Chenal como ala defensiva contra los Raiders. Hasta que regrese Omenihu, lo que podría tardar un mes, se espera que Uche esté en una rotación de tres hombres con el ex seleccionado de primera ronda de 2023 Felix Anudike-Uzoma y Malik Herring. Danna regresó al campo de práctica por primera vez en dos semanas como participante limitada.
Si Omenihu vuelve a estar en forma, Uche podría usarse para correr desde adentro junto a Jones en algún momento del tercer intento.
“Sabemos lo importante que es esa posición, por lo que agregarlo a la mezcla es algo que nos ayudará como equipo”, dijo Reed sobre Uche. “Es por eso que hicimos esto (comercio)”.
“Los Chiefs realmente no dieron nada por vencido por Josh Uche y él es realmente un buen corredor.
Tiene muchas oportunidades de correr con Kansas City y creo que es una gran incorporación para los Chiefs” ~ Bill Belichick #PMSLive pic.twitter.com/a59NgZnk45
-Pat McAfee (@PatMcAfeeShow) 28 de octubre de 2024
Por qué el trato tenía sentido
Uche será agente libre sin restricciones después de la temporada y los Chiefs lo adquirieron sin ceder una selección en el draft del próximo año. Si Uche puede ser como Frank Clark y Carlos Dunlap en la postemporada, los alas defensivas que ayudaron al equipo a ganar el Super Bowl LVII, los Chiefs estarán emocionados. La presencia de Uche también debería ayudar a Karlaftis.
Si Uche tiene éxito con los Chiefs, las dos partes podrían acordar en la temporada baja continuar su asociación con un contrato de uno o dos años similar al que firmó Dru Tranquill la temporada pasada.
“Honestamente, no dejaron nada en mi mente”, dijo Belichick sobre los Chiefs en “The Pat McAfee Show”. “Si te gusta un jugador y lo vuelves a contratar, entonces lo vuelves a contratar. Josh Uche es realmente un buen corredor”.
(Foto: Chris Unger/Getty Images)
