Cuando Rubén Amorim llegue a Carrington en su primer día como nuevo entrenador del Manchester United, se encontrará en un entorno familiar.
A principios de esta semana, no más tarde Atlético Cuando se reveló que el United estaba trabajando para nombrar a Amorim, una foto de él y José Mourinho en la oficina del entrenador en Carrington fue ampliamente compartida en las redes sociales.
La foto fue tomada hace seis años. Amorim visitó Carrington como parte de una pasantía de una semana mientras estudiaba una maestría en entrenamiento de fútbol de alto rendimiento en la Universidad de Lisboa.
El curso fue organizado por el profesor Antonio Veloso, de la Facultad de Cinética Humana de la universidad, en colaboración con Mourinho.
Veloso y Mourinho estudiaron juntos ciencias del deporte cuando eran estudiantes universitarios en la década de 1980. Después de reconectarse varias décadas después, Veloso propuso desarrollar un curso destinado a cerrar la brecha entre la formación académica y las cualificaciones tradicionales de coaching.
“El programa se completó en el hotel de José en Londres”, dice Veloso, y gran parte de él se basó en las lagunas que Mourinho sintió cuando comenzó como un joven entrenador.
“En ese momento, dijo, no sabía cómo trabajar con la prensa. Entonces, en el programa tenemos un módulo sobre cómo desarrollar tu carrera: organizar tu portafolio, cómo te comunicas, cómo hablas con los medios…”.
Lidiar con la mirada de los medios será una parte importante del trabajo de Ruben Amorim en Old Trafford (Zed Jameson/PA Images vía Getty Images)
Petter Skogsletten asistió al curso el mismo año que Amorim. “Hemos repasado absolutamente todo lo que un directivo necesita saber para poder empezar”, dijo. “Muchos cursos tienden a centrarse únicamente en el entrenamiento en el campo, pero todo giraba en torno al papel del entrenador”.
Veloso conoció el interés de Amorim por el curso a través de Filipe Chelickaya, que dirigió al Sporting B hasta el final de la temporada pasada. Aunque no tenía una licenciatura, Amorim pudo inscribirse en el curso como ex jugador internacional gracias a su cooperación con la Federación Portuguesa de Fútbol.
Con 14 partidos internacionales con Portugal y más de 150 apariciones con el Benfica, inmediatamente destacó entre sus compañeros.
Jeff Labin, otro estudiante del curso de ese año, dice: “Siempre que somos instructores invitados, o hacemos análisis o algo así, queremos escuchar a Rubén en parte de la conversación”. “Tuvo comentarios reales y más experiencia jugando al más alto nivel”.
Skogsletten dice que aprendió mucho de él. “Cuando hablaba se podía oír que entendía a la gente. Entendió a los jugadores. Tenía un gran conocimiento del juego”.
Pero Veloso también se sorprendió al ver cómo Amorim dominaba los aspectos teóricos del curso. “Les pedíamos que escribieran ensayos sobre el tema, y él también era excelente en eso, desde psicología hasta biomecánica y todo lo demás”.
Los principios tácticos de Amorim ya estaban tomando forma en ese momento y no tenía miedo de tomar prestados conceptos de entrenadores consagrados. “Cuando describe la idea que quiere usar, dice: ‘Esta idea la tuve de (Antonio) Conte, esta de Mourinho y creo que serán una buena combinación'”, dijo Veloso.
“Es como un buen cocinero. Te inspiras en lo que ves de otros buenos cocineros y luego haces tu propia receta”.
Su racha competitiva y su alto nivel en los días de partido se perdían ocasionalmente en alguna que otra práctica, con un ligero movimiento de cabeza cuando el entrenador no prestaba atención a sus señales para moverse o correr.
Pero “humilde” es una palabra que Veloso, Skogsletten y Labin usan para describir a Amorim. “A él no le importa que hayas jugado a este nivel, él está al mismo nivel que tú”, dice Skogsletten. “Él abrió y estuvo contigo mismo”.
Labina está de acuerdo. “Estaba bromeando con Rubén porque conduce un Smart increíble, esos autos cúbicos. Estoy buscando un Maserati o un Bugatti o algo así. Él dice: “No, Jeff, no lo entiendes. Soy diferente. No soy así”.
Como parte del curso, los estudiantes deben aportar 50 horas de experiencia en un entorno de coaching. Pero cada año, Veloso y sus compañeros elegían a personas de las clases altas para colocar a sus alumnos en el cuerpo técnico de Mourinho.
Para ganar este lugar, los estudiantes deben obtener buenos resultados académicos y sobresalir en un entorno práctico en el campo de la educación. “Si pudieras hacer ajustes a lo largo del camino (elegir a un jugador de este equipo, poner a un jugador en ese equipo para ayudar a crear el equilibrio competitivo que buscas), ese sería un gran punto”, dice Labin.
Amorim fue uno de los tres estudiantes de la promoción de 2017 seleccionados para asistir a Carrington, al igual que Labine.
Los alumnos realizaron seis sesiones de entrenamiento durante la semana para preparar la visita del Arsenal el próximo fin de semana, el último partido de Arsene Wenger en Old Trafford como entrenador.
