¿Qué sigue para el fútbol de Michigan? 5 jugadores en ascenso son clave para el futuro de los Wolverines

Ann Arbor, Michigan. – Lo único que se puede decir sobre el fútbol de Michigan es que el programa será muy diferente la próxima temporada.

No importa cuál sea la temporada 2024, ese será el caso, ya que muchos de los mejores jugadores de Michigan son senior o junior con aspiraciones de la NFL. La caída de Michigan a 5-5 hizo que un cambio de imagen en la plantilla fuera casi inevitable.

A los Wolverines les quedan dos partidos (su último partido en casa contra Northwestern el 23 de noviembre, en Ohio State el 30 de noviembre) y la oportunidad de jugar un tercero si pueden clasificarse para un tazón. No está claro si el esquinero estrella Will Johnson estará lo suficientemente sano como para regresar, pero otros prospectos importantes del draft han dicho que planean jugar al menos durante la temporada regular. Si bien los Wolverines salen esta temporada con jugadores que los ayudaron a ganar un campeonato nacional en 2023, también buscan jugadores que podrían ser parte del futuro.

A medida que los programas se preparan para la llegada proyectada del reparto de ingresos en 2025, la evaluación de los jugadores jóvenes será aún más importante. Invertir en los jugadores adecuados y retener el talento serán indicadores clave de éxito, y cada momento de estas decisiones es crítico. Con cinco derrotas, Michigan está motivado para traer jugadores jóvenes al campo para ver cómo pueden impactar los planes futuros del programa.

En los últimos partidos de la temporada, eche un vistazo a estos cinco jugadores que desempeñarán papeles importantes en el futuro de Michigan.

La defensa de Michigan ha tenido algunos problemas en el backfield, pero Hillman ha sido un punto brillante. Una o dos veces por partido, hace una jugada que demuestra que los Wolverines han encontrado su futuro fuerte.

“B-Hill sigue mejorando cada vez más”, dijo el coordinador defensivo Wink Martindale. “Es como un pez gordo. Le gusta el contacto. Será ese tipo de jugador de fútbol americano de la vieja escuela, Brian Dawkins, ese tipo de persona. Será divertido verlo aquí durante los próximos años”.

Michigan se encamina a una transición importante en la posición de profundo, ya que Makari Paige, Quinten Johnson y la transferencia de Tennessee, Wesley Walker, son todos jugadores de quinto o sexto año. No está claro qué le depara el futuro a Rod Moore, quien se perdió toda su temporada senior por una lesión en la rodilla, pero Michigan tendrá que preparar a los jóvenes de cualquier manera.

Hillman, un prospecto entre los 150 mejores que originalmente firmó con Notre Dame, fue agregado a la clase de reclutamiento de 2023 de Michigan. Jugó como mariscal de campo en la escuela secundaria y los equipos subutilizaron su potencial como back defensivo. Es un jugador instintivo con olfato para el balón, y sólo mejorará a medida que aprenda a defender.

“Simplemente salgo y ataco el balón”, dijo Hillman. “Ver la pelota, golpear la pelota. Lo único que sé es que, en realidad, no dejes que se queden con el balón. Así es como ruedo.”

Marshall, el mejor prospecto en la clase de reclutamiento de Michigan para 2024, se vio obstaculizado por lesiones durante su primera temporada. Aunque no tiene acarreo, luce saludable nuevamente y devolvió cuatro despejes contra Indiana, incluyendo una devolución de 37 yardas que destacó su explosión en campo abierto.

Marshall ha aparecido en dos juegos, lo que significa que puede jugar en dos juegos y conservar su camiseta roja. Ahora que Michigan está ampliando su rotación de corredores, los Wolverines deberían darle a Marshall algunas jugadas contra Northwestern para ver qué puede hacer con el balón en sus manos.

“Jordan parece el estudiante perfecto”, dijo Calel Mullings. “Quiero decir lo mismo sobre Mika Kaapana. Entraron ambos y no había más que esponjas. “He estado aquí cinco años y ha pasado mucho tiempo desde que vi a muchachos jóvenes llegar al juego universitario con tanta madurez y la capacidad de adaptarse tan rápidamente”.

Es difícil saber exactamente qué está pasando con la rotación de corredores de Michigan. Mullings, el principal corredor de Michigan, reconoció que no está 100 por ciento saludable, pero dijo que esa no fue la razón por la que tuvo sólo una jugada en la primera mitad contra Indiana. Cuando se le preguntó si le habían informado sobre su papel reducido, Mullings hizo una pausa antes de decir: “No sé cómo responder a eso”.

