Kirby Smart practicó con su equipo de Georgia el martes. Las clasificaciones de los playoffs de fútbol universitario aún no se han publicado, por lo que preguntarle a Smart si el campo de este año se expandirá al puesto 12 despertó su curiosidad.
Se encogió de hombros y dijo: “Miras un poco más abajo en la clasificación” y escuchas “hablar” sobre cómo están recibiendo los equipos.
“No podría importarme menos”, dijo Smart. “Porque al mismo tiempo, ¿cuál es la ganancia de calidad y la pérdida de calidad? Se sabe que cambian de opinión antes de llegar”.
El formato puede ser diferente y el campo puede ser más grande, pero Georgia lo superó. Texas lo aprobó el año pasado. Tennessee lo hizo hace dos años. Alabama y LSU tienen mucha experiencia al respecto. Así que ahora todo el mundo conoce el trato.
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La primera clasificación es interesante, pero hay mucho fútbol que jugar allí. Todo se resolverá solo al final, o la verdadera intriga y los índices de audiencia sorpresa surgirán en la última semana o dos.
Mientras tanto, esto es lo que ya pensábamos sobre el panorama de los playoffs de la SEC y lo que aprendimos en las primeras clasificaciones oficiales:
Los Texas Longhorns de Steve Sarkisian ocuparon el quinto lugar en la primera clasificación de los playoffs de fútbol universitario el martes. (Sam Hodde/Getty Images)
SEC contra el mundo
Puede que a Smart y al comisionado de la SEC, Greg Sankey, no les guste que el comité haya clasificado a Georgia en tercer lugar detrás de dos equipos Big Ten, mientras que los Bulldogs ocupan el segundo lugar en las encuestas de AP y de entrenadores. Pero hay siete equipos de la SEC entre los 25 primeros que todavía están en todas las conferencias. (Los Diez Grandes tienen cuatro).
Esto es importante por varias razones:
Primero, prepara más equipos para entrar al campo, cuatro entre los 12 primeros (Georgia, No. 5 Texas, No. 7 Tennessee, No. 11 Alabama) y algunos dentro de una distancia de ataque (No. 14 Texas A&M, No. 15 LSU, No. 16 Ole Miss).
En segundo lugar, significa que la posibilidad de ganar o perder en una clasificación más alta no se considera mala.
Bocinas, Daugs, Vols en buen estado.
Georgia consiguió mucho espacio con su victoria en Texas, lo que le dio su segunda victoria consecutiva, y su única derrota se produjo en Alabama. Parece que los Bulldogs sólo tienen que dividirse los próximos dos juegos (en Ole Miss, Tennessee) y estarán en la pelea incluso si pierden ambos juegos. Apoyará al No. 23 Clemson, quien lideró a Georgia en el primer partido de la temporada.
Texas y Tennessee también tienen una derrota, pero un poco menos.
Texas claramente está dentro si gana, aunque perder ante Texas A&M en el final de la temporada regular dificulta las cosas. Los Longhorns no han ganado contra nadie en el Top 25. (Vanderbilt, clasificado en AP, no avanzó en el ranking de CFP).
Tennessee está listo si gana porque eso significa que tendrá marca de 11-1 con una victoria en Georgia. Si al menos es competitivo, Georgia tiene marca de 10-2 con dos derrotas como visitante, pero una victoria sobre Alabama podría ser suficiente para lograrlo. Por supuesto, el final de la temporada regular en Vanderbilt no es algo seguro.
Mientras tanto, Texas A&M no está en el campo en este momento (puesto 14), pero la tarea parece simple: ganar, incluido el juego de Texas, y los Aggies están lo suficientemente cerca como para sentirse bien con sus posibilidades.
Aviso importante: Esto no es una garantía, ya que depende de lo que suceda en otros lugares. Y como señaló Smart, se sabe que el comité cambió de opinión.
¿El partido de eliminación de este fin de semana?
Alabama en LSU esta semana: el ganador tiene una tercera derrota que acaba con sus esperanzas de playoffs. El ganador está en buenas condiciones. Pero, ¿el perdedor realmente ha terminado y el ganador es tan largo como el ganador?
Alabama tendrá tres derrotas ante equipos clasificados (LSU, Tennessee y Vanderbilt si puede llegar al Top 25 de la CFP) con una victoria clasificada (Georgia) y algunas otras que serían buenas.
LSU probablemente necesite más una victoria. Tiene una derrota ante la USC y otra ante Texas A&M. Su mejor victoria es contra Ole Miss.
Luego está Ole Miss, que prácticamente estará acabado si pierde ante Georgia esta semana. Pero si Ole Miss gana, le dará algo que no tiene ahora: una victoria en el ranking, y una victoria significaría un récord de 10-2. Sin embargo, perdió en casa ante Kentucky y, aparte del partido contra Georgia, no es tan impresionante en este momento. Entonces el equipo de Lane Kiffin parece estar a merced del comité y de cosas que caen en otra parte.
• Missouri, un equipo con tantas esperanzas de pretemporada, cayó contra dos oponentes de igual rango, perdiendo ante Texas A&M y Alabama por 65 puntos. Tiene tres puntos sobre Vanderbilt, por lo que Mizzou es otro equipo para apoyar a los Commodores. Pero incluso si los Tigres ganan, tienen marca de 10-2 y tienen esperanzas. Su mejor esperanza en la recta final probablemente sea hacer lo que no han hecho hasta ahora: ganar partidos. Incluso entonces, saltar al campo es muy, muy poco probable.
• La falta de clasificación de Vanderbilt fue notable porque equipos como Texas querían una victoria clasificatoria y Alabama quería una derrota clasificatoria. Pero el comité podría al menos darles crédito a esos equipos por ganar o perder ante equipos pantanosos o equipos con récord ganador, por lo que el hecho de que Vanderbilt sea bueno aún ayuda.
¿La moraleja de la historia?
Quedan demasiados juegos importantes y demasiados puntos de datos para sacar grandes conclusiones. Nadie de la SEC está seguro y siete equipos todavía tienen posibilidades reales.
Ese número disminuirá a finales de esta semana. La pregunta es si esto se extenderá durante las próximas semanas o si la SEC terminará con media docena de candidatos para un número determinado de puestos.
(Foto superior de Kirby Smart: Kevin S. Cox/Getty Images)
