En el minuto 86, cuando el partido estaba sin goles en Wembley, la defensa estadounidense Emily Fox entró en el área de penalti de la selección inglesa. Fue entonces cuando Emma Hayes tuvo una comprensión aterradora.
“Estoy mirando, no hay nadie en el área”, dijo el técnico del USWNT, Hayes, sobre la secuencia del empate 0-0 en el amistoso del sábado contra Inglaterra. “Nuestra mentalidad tiene que ser mejor que eso. Esto es lo que exijo al equipo”.
El tentador balón de Fox fue detenido por la portera Mary Earps. Es decir, por segunda vez en poco tiempo, el equipo de Hayes no anotó en el partido.
Esta no es una historia de terror. El equipo mejor clasificado del mundo no tiene problemas para marcar goles. En sus tres amistosos anteriores, contra Islandia (una doble jornada) y Argentina el mes pasado, el equipo anotó tres goles en cada uno para llevar su récord general a 9-2. En los 13 partidos que presidió Hayes antes de enfrentarse a Inglaterra, el USWNT había marcado 28 goles, un promedio de más de dos veces por partido.
Sin embargo, con los campeones europeos y el número 2 del mundo lejos, la gran pregunta es ¿cómo les irá a los nuevos campeones olímpicos sin Sophia Smith, Trinity Rodman y el característico ‘triple espresso’ de Mal? Swanson.
El trío de robos de goles de Hayes no participó en el campamento de noviembre para recuperarse de lesiones menores tras el reciente final de la temporada de la NWSL. Si bien el ataque del USWNT ha estado menos definido en su ausencia, le ha brindado al técnico otra oportunidad de escuchar a los demás mientras continúan su evolución posterior a París 2024.
De izquierda a derecha: Rodman, Swanson y Smith con sus medallas de oro olímpicas en París (Carl Recine/Getty Images)
Rodman, Smith y Swanson jugaron juntos por última vez en la final olímpica contra Brasil a principios de agosto. En los siguientes tres amistosos, Hayes nombró tres líneas de frente diferentes con distintos niveles de experiencia. En los partidos de Islandia, Hayes terminó entre los tres primeros con un total de más de 100 apariciones, mientras que contra Argentina esa cifra cayó a 49.
La Inglaterra de Sarina Wingman enfrentó una prueba más seria. Hayes nombró a otro trío en su once inicial por cuarto juego consecutivo, esta vez fueron Alyssa Thompson, Lynn Williams y Emma Sears, la química entre Thompson (12º) y Sears (tercero) y la inexperiencia. , 31, pronunciado con Williams (74).
A pesar de tener 40 tiros libres (14 de Inglaterra) y despejes (46 de 54 por ciento), los visitantes tuvieron dificultades para convertir. Sólo tres de los 10 tiros a portería del USWNT fueron al arco en la primera mitad y desde el borde del área. Earps merece crédito por realizar dos salvamentos en picada para rechazar a Thompson y Casey Krueger, pero a menudo el último pase de los estadounidenses los obliga a dejar el juego funcionando sin problemas con un chapoteo contra la cresta.
A pesar de que Williams y Thompson jugaron los 90 minutos completos, con solo un tiro a puerta y un intento de gol, el mal juego de Lindsey Horan en el medio campo fue un duro golpe para el ataque que mostró un secreto. Yazmin Ryan realizó una actuación convincente en la segunda mitad después de reemplazar a Sears en el entretiempo y se mostró prometedora en sus interacciones con Fox y Rose Lavelle. Sin embargo, tampoco logró registrar un solo hit.
