El ex cerrador de los Yankees de Nueva York, Klay Holmes, inició un juego por última vez en 2018.
¿Puede esto cambiar?
Mientras los clubes continúan con la reciente tendencia de contratar agentes libres para reforzar sus rotaciones, fuentes de la liga dijeron que Holmes está escuchando a los equipos que lo proponen como titular.
No se ha tomado ninguna decisión sobre el papel preferido de Holmes. Es posible que algunos equipos quieran que continúe cerrando juegos, o al menos que surja como un contribuyente de alto nivel. Pero la idea de empezar es interesante y aumenta su potencial.
Holmes, de 31 años, comenzó su carrera como titular en el sistema agrícola de los Piratas de Pittsburgh. Por segundo año consecutivo en Triple A en 2018, los Piratas comenzaron a utilizar a Holmes en un rol híbrido, con él haciendo apariciones como titular y como relevista. Holmes hizo cuatro aperturas para los Piratas en 2018, pero tuvo una efectividad de 7.80 en ese rol antes de pasar a tiempo completo al bullpen.
Durante su carrera como relevista, Holmes tuvo una efectividad de 3.52 y fue dos veces All Star. Sin embargo, el uso de tres lanzamientos por parte de Holmes (sinker, slider y barredor) hace que algunos equipos se pregunten qué puede hacer como titular. Holmes ha lanzado al menos 60 entradas en cada una de las últimas cuatro temporadas, pero nunca ha lanzado más de 70, un total hasta 2021.
Si Holmes decide buscar el puesto titular, se unirá a los ex relevistas Seth Lugo, Reynaldo López y Jordan Hicks que han hecho la transición en los últimos dos años. Joel Sherman del New York Post fue el primero en informar sobre el potencial de Holmes como titular.
Otro agente libre importante, Jeff Hoffman, también está despertando el interés de los equipos como titular.
¿Qué le espera al “Royal Club”?
Después de un inicio de temporada muy ocupado que incluyó el fichaje de Michael Wacha, los Reales buscarán fortalecer el corazón de la orden. (Jay Biggerstaff/Imagen Images)
Los Kansas City Royals fueron uno de los equipos más activos del béisbol a principios de la temporada, firmaron al lanzador abridor Michael Wacha con un contrato de tres años y $51 millones a principios de noviembre y canjearon al campocorto Jonathan India más adelante en el mes. Los movimientos se ajustan a lo que el gerente general JJ Picollo identificó como sus necesidades más apremiantes de cara al invierno. Los Reales estaban desesperados por mantener a Wacha como ancla en su rotación, y al adquirir India, Kansas City Piccollo obtuvo el bate que había estado codiciando desde que terminó la temporada de los Reales.
Pero el trabajo del “Royal Club” no ha terminado. Según una fuente del equipo informada sobre los movimientos de Kansas City, los Reales planean buscar un bate en el medio del grupo que es más probable que sea adquirido a través de un intercambio que de la agencia libre. Eso no descarta la posibilidad de adquirir otro lanzador o relevista, pero agregar un toletero sigue siendo la prioridad.
Los Reales apuntan ante todo al impacto cuando analizan opciones potenciales. La habilidad con la mano no será un factor, ya que el club puede rotar al zurdo Vinny Pasquantino y al derecho Salvador Pérez como los bateadores número 3 y 4 para evitar la duplicación de la alineación. En cambio, la atención se centra en incorporar a alguien que pueda aumentar la producción según el pedido. Los Reales ocuparon el noveno lugar en la Liga Americana en porcentaje de embase (.306) la temporada pasada, pero ese número fue impulsado por Pérez y Bobby Witt Jr. El club cree que la presencia de India en la cima de la alineación ayudará a mejorar ese número, pero la atención se centra en impulsar la parte media de la alineación.
La banca sigue siendo una posibilidad, pero eso dependerá de que los Reales realicen un intercambio exitoso de bates. La cima de la rotación la conforman Seth Lugo, Cole Ragans y Wacha. Los Reales también planean utilizar a Chris Bubich como titular el próximo año, pero estará limitado a entre 140 y 150 entradas en su primera temporada completa después de una cirugía Tommy John. Kyle Wright se perdió la temporada 2024 recuperándose de una cirugía de hombro, pero su objetivo es regresar en la primera mitad de 2025. Daniel Lynch y Noah Cameron, quienes fueron agregados a la lista de 40 hombres del equipo antes de la fecha límite de licitación de la MLB, también siguen siendo opciones. Aún así, los Reales podrían agregar un lanzador más, aunque una fuente del equipo describió que cualquier posible incorporación de un lanzador encajaría en un rol de swingman en lugar de un abridor tradicional. Según la fuente, si los Reales deciden hacer otro fichaje, el movimiento se realizará en el invierno, posiblemente después de que hayan resuelto su ofensiva.
Un ejecutivo rival que habló recientemente con los Medias Blancas de Chicago dijo que el equipo está “presionando hacia la derecha” en las discusiones comerciales que involucran al zurdo Garrett Crochet.
El ejecutivo, que habló bajo condición de anonimato, fue menos comunicativo al describir la solicitud de los Medias Blancas para el jardinero central Luis Roberts Jr.
“No creo que entiendan el valor de esto”, dijo el ejecutivo.
