COLUMBUS, Ohio – Se ha convertido en el cliché anual de Ryan Day que las claves para vencer a Michigan son correr el balón y ganar pérdidas de balón.
Dijo esto después de la derrota del año pasado ante Ohio State en Ann Arbor. Lo dijo nuevamente después de la derrota del sábado por 13-10 ante Michigan, su cuarta derrota en el concurso y una de las mayores sorpresas en la historia de la serie.
“Tenemos que correr el balón, especialmente en este juego”, dijo Day, quien tiene marca de 1-4 contra los Wolverines. “No pudimos hacerlo. “Probamos algunos esquemas diferentes, simplemente no pudimos encontrar el ritmo y esa fue la diferencia en el juego, junto con las pérdidas de balón y los goles encajados”.
Day lo supo durante cuatro años. Sin embargo, cada año, Ohio State va a un partido contra Michigan y se derrumba ante el impulso y el físico de los Wolverines.
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En 2021, el estado de Ohio perdió 42-27. En 2022, fue superado 28-3 en la segunda mitad y cedió 252 yardas terrestres en una derrota 45-23. En 2023, Michigan seguía siendo el mejor equipo y corrió para 156 yardas contra una defensa mejorada de Ohio State en una derrota de los Buckeyes por 30-24.
Se suponía que la temporada 2024 sería diferente. Defensivamente, fue muy diferente para Ohio State, pero la ofensiva, que es la columna vertebral de Day, volvió a fallar.
Sí, hubo muchas lesiones con las que lidiar en la línea ofensiva, pero Ohio State trató de ser impredecible, metódico y versátil durante todo el año bajo el nuevo coordinador Chip Kelly, solo anotó 10 y tuvo 77 yardas contra la línea media. Equipo Michigan. Fue la menor cantidad de puntos anotados contra un equipo no clasificado desde 2011, cuando Ohio State perdió 10-7 ante Michigan State.
Esta es la primera derrota de Day ante un oponente no clasificado. Es la única victoria de Michigan en el ranking en una temporada de siete victorias. Fue una actuación inaceptable e imperdonable de Day que acabó con las posibilidades de Ohio State de ganar un campeonato Big Ten y un descanso en la primera ronda del College Football Playoff.
Ohio State no parecía estar preparado a la ofensiva y fue dirigido por el coordinador defensivo de Michigan, Wink Martindale. Si el resultado no fue prueba suficiente de que Ohio State tenía un bloqueo mental contra Michigan, la práctica le puso un signo de exclamación.
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Los jugadores y la policía de Michigan y Ohio State quedaron conmocionados por la pelea posterior al juego.
La derrota de Ohio State ante Missouri en el Cotton Bowl el año pasado no importó en el gran esquema del programa. La derrota ante Michigan eliminó a los Buckeyes de la contienda por los playoffs, el partido más importante de la temporada, y Day abandonó el partido sabiendo que las cosas debían cambiar.
Detrás de escena, los jugadores debatieron regresar un año más para vencer a Michigan. Ohio State recuperó a 11 personas clave del último año, incluido Jack Sawyer, quien tomó una bandera de Michigan durante la pelea posterior al juego. También se une al mariscal de campo Caleb Downs (Alabama), al mariscal de campo Will Howard (Kansas State), al centro Seth McLaughlin (Alabama) y a Quinshon Judkins (Ole Miss) en el portal de transferencias.
Ohio State fue anunciado como el campeón de la temporada baja después de gastar $20 millones en la NIL para construir la plantilla más talentosa del país. Los jugadores fueron abiertos acerca de sus expectativas para el campeonato nacional, pero ante todo, el programa tenía que vencer a Michigan.
Eso deja al apoyador Cody Simon, uno de los 11 titulares que regresan. pantalones dorados para ganar la competición, llorando después del partido.
“Lo siento, Nación Bucky”, dijo. “Te decepcioné.”
Simón no se arrepiente. Cae en el día.
Dejó de llamar las jugadas para convertirse en el gerente general del programa y dejó que Kelly, su mentor y entrenador en quien confiaba más que nadie, dirigiera las jugadas. Se esperaba que Kelly, conocido por su pensamiento innovador en la ofensiva, aportara una perspectiva externa al programa para ayudar a los Buckeyes a superar Michigan Hill. En cambio, ocurrieron los mismos problemas.