Hayes conversa con su compañero Wiegman antes del partido (Brad Smith/ISI Photos/USSF/Getty Images para USSF)
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Con la excepción de Williams, ninguna de las opciones ofensivas de Hayes ha jugado más de 20 partidos en el campamento y ninguna tiene más de 25 años. Williams igualó la joven pero cruda línea delantera de Hayes nombrando una línea de fondo veterana: Lucy Bronze, de 33 años (127 partidos internacionales con Inglaterra), Leah Williamson, de 27 años (51); Alex Greenwood, de 31 años (96 juegos) y Jess Carter, de 27 años (38 juegos). Superar ese tipo de defensa habría requerido inteligencia y fluidez de las que careció el USWNT esa noche.
“Esperaría que Bronze y Greenwood tuvieran un mejor momento táctico porque cuando te enfrentas a jugadores experimentados y ellos quieren enfrentarte uno a uno, tienes que posicionarte adecuadamente”, dijo Hayes. “En el último tercio, la toma de decisiones y la ejecución vienen acompañadas de estas conexiones. Trin, Mal, Soph, están acostumbrados. Lynn, Emma y Alyssa nunca antes habían jugado juntas. Alyssa y Emma tendrán que hacerlo después de algunos juegos”.
La experiencia de jugar en Wembley ha sido invaluable para desarrollar jugadores de ataque como Thompson, Sears, Ryan, Jaedin Shaw y Alli Sentnor, de 20 años, quien debutó en los minutos finales del partido. La oportunidad de desarrollar diferentes relaciones es igualmente gratificante.
Un mapa de pases proporcionado por Stats Perform, que presenta el “mejor XI” en pases completados, muestra el rango de líneas de pase utilizadas (los 13 de 16 pases completos de Ryan en la segunda mitad superaron los 6 de 7 de Sears en la primera mitad). . Esta diversidad sugiere una asociación mejor y más dinámica en todo el campo, especialmente en comparación con la final olímpica de hace cuatro meses.
Mapa del USWNT vs. Brasil en el Juego por la Medalla de Oro Olímpica de 2024: (1-Alyssa Naeher; 2-Emily Fox, 3-Corbin Albert, 4-Naomi Girma, 5-Trinity Rodman, 7-Crystal Dunn, 9- Mallory Swanson, 10 -Lindsey Horan (Capitán), 11-Sophia Smith, 12-Tierna Davidson, 17-Sam café)
Alineación de USWNT para el amistoso del sábado contra Inglaterra: (1-Naeher; 4-Girma; 6-Lynn Williams; 7-Alyssa Thompson; 10-Horan (capita); 13-Emma Sears; 14-Emily Sonnett; 16-Rose Lavelle; 20 -Casey Krueger).
“Estoy contento con el progreso, el fútbol que estamos jugando”, dijo Hayes. “Es lo más gratificante para mí, pero me entristece no haber ganado. Pensé que éramos el mejor equipo”.
La única vez que el USWNT no logró anotar bajo el mando de Hayes fue en un amistoso preolímpico sin goles contra Costa Rica en julio, cuando el trío de Swanson, Rodman y Smith fue desplegado por segunda vez desde su nombramiento. El trío, que tiene seis partidos internacionales y una medalla de oro olímpica, se ha convertido en una pesadilla internacional para los defensores, anotando entre ellos 10 de los 12 goles del equipo en los Juegos, cuando Estados Unidos superó a todas las naciones competidoras.
El hecho es que se necesita tiempo y espacio para respirar de las mismas bolsas de aire atacante.
El partido del sábado pareció ser un juego de revés, revés, ya que ambos equipos ocultaron sus ases completos y trataron de descubrir si podrían jugar más en el futuro.
Hayes sabe que tiene estos tres ases en la mano.
Por ahora, está aumentando el tiempo y el espacio entre los torneos principales, jugando más temporadas y desarrollando un algoritmo que le permita aprovechar esos jugadores también.
“Sabemos que tenemos que limpiar el último tercio”, dijo Lavelle a los periodistas después del partido. “Llegamos bien y tuvimos algunas buenas oportunidades, pero luego no conseguimos esa pieza final. Es algo con lo que tenemos que seguir adelante”.
(Foto superior: Chloe Knott – Danehouse/Getty Images)
