The Times of Troy: examinando el impacto de Carol Folt en el atletismo de la USC

¡Hola a todos! Soy Ryan Kartje, redactor de USC para el LA Times, y bienvenido a otra semana del boletín Times of Troy donde no hay temas que discutir para llenar el vacío de la semana de descanso. Es posible que hayas oído que hay un nuevo mariscal de campo al frente del fútbol de la USC. Pero para el boletín de esta semana, hablaremos de la otra gran noticia de esta semana: el retiro de la presidenta de la USC, Carol Folt, y su legado que sigue vivo en el atletismo troyano.

Veinticuatro horas antes de anunciar su retiro, Carol Folt posó para una fotografía detrás de un montículo de tierra ceremonial donde comenzaría la construcción de las modernas instalaciones de fútbol de la escuela.

La inauguración del Bloom Football Performance Center el jueves fue un gran momento para Folt en muchos sentidos. Desde que asumió el cargo en el verano de 2019, ha hecho de la reconstrucción del atletismo troyano una máxima prioridad, haciéndolo público como la pieza central de su visión. Ya había supervisado la dimisión de dos directores deportivos, uno de los cuales había contratado, la contratación de un entrenador de fútbol por 10 millones de dólares al año y la reestructuración de un departamento que se tambaleaba por el escándalo del Varsity Blues. También fue Folt quien cerró la puerta a la expansión de Pac-12, llevando a la USC a la Conferencia Big Ten poco menos de un año después.

La instalación de 160,000 pies cuadrados y 200 millones de dólares será uno de sus sellos más significativos en el campus de la escuela cuando se inaugure en el verano de 2026, un testimonio brillante de su visión “progresiva” para transformar el atletismo troyano.

“Para cada oportunidad”, dijo Folt sonriendo desde el jueves, “[it’s] Un poco apagado, pero el mes se acerca un poco más al atletismo de la USC.

Un día después, Folt anunció que se jubilaría en julio de 2025, al final del actual año escolar. Cuando lo haga, dejará un legado complejo en la universidad que calmó a una institución plagada de escándalos y sirvió como pararrayos para el escrutinio.

Lo mismo puede decirse de su impacto en el atletismo de la USC. Cuando Folt asumió el cargo por primera vez, en julio de 2019, el departamento enfrentó no solo un escándalo, sino también una década de aislamiento y estancamiento. Necesitaba un cambio importante. Y Folt entró y decidió causar sensación de inmediato.

Esos esfuerzos totales por cambiar la imagen de la USC no siempre fueron bien recibidos por el personal atlético de toda la vida, quienes sintieron que a menudo entraba en conflicto con las profundas tradiciones de la USC. Dos ex administradores universitarios me dijeron que cuando Folt asumió el cargo, el famoso lema de la universidad: “¡Lucha!” expresó su insatisfacción. Llegó incluso a hacer que el personal presionara a los funcionarios de la universidad para que lo eliminaran gradualmente porque era “controvertido”, una solicitud que un funcionario explicó “cayó como un globo de plomo”.

Pero a los dos meses de asumir el cargo, inició una importante reestructuración dentro del departamento, lo que obligó a la directora atlética Lynne Swann a dimitir. Tres altos funcionarios de atletismo fueron despedidos poco después, enviando un mensaje claro dentro del atletismo de la USC de que Folt tenía la intención de dejar su sello en el departamento.

No todos en el atletismo han aceptado el mensaje. Especialmente aquellos que discutieron cómo se manejó internamente la repentina salida de los veteranos oficiales de atletismo Steve López, Ron Orr y Scott Jacobsen.

Pero Folt ya había trazado una nueva dirección para el atletismo al reemplazar a Swann, un ex campeón de fútbol troyano, por Mike Bohn, el primer forastero en dirigir el departamento en un cuarto de siglo. En ese momento, en noviembre de 2019, elogió a Bohn como un “hombre genuino y real”, un líder que podría ayudar a sacar al atletismo de la USC de una era oscura.

La USC invirtió mucho para cumplir esa promesa mientras Folt tomaba medidas agresivas para asegurar su futuro futbolístico. En particular, firmó la contratación del querido entrenador de fútbol Lincoln Riley en noviembre de 2021, una medida que le valió a la USC hasta $ 10 millones al año, uno de los salarios más altos en todos los deportes universitarios. Folt incluso se comprometió a financiar la construcción de lo que se convertiría en el Bloom Football Performance Center para atraer a Riley al campus.

En ese momento, la conversión del fútbol troyano pareció una inversión que valía la pena. Pero USC tiene marca de 12-10 en sus últimas dos temporadas bajo Riley, y es justo preguntarse cómo un nuevo presidente puede manejar la enorme cantidad de dinero que todavía se le paga al entrenador de fútbol.

Folt hizo cálculos más inteligentes después de contratar a Riley como entrenador a nivel de conferencia. Como parte de un comité que explora la expansión con el Pac-12, Folt ya se ha pronunciado en contra de la idea de ampliar la conferencia. El verano siguiente, regresaría y ayudaría a incorporar a la USC al Big Ten, un movimiento que marcaría el comienzo del fin del Pac-12 tal como lo conocíamos.

Si bien la USC no tenía amigos en el Pac-12, parecía una pancarta para Bohn (y, por extensión, para Folt), hasta el punto de que le extendió al director atlético un contrato lucrativo. Pero detrás de escena, el departamento atlético de Bohn estaba en desorden. Folt finalmente contrató a un abogado especializado en acoso sexual para que se encargara de la revisión del departamento. Y en mayo de 2023, después de enterarme de la revisión, envié preguntas a Bohn y Folt sobre las inquietudes que había escuchado sobre la conducta y la gestión de Bohn.

