MILWAUKEE – Los Milwaukee Bucks saben que las cosas se van a poner difíciles, pero eso no les preocupaba el sábado por la noche.
“Simplemente sabemos que no importa lo bien que se vea, si queremos jugar bien, tendremos que encontrar formas de ganar el juego”, dijo la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo. “Lo dije en el último cuarto y los muchachos dijeron lo mismo, no importa, es como ganar el juego.
“Vamos a ver películas y ver qué podemos hacer e ir al próximo juego y mejorar… Pero al final del día, no importa cómo vaya el juego, en ese juego, descubriremos una forma de ganar y luego podremos seguir adelante”.
Y ganaron su decimocuarto juego consecutivo con una victoria de 124-114 sobre los Washington Wizards.
Los “Bucks” ganaron seis seguidos. Es su racha ganadora más larga desde la racha de seis juegos de la temporada pasada desde el receso del Juego de Estrellas. También ganaron ocho de nueve y están por encima de .500 por primera vez desde la victoria de la noche inaugural contra los Philadelphia 76ers.
Pero fue una batalla. Los Bucks saltaron a una ventaja de ocho puntos para abrir el juego, solo para sufrir seis pérdidas de balón y tres empates y liderar toda la segunda mitad. Incluso entonces, los Wizards perdían por dos puntos cuando quedaban menos de cinco minutos en el cuarto.
“No pensé que empezáramos bien el juego”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. “Simplemente salimos y jugamos y luego nos dejamos llevar un poco, pero así es como se gana porque al principio de la temporada habríamos perdido. Estos partidos son buenos maestros para nosotros”.
Puede que haya llegado en una mala noche en una victoria contra los humildes Wizards (2-16), pero Antetokounmpo logró el primer triple-doble de su carrera con 42 puntos, 12 rebotes y 40 puntos. 11 asistencias el sábado. Según la herramienta Stathead de Basketball-Reference, es el jugador número 31 en la historia de la NBA en lograr la hazaña.
El compañero estrella de Antetokounmpo, Damian Lillard, también hizo un gran partido con 25 puntos, 5 rebotes y 10 asistencias. Fue la tercera vez que Antetokounmpo y Lillard se combinaron para lograr más de 25 puntos y más de 10 asistencias en el mismo juego, la mayor cantidad para un dúo en la historia de la NBA. Según la NBA.
“Pensé que Giannis y Dame jugaron un juego de dos hombres”, dijo Rivers. “Durante el juego de dos hombres, hicieron dos grandes pases, uno a Brook (López), otro a TP (Taurean Prince), confiando en sus compañeros de equipo. Así que tenemos muchas cosas buenas que mostrarle a nuestro equipo y que podemos seguir construyendo.
Cuando quedaban 4:22, Rivers pidió un tiempo muerto. Los Bucks lideraban 105-103, pero anotaron sólo 13 puntos en los primeros siete minutos y medio del último cuarto. Durante los siguientes tres minutos, los Bucks lograron una racha de 10-0 con su dúo de superestrellas jugando y levantando a sus compañeros de equipo.
Cuando expiró el tiempo muerto, Antetokounmpo y Lillard trabajaron juntos para crear un balón cómodo para Antetokounmpo.
Si bien siempre existe el deseo de verlos usarlo más y verse mejor en el dúo como lo hizo en el juego anterior, el juego de dos hombres con Antetokounmpo y Lillard se ha vuelto más fuerte en la segunda temporada. A medida que conoce a Antetokounmpo, Lillard se ha vuelto más experto en identificar y crear situaciones en las que Antetokounmpo pueda servir como hombre de rotación con una esquina suelta (el movimiento de rotación más efectivo de Antetokounmpo en años) y lograron usarlo. con regularidad esta temporada.
“Este es nuestro segundo año jugando juntos y nuestra química ha sido excelente hasta ahora”, dijo Antetokounmpo después del partido. “Me golpeó en el bolsillo. Si no me da en el bolsillo, entonces tiene tiro abierto. Puede bajar y jugar otro juego.
