Richard Price regresa con una historia de desastre urbano, ira, urgencia e incluso esperanza

El escritor Richard Price ha dicho que cuando se sienta a escribir, empieza con un disparador y “lo último” que le viene es la trama. En el caso de su última novela, intensa y desgarradora, The Lazarus Man, la primera en casi 10 años, el evento central es el colapso en 2008 de un edificio de cinco pisos en East Harlem. El desastre mata a seis personas y deja a testigos y supervivientes en una densa nube de polvo tóxico, escombros y trastorno de estrés postraumático.

La noche antes del colapso, Anthony Carter, de 42 años, pasaba tiempo en el bar, lamentando el giro que había tomado su vida y posiblemente buscando compañía. Antes de dejar su adicción a la cocaína hace seis meses, su adicción le costó su carrera docente y su matrimonio, así como la relación con su hijastra. Se lame las heridas en el apartamento que sus padres le dejaron, sudando para tomar sus pastillas para dormir y saludando las reposiciones nocturnas de “La ley y el orden” como un amigo perdido hace mucho tiempo: “Hola, viejo amigo”.

Esa noche, antes de regresar a casa, Anthony se adentra en una iglesia improvisada donde la profetisa Irene, “del tamaño de un autobús, con trajes de pantalón azul y blanco y una gorra de reportero a juego”, está “floreciendo” sobre su fiel rebaño, micrófono en mano. sacar sus visitas. En respuesta, Anthony señala que los feligreses están “de pie y temblando como lavadoras atascadas… rugiendo, golpeando, clamando o rodando de un lado a otro por los pasillos”. Todos son creyentes, mientras que Anthony es un escéptico ligeramente curioso que necesita redención dondequiera que pueda encontrarla. Finalmente deja el servicio aún más preocupado que cuando ingresó.

Inmediatamente después de esta escena, Price cambia su enfoque de Anthony a un elenco periférico de personajes, cada uno afectado de manera diferente por la explosión del edificio.

Félix, que fue despertado por un “gran impacto sonoro”, ve una “nube negra nocturna” desde la ventana de su dormitorio. Cuando se da cuenta de lo sucedido, el fotógrafo novato toma su Nikon y sale a capturar la escena. Mientras se enfrenta a la devastación, se debate entre su instinto de tomar fotografías y su renuencia a mostrarse complaciente ante la tragedia.

Mary es una policía recién divorciada que comparte la custodia de sus dos hijos con su marido. En las noches sin ellos, se besa con un colega casado con el que ha estado durante años. Aunque es un buen policía, lo envían al departamento de asuntos comunitarios, donde no hace más que observar la ciudad a vista de pájaro.

Royal es un director de funeraria cuyo negocio atraviesa tiempos difíciles. Al ver a las familias de las víctimas del desastre como clientes potenciales, envía a su hijo pequeño a poner sus tarjetas de presentación en manos de quienes observan los esfuerzos de rescate.

Price creció en un proyecto de viviendas del Bronx con sus abuelos. Su abuelo era un trabajador de una fábrica de Rusia que escribía poesía y entretenía a la familia con cuentos; Su abuela, según Price, “era como Walter Winchell en la ventana”. Price claramente heredó sus habilidades para contar historias y luego las usó para convencer a la policía de que lo dejara viajar como investigador.

Tiene oído para el diálogo callejero y ojo para la descripción. Puede medir a las personas con una sola frase; Se representa a un conserje derramando “todo el calor de una pala de carbón”. La policía de barrio tiene una tarea imposible, como empujar una escoba sin aspiradora. Un coro de voces anima cada página de una suerte de ópera urbana.

Después de poco más de 100 páginas, Anthony regresa. Treinta y seis horas después del derrumbe del edificio, estaba entre los escombros, medio inconsciente y sin saber por qué estaba allí. Su milagroso resurgimiento de las cenizas es celebrado en los medios y de repente se transforma con gratitud.

Cuando una ex amante bien intencionada lo invita a hablar en una manifestación contra la violencia, descubre que le resultan fáciles las palabras inspiradoras: “Todo lo que te sucede comienza como una carga, como una prueba, eventualmente, si perseveras”. . , lo mejor que te puede pasar”, se maravilla de su nueva capacidad de comunicación. Al mismo tiempo, cuestiona sus motivos y se pregunta si es un fraude. Algunos de los que lo rodean están igualmente desconcertados.

La impresionante obra de Price abarca décadas e incluye clásicos como The Hours y The Good Life. Sus escritos para cine y televisión son igualmente respetados: colaboró ​​con Martin Scorsese en películas como The Color of Money (el guión de Price fue nominado al Oscar) y fue escritor de la popular serie The Wire. Por eso no sorprende que “El hombre de Lázaro” contenga muchos momentos cinematográficos, aunque la trama a veces se desmorone. Al final de la historia, se restablece el impulso y la unidad; De una forma u otra, cada personaje principal encuentra lo que busca.

(Farr, Strauss y Giroud)

En las calles intermedias de Price, los padres temen que sus hijos sean corrompidos por las pandillas o las drogas, o que sean alcanzados por una bala destinada a otra persona. El racismo y la pobreza son hechos de la vida. Todo el mundo es un vagabundo.

Y, sin embargo, esta no es una novela estúpida. Como Anthony le dice a su creciente audiencia de personas que solo buscan una pequeña razón para tener esperanza: “Si tienes la voluntad de mantenerte lo suficientemente fuerte frente a un golpe aplastante, un día verás que tus tornas cambian y tu corazón sanará”. “.

Leigh Haber es escritora, editora y estratega editorial. Fue directora del Club de lectura de Oprah y editora de O, la revista de Oprah.