TUSCALOOSA, Alabama. – Hugh Freeze no hizo mucho durante la advertencia de dos minutos después de la derrota de Auburn en el Iron Bowl ante Alabama.
Estuvo solo en el estadio Bryant-Denny. Se cruzó de brazos y los abrió. Se llevó la mano a la cintura y la bajó hacia atrás. Caminó un par de metros de un lado a otro.
Poco pudo hacer el sábado más que esperar a que los 100.000 fans dejaran de cantar “Dixieland Delight” para que los últimos segundos pudieran pasar y, afortunadamente, terminar un año lleno de angustia.
“Obviamente fue un juego decepcionante el de esta noche”, dijo Freeze después de la victoria del No. 13 Alabama por 28-14. “Una buena temporada”.
La decepcionante actuación fue un final apropiado para una temporada decepcionante. Otro conjunto de oportunidades perdidas en una caída llena de ellas para un equipo de Auburn 5-7 que ha ganado solo dos juegos en la SEC.
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Los problemas del sábado fueron oportunidades de gol desaprovechadas. Auburn condujo dentro de la yarda 21 de Alabama cuatro veces en la primera mitad. Los “Tigres” entraron al campo con seis puntos. Fallaron un gol de campo, tuvieron dos balones sueltos, perdieron un pase, dejaron caer un pase, dejaron de presionar en un cuarto intento y tuvieron tres prisas dentro del 2. ng todavía estaba congelado después del juego; Fue su decisión acelerar la carrera que el mariscal de campo de Alabama, Jihad Campbell, destruyó.
Los errores empeoraron la situación. Tres de esas oportunidades se produjeron después de pérdidas de balón en Alabama, un raro cambio de una tendencia de un año de duración.
“Es algo que se encuentra en el estómago”, dijo Freese.
Agréguelo a la lista:
- Hubo cinco pérdidas de balón contra Cal, incluida una que preparó el tiro decisivo en una derrota por 21-14.
- Cinco pérdidas de balón más en una derrota por 10 puntos ante Arkansas.
- Un pick-six de 63 yardas de Oklahoma ayudó a Auburn a desperdiciar una ventaja de 11 puntos en el último cuarto.
- Su segunda mitad de 14 puntos se produjo contra Missouri después de que el mariscal de campo Brady Cook regresara del hospital.
- Un raro penalti en un gol de campo y un balón suelto tardío en una derrota ante Vanderbilt.
“La temporada no fue como esperábamos”, dijo el apoyador de Auburn, Keldrick Faulk.
Incluso la temporada anterior, una campaña de 6-7, no estuvo marcada por la finalización fallida de uno de los mejores juegos de Auburn en la memoria reciente: “Gravedigger”, el lanzamiento de touchdown de Jalen Milro para ganar el cuarto y 31 juegos del Iron Bowl. Último minuto para Isaiah Bond.
Este no era el camino a seguir para Freeze.
En Ole Miss, se convirtió en el segundo entrenador de la SEC en vencer al Crimson Tide de Nick Saban en años consecutivos (2014-15). Tiene marca de 0-2 en Auburn.
Freeze ganó con una plantilla de Rebels desprovista de la profundidad de élite de Alabama. Ahora ha perdido contra un equipo de Alabama dirigido por Kalen DeBoer que se parece un poco a uno de los gigantes de Saban.
Kalen DeBoer ganó su primer Iron Bowl contra Hugh Freeze. (Jason Clark/Getty Images)
Saban se fue después de jubilarse en enero. Solo estuvo en Tailgaters TV como analista del College Game Day el sábado, a menos que vieras su nombre en el campo o frente a la estatua: la fila de fanáticos que competían por una foto parecía interminable.
Esta versión de Crimson Tide es buena, pero no excelente, por lo que su caso de College Football Playoff no es hermético. Perdieron ante el tradicional Vanderbilt y uno de los peores equipos de Oklahoma del último cuarto de siglo.
Por otra parte, también lo hizo Auburn.
Los Tigres hablaron sobre el gran juego después de su mayor victoria de la era Freeze, la sorpresa cuádruple en tiempo extra de la semana pasada contra el No. 16 Texas A&M. El mariscal de campo novato Demarcus Riddick ha prometido no perder ante Alabama durante su carrera, diciendo que es tan rápido como Milro.
Eso fue antes de que Milro corriera para 104 yardas y tres touchdowns.
A pesar de las relativas deficiencias del equipo de Alabama, Auburn todavía enfrentaba una falta de talento. Freeze no lo dijo abiertamente, pero tuvo algunas selecciones entre los cinco primeros esta temporada contra Auburn (que tiene solo una clase entre los 10 primeros en los últimos cuatro ciclos de clases de reclutamiento enfatizadas).
“Nadie quiere escuchar eso”, dijo Freese. “Sé que es verdad. Pero al mismo tiempo tuvimos oportunidades de ganar partidos con nosotros mismos”.
Entonces, después de las dos primeras temporadas de Freeze, ¿quiénes son estos Tigres?
Son parte de la peor racha en la historia reciente del programa. Incluyendo a Brian Harsin, Auburn tuvo una racha de cuatro derrotas consecutivas por primera vez desde 1946-50. Es la primera vez que pierde cinco Iron Bowls seguidos desde 1973-81. Es un equipo entre los 40 mejores en el ranking avanzado, pero no jugará en diciembre.
Es poco probable que la adquisición de Freeze por 20 millones de dólares cambie al entrenador. Pero sus resultados conducen a algunas conversaciones y comprensiones incómodas.
Su récord de 11-14 en dos temporadas coincide con lo que Gene Chizik logró en dos temporadas después de llevar a los Tigres al título nacional de 2010. Esa diapositiva encendió a Chizik. El récord de Freeze es peor que la racha de 15-8 que derrotó a Gus Malzahn. Su porcentaje de victorias (.440) es ligeramente mejor que lo que Harsin registró en el año 2 (.429) antes de ser expulsado.
Como gracia salvadora, si la hubiera, el joven talento Frise comenzó a acumularse. El único touchdown de Auburn fue una recepción de 29 yardas de Cam Coleman, uno de los cinco primeros de la clase del año pasado. Los dos balones sueltos de Alabama fueron forzados por jugadores jóvenes: el mariscal de campo novato Caleb Harris y Faulk, el mejor fichaje en la clase de primer año de Freeze.
Y Freeze ya ha expresado entusiasmo por la clase de señas del miércoles. A partir del sábado por la noche, está en camino de convertirse en el rating más alto de la historia de los Tigres. 247 Composición deportiva Desde 2011. Está en quinto lugar.
Tres puntos detrás de Alabama.
(Foto superior: Jason Clarke/Getty Images)