“Creo que confiamos el uno en el otro. Confiamos más unos en otros a la hora de tomar decisiones y nos damos espacio para trabajar.
Dos jugadas más tarde, una bandeja con Antetokounmpo (antes de que comience el clip a continuación) le permitió a Lillard bajar, lo que finalmente abrió una oportunidad para que Antetokounmpo atacara de forma aislada desde la parte superior de la llave.
Si bien puede parecer que los Bucs solo están haciendo cosas en la ofensiva, Antetokounmpo y Lillard también han aparecido en el lado defensivo. Como reiteraron Antetokounmpo y Rivers después del partido, los Bucks estuvieron lejos de ser perfectos en el partido del sábado, ya que permitir triples abiertos y permitir rebotes ofensivos en el momento decisivo no son comportamientos ejemplares. Pero Antetokounmpo se recuperó con una gran bandeja en una situación difícil, y luego Lillard trabajó duro para eliminar a Alex Sarr y guardar el balón.
Como señaló Rivers, Antetokounmpo y Lillard no solo pudieron prepararse mutuamente para terminar el juego, sino que los Bucks lograron una racha de 10-0 para poner fin a la amenaza de crear su propio juego de dos hombres. compañeros de equipo.
Con una ventaja de seis puntos, los Bucks realizaron uno de sus movimientos decisivos habituales para pasar el balón a Antetokounmpo o Lillard, mientras que la otra estrella y López intercambiaron tiros entre los tres jugadores y lo instalaron en los codos para crear un juego. .
El sábado, eso finalmente llevó a Antetokounmpo a cambiar y trabajar en aislamientos en el ala izquierda. Cuando el ala Bilal Coulibaly estaba en problemas, los Wizards enviaron un doble equipo y obligaron a Antetokounmpo a jugar, lo que llevó a Taurean Prince a anotar un gran triple desde lo alto de la llave.
“Cuando fuimos al banco, le dije: ‘Qué manera de sacarme del apuro'”, dijo Antetokounmpo sobre Prince, quien anotó 11 puntos el sábado, “porque el tipo me presionó y traté de irme, pero traté de pasar”. él, el segundo llegó al doble y quise tirarlo al córner, pero se movió para otro lugar en el último momento. Lo entendí. Su juego fue genial”.
Después de que Sarr fallara un triple en la siguiente posesión, los Bucks agarraron el rebote e inmediatamente enviaron a Lillard a una acción de dos hombres con Antetokounmpo.
La pantalla inicial de Antetokounmpo forzó un pase e intentó preparar al hombre grande en el bloque izquierdo. Lillard observó cómo Antetokounmpo intentaba levantar a su defensor del suelo. Mientras se abría camino hacia la posición de poste, los guardias de ayuda de los Wizards comenzaron a acercarse a él, y Lillard usó un poderoso pase cruzado a López para terminar el juego.
“Saben que Dame y Giannis se postulan para colocar a Giannis en el puesto”, dijo Rivers. “Y los equipos eligen. O van a reducir su tamaño para tratar de ser el tipo detrás de esto y si lo haces dejarás a Brooke en paz y eso es lo que hicieron y apostaron. Dame hizo un gran pase.“
Fue una victoria fea, pero es una victoria y estamos cerca de noviembre.
Después de luchar para comenzar la temporada, los Bucks tuvieron marca de 9-5 en noviembre y superaron a sus oponentes por 3,3 puntos por cada 100 posesiones fuera del tiempo basura. Desde el 1 de noviembre, los Bucks tienen la octava mejor ofensiva de la liga (116,9 puntos por 100 posesiones) y la 12ª mejor defensa (113,6 puntos por 100 posesiones), según Glass Cleaning Ratings, pero el equipo no está en contra de equipos cuyos partidos en el campo son mucho más bajos. está llegando a su fin.
Las cosas se ponen más difíciles ya que tres de los próximos cuatro partidos de los Bucks serán fuera de casa. Los Bucks necesitan limpiar las cosas y ejecutar a un alto nivel para seguir ganando juegos y competir por uno de los cuatro primeros puestos de la Conferencia Este.
(Foto de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard: Gary Dineen/Getty Images)
