No faltan películas de temporada que afirman ser el “verdadero significado de la Navidad”, y este año la festividad llega con The Greatest Christmas Pageant de Dallas Jenkins, basada en la novela de Barbara Robinson de 1972. Pero el hecho de que le entusiasme tomar esta película debajo del árbol puede depender de su tolerancia hacia los niños precoces y las historias imaginarias disfrazadas de tontas comedias familiares.
El libro de Robinson fue adaptado por Platt Clark, Darrin McDaniel y Ryan Swanson, y también se convirtió en una película para televisión de 1983 protagonizada por Fairuza Balk, y Jenkins recurre a la nostalgia de las décadas de 1970 y 1980 para hacer de su película una pieza de época. Narrada por Beth (Lauren Graham), ella actúa como voz en off de la película sobre la historia de su infancia.
Jenkins guarda a la Beth mayor para la revelación al final, aunque la película fue presentada con un libro de apertura: el guión tiene mucha voz en off, pero carece de conexión con quién está hablando. Parece una adaptación muy genérica con un narrador famoso, cuando Beth Graham podría haber tenido una presencia más fuerte en la película para conectar con los tiempos modernos y la razón por la que debemos prestar atención a este cuento retro.
Molly Bell Wright interpreta a la joven Beth, pero definitivamente es Judy Greer quien toma este proyecto sobre sus espaldas y lo lleva a cabo. Interpretando a Grace, la madre de Beth, se ofrece como voluntaria para dirigir el popular concurso navideño después de que le ocurrió un incidente al director de toda la vida. Su mandato se produce cuando un grupo de hermanos rufianes, los Herdman, considerados los “niños más malos de todos los tiempos”, de repente se interesan por la iglesia y el desfile anual (escuchan que hay bocadillos).
Los rebeldes Herdman, liderados por su hermano mayor Imogen (Beatrice Schneider), de pelo llameante, son famosos por fumar, robar y, en general, ser un caos. Se abren camino hacia los papeles principales y aportan una nueva perspectiva al material. Y aunque todos en la iglesia menosprecian a los Herdman, está claro que los niños sufren abandono. Establece un tono extraño a lo largo de la película, donde la congregación está horrorizada por los niños, que claramente se mueren de hambre y se las arreglan solos, por lo que es difícil no reírse de su elevado sexo. Al menos la película insinúa la idea de que los grupos religiosos extremos a menudo pueden ser más propensos a juzgar y rechazar que a preocuparse.
The Best Christmas Pageant intenta ser una comedia de Bad News Bears antes de intentar un giro de 180 grados hacia una historia conmovedora de una intervención improbable que ayuda a un grupo de personas a comprender realmente la Navidad. No logra lo primero, pero logra lo segundo debido a la sincera actuación de Greer. Tiene la tarea de explicarle a su hija (y al público) que la visión única de los Herdman de la historia navideña es en realidad mucho más cercana a la realidad: una familia de refugiados pobre y oprimida elegida por Dios para traer a Jesús al mundo. . “Jesús pertenece a los Herdman como los demás”, le dice a su hija. ¿No sabrías que ese grupo loco de niños está ayudando no solo a Grace a ver la luz, sino a todos en su congregación?
La película en sí es una historia muy pequeña contada con ropa y cabello de época. El resto de la estética retro se logra con una paleta de colores desigual que no se ve bien con la fotografía digital y la iluminación tenue. La dirección de Jenkins es útil en el mejor de los casos, y el estilo es más aburrido que nostálgico.
En lo que respecta a las películas navideñas familiares y basadas en la fe, podría ser peor que The Greatest Christmas Pageant Ever, aunque no conectará con todo el público joven, ya que la película se inclina más hacia lo vanguardista que hacia lo repugnante. Sin embargo, todos podemos recordar que la Navidad es más que un espectáculo y las raíces de estos rituales provienen de historias de solidaridad y caridad. Nunca está de más recordar esto.
Kathy Walsh es crítica de cine del Tribune News Service.
“El mejor desfile navideño de todos los tiempos”
Clasificación: PG, para material temático y cortos de tabaco para menores
Horas de trabajo: 1 hora, 39 minutos
Juego: En la edición ampliada viernes 8 de noviembre
