¿Estamos seguros de que el Arsenal no actuó encubierto en su viaje a Dubai en noviembre?
La temporada pasada, el Arsenal regresó de un entrenamiento celebrado en enero con un clima caluroso y con el equipo cambiado.
Derrotas consecutivas contra West Ham y Fulham en diciembre de 2023 les permitieron lograr ocho victorias seguidas en la Premier League. Lo más importante es que su forma de cara a la portería ha cambiado. El previamente errático ataque del Arsenal ha vuelto en forma devastadora. Durante esas ocho victorias, marcaron 33 goles, una media de más de cuatro por partido.
Después de regresar del parón internacional en noviembre de esta temporada, el Arsenal ha disfrutado de una racha de forma igualmente rica. Tres contra el Nottingham Forest, cinco contra el Sporting CP y otros cinco contra el West Ham. El arsenal del Arsenal vuelve a estar lleno.
El partido incluso vio el regreso de la tabla del Arsenal que lo acompañaba en los primeros meses de 2024: “¿Quién anotó el balón para el West Ham? ¡La mitad de la ofensiva lo hizo!”.
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Informe: West Ham 2 Arsenal 5: Gabriel es el rey de los córners, récord de Saka
Pero esta vez no hubo ningún viaje a los Emiratos Árabes Unidos. La mayoría del equipo estaba disperso por todo el mundo con sus selecciones nacionales en noviembre, mientras que el resto tenía su base en London Colney. Mikel Arteta formó parte de un equipo ejecutivo que voló a California para reunirse con los dueños estadounidenses del club. Entonces, si el sentimiento en torno al equipo del Arsenal ha cambiado, no se puede atribuir al sol y la soledad del campo de entrenamiento de Dubai.
En cambio, Martin Odegaard parece deberle mucho a su regreso. El ataque del Arsenal se ha revitalizado con la presencia del capitán del Arsenal. Sus combos con Bukayo Saka son cautivadores y casi imparables. Hubo un grito ahogado casi audible de los aficionados visitantes cuando Odegaard falló un pase a Saka en la segunda mitad contra el West Ham.
Odegor anota el tercer gol del Arsenal desde el punto de penalti contra el West Ham (Justin Setterfield/Getty Images)
Odegaard no es el único técnico que ha ayudado a devolver algo de estilo al juego del Arsenal. El viernes perdieron a Thomas Partey por un problema muscular, por lo que por segunda vez en tres partidos, Arteta reemplazó al experimentado Jorginho. Lo que le falta al internacional italiano en cuanto a físico, lo compensa con un posicionamiento inteligente y un manejo impecable del balón. Su reinserción en la plantilla del primer equipo se ha centrado más en el dominio del balón.
Después de vencer al West Ham por 5-2, el técnico Mikel Arteta habló del “flujo” del Arsenal en el partido. “Creo que los primeros 30 minutos fueron geniales”, dijo Sitio web oficial del Arsenal. “La calidad, la comprensión, el objetivo y la forma en que los muchachos jugaron y compitieron fueron insuperables. Marcas tres grandes goles, tomas el control del partido, marcas un cuarto gol y luego simplemente no pudimos mantener ese nivel.
Como suele ocurrir, fue un gol que fue bloqueado para que el Arsenal iniciara el flujo del fútbol champán. El West Ham fue el último equipo que no pudo hacer frente a la destreza aérea de Gabriel, hasta el punto de que Gabriel, que ha marcado tres goles en la Premier League esta temporada, es el máximo goleador del Arsenal junto con su compatriota Gabriel Martinelli.
No fue una actuación perfecta. Después de tomar una ventaja de tres goles contra el Sporting en la Liga de Campeones a mitad de semana, el Arsenal parecía un poco conmocionado cuando los portugueses anotaron a principios de la segunda mitad. En el London Stadium, sin embargo, el Arsenal pareció un poco incómodo en la primera mitad cuando el West Ham devolvió el golpe para poner el 4-2 cuatro minutos después de que Kai Havertz (abajo) pusiera al Arsenal arriba 4-0.
Havertz celebra el cuarto gol del Arsenal (Justin Setterfield/Getty Images)
“Perder uno no fue un problema, pero inmediatamente perder el otro, entonces las diferencias son menores”, admitió Arteta. “Simplemente les das esperanza, es algo que tenemos que mejorar, tenemos que aprender de ello. Cuando tu oponente está contra las cuerdas, tienes que asegurarte de que se quede ahí y que no tenga esperanzas”.
Pero el penalti de Saka en el descanso reafirmó el dominio del Arsenal y resolvió efectivamente el partido.
Según Opta, esta es la tercera vez en la historia de la Premier League que el Arsenal marca cinco goles en la primera parte. Dos de esas ocasiones se produjeron bajo Arteta y en el mismo año calendario. El impresionante comienzo del Arsenal en el West Ham fue igualado por su explosión contra el Sheffield United en marzo.
Este juego fue efectivo. El Arsenal se dio el lujo de incorporar a jugadores como Saka, Odegaard, Gabriel y Riccardo Calafiori. Arteta describió a este último par como “problemas”, pero no le preocupó su participación en el partido de mitad de semana contra el Manchester United.
Arteta podrá ver la cómoda victoria del Liverpool sobre el Manchester City el domingo sabiendo que su equipo ha hecho su trabajo. Un comienzo de temporada difícil ha dejado al Arsenal con margen para recuperarse y la diferencia con el Liverpool sigue siendo de nueve puntos, pero las actuaciones recientes sugieren que todavía no se dan por vencidos en la lucha.
“Estamos en un gran momento ahora, pero en el fútbol hay que mantenerse alerta y prepararse para mañana de la mejor manera posible porque es muy competitivo”, dijo Arteta. “Esta liga, la posición que jugamos cada tres días, lo único que se puede hacer es: analizar si realmente hicimos un buen trabajo; muchas cosas para mejorar; y volver hoy y mañana.”
(Foto superior: David Price/Arsenal FC vía Getty Images)
