El capitán de los Bruins, Brad Marchand, comprende 100 años de estrés y poder

BOSTON – Brad Marchand fue duramente golpeado el sábado por la tarde. El capitán de los Boston Bruins estrechó la mano de Bobby Orr, Ray Burke y Cam Neely, entre otros, mientras salía del TD Garden para la celebración del centenario de la organización. Son algunos de los gigantes que construyeron lo que Marchand y sus compañeros apoyan hoy.

“Esto es una locura”, recordó Marchand durante la victoria del domingo por 6-3 sobre los Montreal Canadiens. “Literalmente, los chicos a los que idolatraba todavía lo son y están nerviosos. Incluso hoy, cuando están aquí en el edificio y los ven, es muy especial estar con ellos y estar con ellos. Nunca hubiera soñado ser parte de algo como esto con ellos hoy en el hielo. Es un honor y un orgullo muy, muy grande ser parte de esto”.

Como parte de la celebración de los 100 años de la franquicia, todos los jugadores del roster 2024-25 se sentaron en el banco local para ver la ceremonia previa al juego. Marchand fue una excepción.

Una hora antes de que cayera el disco, Marchand estaba en el hielo con traje y camisa blanca. Estuvo junto a su ex compañero de equipo y amigo Patrice Bergeron y junto a leyendas como Orr, Bourque, Neely, Phil Esposito y Johnny Bucyk. Marchand no sólo es el capitán, sino que también es el único contacto en el equipo campeón de la Copa Stanley de 2011.

Más que nadie en la plantilla actual, Marchand sabe lo que significa ganar.

“Llevamos la antorcha de quienes nos precedieron y preparamos el escenario para quienes nos siguen”, dijo Marchand durante un discurso el sábado. “Estoy orgulloso de asumir esta responsabilidad y no la tomo a la ligera. Como capitán, prometo dar lo mejor de mí todos los días, liderar a este increíble grupo de jugadores con todo lo que tengo y hacer lo que sea necesario para darle orgullo y victoria a este equipo. Uno de los muchos grandes dichos transmitidos por muchas leyendas que nos precedieron es: “Déjalo mejor de como lo encontraste”. Eso es por lo que nos esforzamos todos los días, mientras continuamos construyendo sobre el increíble legado del que hemos tenido la suerte de ser parte”.

La experiencia de Marchand en el campeonato también lo ha preparado mejor que sus compañeros actuales para saber lo que significa no alcanzar ese estándar. Intentar resolver un problema solo no es divertido.

Bergeron se ha ido. También lo son Zdeno Chara, David Krejci y Tuukka Rask, quienes han estado hombro con hombro con Marchand durante más de una década.

El gerente general Charlie Jacobs captó la situación el sábado cuando admitió que los Bruins son un equipo de .500. El estrés de tratar de corregir la dirección organizacional durante una temporada 12-11-3 recayó pesadamente sobre Marchand debido a su título y pedigrí. No fue fácil. Marchand asumió la responsabilidad del despido de Jim Montgomery.

“Tenemos que seguir insistiendo ante esos muchachos y seguir intentándolo todos los días”, dijo Marchand. “Estoy seguro de que no fue fácil para ellos. No les llegaba todos los días. Pero siguieron presionando. Por eso son los mejores. Seguiremos trabajando en ello”.

Marchand conoce su lugar en la historia de la organización. También conoce su fragilidad. Está en la última temporada de su contrato. Ningún jugador de 36 años, con su estilo de juego y su experiencia de envejecimiento, espera seguridad laboral en la NHL.

Se trata de que Marchand intente empaparse de la experiencia del domingo, sin importar la victoria.

“Tienes que aceptarlo”, dijo Marchand. “No sucede a menudo. Nunca pensé que sería parte de algo como esto. Cuando recuerdas ese período y tienes el mejor grupo de jugadores que jamás haya jugado hockey, debes abrazar ese momento. Pasará rápidamente. Todo terminará mañana”.

Uno de los dos capitanes suplentes, Charlie McAvoy, podría ser el siguiente en asumir el cargo de capitán de Marchand. El apoyador bidireccional tiene cosas que afectan los juegos nocturnos, desde su control previo hasta su juego defensivo. Los dos goles de McAvoy el domingo sellaron el partido para los Bruins.

“Él marca la diferencia”, dijo el entrenador interino Joe Sacco. “Él juega en todas las situaciones. Él es físico. Cuando juega con la gente, parado frente a ellos, ese es el mejor momento para Charlie para mí.

Los Bruins no fueron perfectos contra los Canadiens. Después de tomar una ventaja de 4-0, permitieron a los Canadiens anotar dos veces en el tercer período. Su defensa terrestre fue pobre.

Pero los dos goles de McAvoy y los dos puntos de los Bruins los colocaron en el tercer lugar de la División Atlántica. Están en los playoffs, algo que no podrían haber dicho cuando despidieron a Montgomery hace menos de dos semanas.

“Es más que un juego. “Especialmente contra ese equipo”, dijo Jeremy Sueyman. “Se trata de honrar a todos aquellos que nos precedieron y sentaron las bases y establecieron la cultura y el estándar”.

(Foto superior de Bobby Orr ondeando la bandera del centenario de los Bruins: Brian Fluxharty/Getty Images)