Max Verstappen no se anduvo con rodeos cuando se le preguntó sobre su rival, el piloto de Mercedes, George Russell, en el Gran Premio de Qatar el domingo.
Verstappen, que había obtenido el primer lugar el día anterior, fue segundo detrás de Russell después de que una disputa entre los dos pilotos hizo que Verstappen perdiera un lugar por conducir “innecesariamente lento en la vuelta de enfriamiento”.
El incidente ocurrió en la Q3, cuando Verstappen conducía lentamente para enfriar sus neumáticos. Russell no esperaba el ritmo de Verstappen y se desvió para pasarlo. Después de la sesión, los dos pilotos discutieron su caso con los comisarios, quienes sancionaron a Verstappen.
Verstappen ganó el GP de Qatar del domingo, pero expresó su descontento en su rueda de prensa posterior a la carrera por su reunión con los comisarios, en particular por el papel de toma de decisiones de Russell, que pasó del segundo al primero en la parrilla.
“He estado en la sala de reuniones muchas veces en mi vida, en mi carrera, ya sabes, con gente con la que he corrido. Y nunca había visto a alguien esforzarse tanto en destruir. Y eso, para mí… perdí todo el respeto”, dijo Verstappen sobre Russell.
Verstappen calificó el penalti como “muy decepcionante”. “No podía creer que lo hubiera conseguido”, dijo.
El director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo que el incidente también podría interpretarse como que Russell conducía demasiado rápido con coches más lentos y que la sanción se debía más “a la histeria de George” que a cualquier otra cosa.
“Sentí que George (Russell) y Mercedes prepararon una gran comida y que Max (Verstappen) terminara con una penalización de un lugar en una vuelta lenta no tenía precedentes”, dijo Horner.
Antes de la carrera, Russell le dijo a Sky Sports F1 que sabía que Verstappen estaba molesto por la penalización.
“Lo sé, ya me lo dijo”, dijo. “Así que va a ser una curva 1 interesante, pero al final del día, vamos a intentar concentrarnos en nosotros mismos”.
Verstappen venció limpiamente a Russell en la vuelta 1 y Russell nunca amenazó al piloto de Red Bull durante el resto de la carrera. Verstappen consiguió su novena victoria de la temporada, mientras que Russell completó el podio en cuarto lugar después de que los comisarios emitieran una penalización de cinco segundos por exceder la longitud de diez coches bajo el coche de seguridad.
Fue al menos la segunda vez que Verstappen consiguió la pole esta temporada pero no empezó primero en la parrilla. En el Gran Premio de Bélgica en julio, Verstappen recibió una penalización de diez puestos en la parrilla de salida por exceder las unidades de potencia asignadas y largó en la undécima posición. Desde el Gran Premio de Austria del 30 de junio, Verstappen aún no ha terminado en la pole.
Como director de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios (el sindicato activo de pilotos de F1), Russell ha sido una voz destacada que pide más claridad sobre las sanciones aplicadas por el organismo rector de la F1, la FIA. A principios de noviembre, la GPDA emitió una carta abierta instando a la FIA a tratarlos como adultos tras la reciente controversia sobre los castigos por “mala conducta”, como decir malas palabras. Verstappen ya fue sancionado anteriormente por decir malas palabras en una conferencia de prensa de la FIA en septiembre.
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(Foto: Bryn Lennon/Getty Images)