Bohn dimitió al día siguiente. Folt nunca respondió preguntas sobre Bohn, ni siquiera cómo la USC ignoró una larga historia de preocupaciones que lo habían seguido en trabajos anteriores. Cuando el columnista del Times Dylan Hernández se acercó a ella después de una conferencia de prensa y trató de hacerle estas preguntas, su oficina terminó la entrevista y acusó al Times de ser “sexista”.

Está dispuesto a romper este silencio.

Folt contrató a Jennifer Cohen, la primera directora atlética de la universidad, para reemplazar a Bohn en agosto de 2023. Y después de más de un año al mando, Cohen parece haber estabilizado el departamento atlético de la USC. Pero ahora, con una instalación de 200 millones de dólares en construcción en el campus, la perspectiva de compartir los ingresos y 20 millones de dólares adicionales al año está en un futuro no muy lejano. Cómo planea la USC pagar todo esto aún está en el aire.

Este es ahora un problema para otro presidente. Por supuesto, nadie con cara seria puede decir que Folt no dijo gastar suficiente para cambiar el atletismo de la USC. Pero a medida que la construcción continúa y el campus avanza, sólo el tiempo dirá cuál será su legado.

-Riley dice que no espera que la ofensiva de la USC cambie mucho con Jayden Maiava. Aunque, por el bien de la USC, debo asumir que no está diciendo toda la verdad. Maiava mide 4 pulgadas más que Miller Moss y pesa al menos 25 libras más. Tiene un “brazo de cañón” que, según sus compañeros, es capaz de “lanzar el balón por todo el campo”. Y tiene un año de experiencia como opción de doble amenaza ejecutando la ofensiva basada en RPO. Pero donde Maiava debería diferenciarse más de Moss es en su capacidad para hacer jugadas fuera de serie e improvisar cuando las cosas fallan. Ese conjunto de habilidades debería ponerlo más en línea con el ganador de Heisman, Caleb Williams, que con Moss, lo que debería ser música para los oídos de los fanáticos de la USC.

-Espere que Miller Moss aterrice con un programa sólido la próxima temporada. Sólo porque Moss fue cambiado no significa que no sea capaz de ser un jugador de conferencia fuerte. Riley no le hizo ningún favor con una ofensiva que le pedía que lanzara 50 pases por partido tres veces. Moss ha tenido una buena cantidad de lanzamientos estelares esta temporada. Pero no tiene el brazo para profundizar y la USC simplemente le pidió que hiciera demasiado para elevar la ofensiva. La oportunidad de verlo debería hacerle bien.

—Quizás hayas visto la reacción de Ja’Koby Lane ante el traspaso de Moss. El receptor abierto de segundo año y amigo cercano de Moss expresó su descontento con la decisión, publicando en las redes sociales que estaba “cocinado” antes de echarle la culpa de los problemas ofensivos de la USC a la línea ofensiva de los Trojans. En un momento, le preguntaron si “extrañaba a Riley” y ella respondió con un despectivo “no”. Sí. Fue un momento de fracaso para Lane, quien rápidamente borró las publicaciones. Lane dijo más tarde en las redes sociales que no tenía planes de dejar la USC debido al cambio de mariscal de campo titular. Pero veremos cómo se adapta con un nuevo centrocampista al mando que no es su mejor amigo.

-Mayawa será el primer mariscal de campo polinesio en comenzar en la USC. Lo cual, dada la historia de las estrellas troyanas polinesias, resulta realmente sorprendente. Se enfrentará a Dylan Raiola de Nebraska, otro mariscal de campo de ascendencia polinesia.

La mejor apuesta de los diez grandes, semana 12

Washington (-3,5) vs.UCLA

DeSean Foster se ha dado cuenta de algo en las últimas tres semanas y UCLA ha ganado tres seguidos gracias a ello. Pero Washington es un equipo diferente en casa, como descubrió la USC hace unas semanas. Después de dos derrotas en tres semanas, esperamos que UCLA se quede corto en lo que debería ser un partido reñido.

Si te lo perdiste

USC renuncia a Miller Moss a favor de Jayden Maiava, quien será titular contra Nebraska

JuJu Watkins y el #3 USC dominan en la victoria sobre Cal Poly San Luis Obispo

Josh Cohen y St. Thomas ayudan a que la USC gane al estado de Idaho

Cómo Jaden Maiava estaba preparado para hacerse cargo del puesto de mariscal de campo de la USC

Con JuJu Watkins liderando una plantilla repleta de estrellas, la USC tiene grandes expectativas

El baloncesto masculino de la USC ha desafiado las expectativas en el primer año de la era Eric Musselman

Lo que estoy viendo esta semana

Una escena de la segunda temporada de “Zarjackets”.

(Kylie Schwerman/SHOWTIME)

“Niños amarillos” Ha existido durante algunos años, pero la primera temporada ya está disponible en Netflix y actualmente estoy obsesionado. El programa sigue a un equipo de fútbol femenino de secundaria que se estrella en su camino a los campeonatos nacionales y debe descubrir cómo sobrevivir. En algunos casos, algunas de ellas se salvan, como lo demuestran los flashbacks de ellas cuando eran adultas, pero lo que pasó con las otras chicas que no están en la historia actual sigue siendo un misterio.