La explicación de la declaración del entrenador en jefe Sherron Moore fue que Michigan sintió que era hora de traer al estudiante de primer año con camiseta roja, Benjamin Hall. Es posible que Michigan quiera comenzar a utilizar jugadores más jóvenes en las posiciones de corredor mientras las compañías se preparan para Mullings y Donovan Edwards. Si es así, la primera vez que Marshall use el uniforme de Michigan podría llegar pronto.

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La línea ofensiva de Michigan es corta y la mayor parte incluye a Colston Loveland. Incluso con las defensas acercándose a él, encontró formas de abrirse, razón por la cual está ganando tanto dinero en la NFL.

El juego aéreo de Michigan depende tanto de Loveland que es difícil sacarlo del campo. Eso significa menos objetivos para Klein, quien se proyecta como el próximo jugador en la posición de ala cerrada. Klein hizo algunas buenas jugadas en el juego aéreo cuando Loveland estuvo fuera de juego a principios de la temporada por una lesión en el hombro, pero por lo demás hizo la mayor parte de su trabajo en las trincheras.

“Ha jugado más partidos este año de los que ha jugado en partidos importantes, partidos importantes”, dijo Loveland. “Especialmente en el juego terrestre, ha crecido mucho y también juega a la defensiva. “Hace su trabajo en el juego aéreo y tal vez no tenga tantas oportunidades, pero es realmente bueno en el juego terrestre y en el backfield”.

Michigan tiene un espacio salarial abarrotado, con jugadores como Klein, Zach Marshall, Deacon Tonielli, Hogan Hansen y Brady Priskorn compitiendo por las jugadas. Loveland se comprometió a terminar la temporada regular, pero dijo que el juego de bolos “puede ser una historia diferente”, que es la respuesta correcta para los prospectos de la NFL en un equipo de fútbol 5-5. Conseguir esa sexta victoria podría ser enorme para el joven ala cerrada que tiene la oportunidad de jugar un juego de bolos.

Ningún jugador de la defensiva de Michigan ha aumentado su stock más que Berry esta temporada. Berry, quien firmó con Michigan como safety, ganó la batalla para reemplazar a Mike Sainristiel en níquel e hizo un buen trabajo en esa posición. Cuando las lesiones dejaron fuera a Johnson y Jair Hill, Berry salió e hizo un buen trabajo allí también. La capacidad de jugar en cualquier posición en la secundaria lo convierte en un jugador que Michigan podría aprovechar en la temporada baja.

Berry está empatado con Johnson en el liderato del equipo con dos intercepciones, incluida su intercepción contra Curtis Rourke de Indiana la semana pasada. Continuó la capacidad de reconocer jugadas y predecir hacia dónde iba el balón.

“Estaba solo y vi al otro mariscal de campo moverse hacia mí”, dijo Berry sobre su intercepción. “Al ver todo el partido, me di cuenta de lo que pasó. Lo vi sentado y entré y tomé el balón”.

Berry es un estudiante de segundo año con camiseta roja que puede jugar dos años más en Michigan si así lo desea. Juega afuera lo suficientemente bien como para que cuando Johnson pase a la NFL, los Wolverines se sientan tentados a mantenerlo allí.

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Es un testimonio de la consistencia de Zwada y la dirección de la temporada de Michigan el hecho de que fue uno de los jugadores más valiosos en el campo. Tiene 13 de 14 en intentos de gol de campo y 5 de 5 desde 50 yardas, empatado en el segundo lugar en tiros de campo desde 50 yardas, lo que lo convierte en uno de los pateadores más precisos del fútbol universitario.

Zwada debería ser un candidato para el Premio Lou Groza, aunque está detrás de varios otros en intentos e intentos. Como corresponde a un pateador, intenta evitar distracciones y evitar mirar lo que hacen los demás pateadores.

“Trato de concentrarme en mí mismo”, dijo Zwada. “Soy un poco supersticioso. Sólo quiero concentrarme en mi juego y mi oficio, por muy aburrido que sea”.

Zwada está en su primer año en Michigan después de jugar las dos temporadas anteriores en Arkansas. Será elegible para un año más en 2025 y recuperarlo debería ser una prioridad para Michigan. Esa es al menos una posición de la que los Wolverines no tienen que preocuparse durante la temporada baja.

(Foto de Jordan Marshall: Junfu Han/USA Today Network vía Imagn Images)



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