Ohio State no ha vencido a Michigan desde 2019. (José Maiorana/Imagn Images)
Ohio State no pudo manejar la línea defensiva de Michigan. El tackle izquierdo titular Josh Simmons no jugó tan bien como McLaughlin, pero eso no es excusa para una carrera de 77 yardas. Han pasado cuatro años y Ohio State no tiene respuesta para la falta de profundidad y producción a lo largo de la línea ofensiva.
Ohio State no solo estuvo dominado por la línea defensiva de Michigan, sino que nunca volvió a lo que tenía más éxito: jugar con ritmo y juego agresivo en los dos minutos previos al medio tiempo.
Ohio State se quedó corto nuevamente en el tercer cuarto después de que una intercepción de Downs le dio a Ohio State el balón en la yarda 20 de Michigan. Fue Gee Scott Jr. quien corrió para cero yardas en el primer intento, detuvo a Michigan para cero yardas y luego enfrentó tercera y 10 en la yarda 16. lanzó un pase cruzado a Los Buckeyes contrataron a un mariscal de campo. Se rindió, decidió conformarse con un gol de campo, o Michigan estaba esperando un pase y TreVeyon Henderson podría romper una gran carrera. Lo rellenaron sin ningún beneficio y Ohio State pateó.
El problema con la instalación es que Ohio no tiene nadie en quien confiar. Jayden Fielding falló un gol de campo de 34 yardas, uno de sus dos fallos de menos de 40 yardas.
Ohio State estuvo en una situación similar contra Indiana la semana pasada cuando enfrentó cuarta y 10 en la yarda 35 de Indiana y Howard Carnell encontró a Tate para la conversión. La diferencia es que Ohio State sabía que era mejor que Indiana y actuó en consecuencia. No había barrera mental.
Ohio State ha sido agresivo la mayor parte de la temporada, pero cuando se trata de jugar contra Michigan, tiende a encerrarse y jugar de manera conservadora. En este día.
“Cuando la defensa juega suelta como lo hizo en este juego y está respaldada, tienes que poder levantar las cosas desde abajo y ejecutar el balón”, dijo Day. “Hubo momentos en los que lo presionamos, pero no se puede forzar. Tienes que ser inteligente en lo que haces. … Hay que actuar también en otras áreas. Ahí es cuando hablamos de equilibrio. Esto es lo que pasa cuando no tienes saldo. “
El popular tándem de corredores formado por Judkins y TreVeyon Henderson se combinaron para 67 yardas en 22 acarreos. Como arma en la zona roja, Howard no cargó el balón ni una vez dentro de la línea de 20 yardas y completó 19 de 33 para 175 yardas con un touchdown y dos intercepciones y cuatro recepciones para 10 yardas terminadas. (El mariscal de campo al que reemplazó ese día, Kyle McCord, lanzó para 380 yardas y tres touchdowns en la victoria de Syracuse sobre Miami).
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La temporada no ha terminado en Ohio State. Se convertirá en el College Football Playoff, aunque existe incertidumbre sobre si albergará un partido de primera ronda. Tiene tres semanas para recuperarse de la pérdida y también espera que no haya suspensiones por el escándalo.
Pero es difícil imaginar que el dolor de esta derrota no detendrá a este equipo por mucho tiempo.
No fue sólo una pérdida. Todo lo que Ohio State ha hecho esta temporada ha sido vencer a Michigan. Pero Day demostró una vez más que tiene un problema de Michigan, no un problema de Jim Harbaugh, un problema de Connor Stallion o un problema de Sherron Moore. El problema de Michigan.
“Todo el mundo quiere ganar este juego de la peor manera; nadie quiere ganarlo más que nosotros”, dijo Day. “Ese es nuestro objetivo número uno cada año, así que cuando no lo logras, surge la frustración y la decepción. No culpo a nadie por estar triste. Estoy más molesto que nadie. Son tanto los jugadores como los entrenadores”.
Michigan tiene la ventaja mental en Day, y hasta que se demuestre lo contrario, los fanáticos de Ohio State se preguntarán si él es o no el hombre para el trabajo.
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(Foto superior: Icon Sportswire vía Ian Johnson/Getty Images)
