BUFFALO, N.Y. — Durante la primera entrada del tercer período contra los St. Louis Blues, el alero de los Buffalo Sabres, Dylan Cozens, demostró todo lo que puede hacer cuando está en su mejor momento. Arrojó a Oscar Sundqvist al hielo durante una pelea por el disco en la esquina. Luego se abrió paso entre el tráfico hasta llegar a la red y consiguió un hábil disparo que superó al portero de los Blues, Jordan Binnington. El gol empató el partido a tres, y Cozens dio lo que parecía un grito enojado de líder para que su equipo volviera al juego. Se sintió como un momento significativo para Cozens y los Sabres.
Dylan Cozens pensó que lo tenía cerrado. St. Louis pidió interferencia del portero y tuvo éxito. #paciencia #stlblues pic.twitter.com/wNQST9YDu0
– Momentos de hockey de Buffalo (@SabresPlays) 15 de noviembre de 2024
Pero luego, como este deporte es en 2024, hubo una revisión en video. Los Blues cuestionaron la jugada por interferencia del portero y minutos después, los árbitros dictaminaron que el delantero de los Sabres, Zach Benson, estaba atrás e «interfirió con la capacidad de Binnington para jugar su posición en la jaula» antes de que Cozens anotara.
«Respetuosamente no estuve de acuerdo», dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, después del partido. «Pensé que lo golpeó allí y quedó atrapado allí».
Repetición con foco en Benson #paciencia #stlblues pic.twitter.com/7eZtSIALP2
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Benson agregó: «He visto muchos partidos de hockey este año y he visto a los porteros empujar la red y eso es importante. Sólo quería ver consistencia en eso. Es un trabajo difícil. Lo tengo. Quiero, «Veo cierta coherencia en estas llamadas».
Ruff dijo que quiere a Benson en ese lugar «101 de cada 100 veces».
Así que los Sabres todavía estaban 3-2 cuando quedaban 15 minutos de juego. Una derrota para Buffalo sería brutal después de su derrota por 7-5 ante Montreal el lunes. Y los Blues parecieron contentos con intentar frenar el juego y cantar la victoria. Sin embargo, los Sabres siguieron presionando y los Cosens se alimentaron de la energía de este cambio.
«Eso marcó la pauta para el resto del juego», dijo Ruff.
Pasaron algunos minutos más, pero Alex Tuch finalmente empató el partido. Ryan McLeod, centrado en la línea de Tuch y Benson con Tage Thompson, tomó el disco detrás de la red e hizo un pase perfecto a Tuch para un tiro frente a la red.
Al final del tercer tiempo, los Blues recibieron una falta de dos minutos por interferencia del portero. Entonces los Sabres comenzaron el tiempo extra con un juego de poder de cuatro contra tres. 1:33 después, Rasmus Dahlin anotó una bandeja para sellar la victoria por 4-3 y hacer que los Sabres volvieran a .500 con 8-8-1 en la temporada.
En lo que va de la temporada, los Sabres tienen dos rachas de tres derrotas consecutivas. Después de la derrota ante Canadá, Ruff recalcó a sus jugadores la importancia de detener la racha de derrotas allí y no dejar escapar algunos juegos más. Estuvieron en peligro de lograrlo el jueves, pero incluso con un juego imperfecto lograron sumar dos puntos. Para un equipo que ya ha encontrado una variedad de formas de perder esta temporada, era necesario lograr lo que Dahlin llamó una victoria «madura».
«En esta liga, es difícil, nunca quieres llegar demasiado alto o demasiado bajo», dijo McLeod. «(El lunes) tuvimos una racha de tres victorias consecutivas y, al llegar a ese partido contra Montreal y jugar un partido suave, no entramos en nuestro juego. Esta noche encontramos una manera de ganar y eso es todo lo que importa en este liga.»
golpes rápidos
1. Sin Thompson en la alineación, Ruff McLeod tenía a Tuch y Benson bajo el centro, mientras que Cozens inició a JJ Peterka y Jack Quinn bajo el centro. Eso dejó a Jason Zucker en la cuarta línea con Peyton Krebs y Jordan Greenway y Sam Lafferty, Beck Malenstine y Nicholas Aube-Kubel.
Fue el papel más importante que McLeod ha tenido en lo que va de temporada, y terminó con una asistencia y un gol en propia puerta a principios de temporada. Tiene 11 puntos en 17 juegos y es todo lo que los Sabres podrían haber pedido cuando lo adquirieron de Edmonton en el verano.
2. Benson recibe mi disco de juego en este juego. La señal de interferencia del portero estuvo en el límite, en el mejor de los casos, y eso no debería impedirle jugar así. Estuvo constantemente en la red. Puso una pantalla en la portería de McLeod y preparó un gol propio al principio del juego cuando le dio una propina a Binnington después de que terminó el juego de poder. Cuando Benson estaba en el hielo en cinco contra cinco, los Sabres tuvieron el 74 por ciento de los intentos de tiro y el 75 por ciento de los goles esperados.
«Era un dolor para ellos cada vez que estaba en el hielo», dijo Ruff.
3. Devon Levy no tuvo una noche fácil. En los dos goles de los Blues se le vio limpio y perdido. El tercero fue un partido tortuoso, durante el cual pareció tener problemas para seguir el disco. Pero fue el quinto inicio de temporada de Levy, y no es fácil para un portero sin experiencia ponerse en forma sin acción de juego. Levy terminó el juego deteniendo los ocho tiros de los Blues en el tercer período para ayudar a llevar a los Sabres a la prórroga.
Con James Reimer de vuelta en escena después de que los Sabres lo reclamaran de los waivers, Buffalo tiene tres porteros en su plantilla. Ruf no se ha comprometido con esto como un plan a largo plazo. Pero con Ukko-Pekka Luukkonen aún lidiando con una lesión menor, los Sabres necesitaban otro portero de la NHL. Luukkonen regresará al menos la próxima semana, por lo que los Sabres tendrán que tomar una decisión sobre qué hacer con Levy y Reimer.
(Foto de Dylan Cozens: Timothy T. Ludwig/Imagn Images)