Los White Sox naturalmente tienen demasiada perspicacia, según una fuente informada sobre su forma de pensar. Su posición es que los pretendientes de Robert realmente no necesitan nada. No están pidiendo múltiples prospectos, dijo la fuente, sino que quieren una “pieza significativa” a cambio.
De la forma en que lo ven los White Sox, no tiene sentido cambiar a Robert por, digamos, el decimoquinto mejor prospecto del equipo. A ese precio, sería mejor que el equipo contratara a Robert para esta temporada y aprovechara la oportunidad de reconstruir su valor.
Robert, de 27 años, es uno de los jugadores con mayor talento físico del deporte. Pero ha alcanzado más de 100 juegos solo una vez en las últimas cuatro temporadas: en 2023, cuando conectó 38 jonrones, tuvo un OPS de .857 y terminó 12° en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
La temporada pasada fue otra batalla por lesiones para Robert, quien estuvo fuera del juego del 6 de abril al 4 de junio por una distensión en el tendón de la corva derecho. Después de reincorporarse a los Medias Blancas, no era la fuerza dinámica que había sido el año anterior, bateando sólo .224 con un OPS de .657.
Roberts tiene garantizados $15 millones la próxima temporada y tiene $20 millones en opciones del club para 2025 y 2026. White Sox, su salario en efectivo estimado 75 millones de dólares la próxima temporadaNo es necesario liquidar su salario. Pero la falta de jardineros centrales y bates de calidad en el mercado de agentes libres debería mantener el interés en Robert… y conducir a buenas ofertas esta temporada baja.
Cómo ven los equipos a Soroka
La mayoría de los equipos que se han reunido con el lanzador agente libre Michael Soroka lo prefieren como abridor con potencial de ataque, en lugar de como relevista a pesar de su mejor desempeño en el bullpen la temporada pasada, dijeron fuentes de la liga.
Soroka, de 27 años, se destaca como una jugada intrigante para equipos que buscan valor en el mercado. Con los Bravos de Atlanta en 2019, terminó segundo en el premio al Novato del Año de la Liga Nacional y sexto en el premio Cy Young. Las lesiones, incluida dos roturas del tendón de Aquiles derecho, limitaron a Soroka a 46 entradas de 2020 a 2023. Este año con los Medias Blancas, Soroka tiene efectividad de 4.74 en 79 2/3 entradas, dividiendo el tiempo entre el bullpen y la rotación.
Las separaciones fueron marcadas. En nueve aperturas como titular, Soroka tuvo efectividad de 6.39 con 24 ponches y 24 bases por bolas en 43 2/3 entradas. En 16 juegos como relevista, Soroka tuvo efectividad de 2.75 con 60 ponches y 20 bases por bolas en 36 entradas.
Los mejores números, especialmente el dramático aumento en la tasa de ponches, se pueden atribuir a un cambio en el uso.
Después de ser degradado al bullpen, Soroka se apoyó más en su bola rápida de cuatro costuras. En septiembre, lanzó un 55,4 por ciento (31 veces a diestros y zurdos), manteniendo a los bateadores en un promedio de .143. Soroka no es el lanzador conocido como el toletero mejor calificado en 2019; Su mecánica ha cambiado. Es por eso que Soroka quería lanzar más de su bola rápida de cuatro costuras durante toda la temporada en 2024. Tuvo la oportunidad de hacer eso en el bullpen y otros clubes notaron los resultados.
Los clubes que creen en su capacidad para ayudar a los lanzadores veteranos a redescubrir el éxito se adaptan a Soroka. Los Mets de Nueva York son un ejemplo de ello y han mostrado cierto interés en él. Varios equipos le han dicho a Soroka que quieren que compita por puestos en la rotación en los entrenamientos de primavera, dijeron fuentes de la liga. Los únicos equipos que lo prefieren en el bullpen son los que no tienen vacantes en su rotación.
Guardias abiertas para agregar afuera
Stephen Kwan pasó mucho tiempo en el jardín izquierdo en su único juego con la Guardia de Cleveland. Sin embargo, en el jardín central y derecho, los guardias pueden hacer cosas diferentes con algunos de los jugadores en la plantilla de 40 hombres debido a su flexibilidad. El año pasado, los guardias confiaron en Lane Thomas y Tyler Freeman en el jardín central y Will Brennan y Jonkensi Noel en el jardín derecho. Otros jugadores con experiencia en ambas posiciones incluyen a Daniel Schemann y Ángel Martínez. (Myles Straw, por ejemplo, no logró romper la rotación el año pasado). Además, los Guardianes podrían canjear a Thomas, quien según los rumores comerciales de la MLB recibirá $8.3 millones en arbitraje.
Los guardias tienen opciones, pero las posiciones también se destacan como áreas donde pueden obtener ayuda. Les vendría bien un jugador para el día a día, especialmente con Thomas al borde de la agencia libre el próximo invierno.
“También podemos buscar oportunidades para sumar; “Si hay un jugador suplente adicional que creemos que tiene sentido agregar, estamos dispuestos a hacerlo”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, Chris Antonelli.
El costo de oportunidad, el dicho de cómo un novato afecta el tiempo de juego de los jugadores jóvenes, siempre será un factor importante en Cleveland. Además de las opciones en su lista, existe una fuerte creencia de que los Guardianes pueden obtener ayuda de su sistema agrícola. El principal prospecto Chase DeLauter, que también puede jugar en los tres jardines, es un claro candidato para debutar en 2025.
(Mejor foto de Clay Holmes: Winslow Townson/Getty Images)