José Mourinho y Arsene Wenger se enfrentan por última vez como entrenadores (Stuart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
Fue principalmente un ejercicio de observación. “Nos estábamos quedando sin conos”, afirma Labine. En cambio, Amorim y sus compañeros de prácticas pasaron tiempo literalmente siguiendo a Mourinho, recogiendo su sabiduría y entendiendo cómo es una semana normal cuando eres el entrenador de uno de los clubes de fútbol más grandes de Europa.
En una mañana típica, llegaban a Carrington alrededor de las 8 a. m. y se reunían en la cocina con los jugadores y el personal. “A eso de las nueve empezó el entrenamiento afuera”, dice Labine. “Salimos con José, nos sentamos con él y hablamos en los dugouts.
“Tendría algo de tiempo para dejar que su asistente Rui (Faria) dirigiera la sesión para que José viniera y hablara. Luego salió al campo 11 y 11 y estábamos hablando con su asistente.
Después de regresar a la cocina para almorzar con algunos de los jugadores, tal vez de regreso al despacho de Mourinho. De lo contrario, los pasantes se concentraban en sus estudios.
La tarea de Amorim durante la semana fue informar a sus compañeros sobre lo que observaron: qué salió bien en la capacitación, qué ideas obtuvieron de lo que aprendieron en el curso, qué podrían cambiar si hicieran los ejercicios ellos mismos. Pero no todo fue trabajo duro.
Por las noches, Mourinho ocasionalmente llevaba a los aprendices a su habitación privada en el sótano de Tapeo and Wine, un restaurante de tapas que anteriormente era propiedad de Juan Mata en Deansgate hasta que cerró en 2020. “Tan pronto como entrábamos en el restaurante, la gente comenzaba a reinar el silencio”, recuerda Labine.
Esa semana se jugaron las primeras semifinales de la liga de Campeones: Bayern – Real Madrid, Liverpool – Roma. Amorim y Labine pasaron varias noches viendo partidos mientras escuchaban las historias de guerra de Mourinho mientras seleccionaba jugadores en la televisión para entrenar y recordaban cómo manejarlos, a veces mientras pedían postre.
Mourinho fue generoso con su tiempo con cada alumno, pero desarrolló una relación especial con Amorim, dada su nacionalidad, idioma y experiencia trabajando en el fútbol portugués. “José ya tenía muy buena opinión de Rubén”, afirma Veloso. También ayudó que jugó con Victor Lindelof y Nemanja Matic en el Benfica.
“Se notaba que estaban teniendo conversaciones más privadas”, dice Labin. “Creo que sólo le estaba dando a Rubén consejos, pequeñas cosas sobre cómo gestionar un equipo profesional. Creo que antes de que comenzara el curso identificaron a Rubén como uno de los futuros grandes entrenadores portugueses”.
Las comparaciones con Mourinho han sido frecuentes desde que Amorim surgió como entrenador de fútbol juvenil de Portugal, y el nuevo entrenador del United describió anteriormente a Mourinho como “el vínculo”. Labina ve las similitudes, pero también las diferencias entre los dos.
“Es menos pragmático que José”, dice el compañero de prácticas de Amorim. “Es mucho más diplomático y menos autoritario, incluso la forma en que habla con la gente es un poco más agresiva y más como un jugador de equipo. Estamos en el mismo equipo. Aunque tienen filosofías similares, creo que eran muy diferentes”.
Luego el alumno se convirtió en maestro. Amorim regresó a la facultad en los años siguientes para dar conferencias privadas sobre el curso, siempre con un buen desempeño en inglés.
Hace dos años, Amorim invitó a la clase a la academia del Sporting para conocer sus métodos de entrenamiento y ver una sesión. Sus dos asistentes, Carlos Fernández y Paulo Barreira, impartieron un taller con los alumnos sobre análisis de juegos.
Fernández también es graduado universitario, estudia una licenciatura en la universidad y está listo para unirse al cuerpo técnico del United.
Pero es Amorim quien se sienta detrás del escritorio en la oficina del gerente en Carrington, menos de una década después de haber sido fotografiado en la misma habitación que Mourinho.
“Es realmente ambicioso”, dice Skogsletten, que recuerda haber hablado con Amorim sobre cómo empezaron a entrenar. Amorim quería empezar de inmediato y consiguió su primer trabajo en Casa Pia apenas unos meses después de completar el curso.
“Él estaba buscando esa oportunidad en ese momento, pero no creo que supiera adónde lo llevaría. Creo que es un camino que ha descubierto a lo largo de su éxito… Creo que simplemente vio un camino abierto frente a él y siguió adelante.
“Todos en este grupo lo vieron triunfar”, dijo. “Lo que no hemos visto es cuál será ese papel: ¿será un entrenador asistente? ¿será un entrenador? ¿Dónde terminará?
“No podríamos haber visto que esto sucediera tan rápido, pero sabíamos con certeza que tenía todas las cualidades para seguir adelante”.
(Foto superior: Fútbol de alta definición; diseño: Eamonn Dalton)
