ENGLEWOOD, Colorado. — Cuando se le preguntó sobre su participación en el proceso de planificación del juego con Sean Payton en los días previos a que el dúo entrenador-mariscal de campo de los Broncos se preparara para su primer juego a principios de septiembre, Bo Nix habló con franqueza.
“No tengo mucho que decir ahora como novato”, dijo Nix una semana antes de su debut en la NFL en Seattle. “Voy a entrar allí y hacer lo que me digan”.
No fue una queja. En realidad, ni mucho menos. Nix le da crédito a Payton y al personal ofensivo de Denver por “estar muy interesados en las cosas en las que he sido bueno en el pasado y mis fortalezas” y prestarles atención. Gracias a este enfoque, se construyó una confianza mutua a lo largo de la temporada.
“Al mismo tiempo, ha estado haciendo esto durante casi 20 años, por lo que hace lo que le resulta cómodo”, dijo Nix sobre Payton. “Mi trabajo es salir y hacer lo que él llamó”.
Un avance rápido hasta principios de diciembre, mientras los Broncos en ascenso se preparan para recibir a los Cleveland Browns en el Monday Night Football, y está claro que los Knicks no son complacientes en la configuración de una ofensiva que continúa mejorando. Puede que los Knicks no escriban todas las jugadas junto con Payton, pero su voz en el esquema es importante. Nix no es un alhelí.
“No me importa darle una opinión honesta”, dijo Nix.
Con los Knicks ganando tres premios consecutivos al Novato de la Semana de la NFL, los compañeros de equipo y los entrenadores elogian el arduo trabajo del novato. Aterriza en el campo unas cuatro horas antes del inicio del partido los días de partido. Sus entrenamientos comienzan con estiramientos dinámicos, trabajo con bandas de resistencia y sprints, antes de pasar a un programa de lanzamientos en capas con el entrenador de mariscales de campo Davis Webb. La rutina del juego refleja su preparación detallada semana a semana, y Nix ha perfeccionado su proceso a medida que avanza la temporada.
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“Podemos decirle: ‘Esto es lo que hizo Davis cuando jugaba; Esto es lo que hizo Drew (Brice) cuando jugaba, y lo entrenamos” y lo ayudamos a entender exactamente cuál será su rutina”, dijo el coordinador ofensivo Joe Lombardi. “Es muy disciplinado y muy maduro en ese sentido”.
El guardia derecho Quinn Meinerz dijo que no ve el extraordinario juego de los Knicks en los últimos meses como una especie de salto cuántico porque “he visto el mismo tipo de persona todos los días”.
“Él trabaja duro y a medida que pasa el tiempo como jugador joven, más juegos, más tiros, más de todo, continúas desarrollándote”, dijo Meinerz. “Todos los días llega temprano, es el primero en salir y el último en irse”. Se prepara muy bien y se nota en cada momento. Tiene una confianza en sí mismo que le hace estar preparado para cualquier cosa.
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A medida que Nicks mejora en su primer año en la NFL, se siente cada vez más cómodo con la forma en que su preparación encaja en el ecosistema ofensivo de Denver. Con Payton, Lombardi, Webb, el coordinador de corredores John Morton y el asistente ofensivo senior Pete Carmichael, los Broncos han desarrollado una mentalidad ofensiva y un proceso de colaboración que ha trabajado juntos durante años, en algunos casos más de una década. sana confrontación.
“Lo peor es quedarse solo con la idea”, dijo Payton. “Como, ‘Joe, ¿qué piensas?’ ¿Pete? Esos muchachos y Davis, quienquiera que esté en esa sala, ya sea el juego terrestre o el juego aéreo, al final del día, voy a decir si estoy de acuerdo con eso o no. Tengo que llamarlo, pero creo que esas cajas de resonancia, filtros a lo largo de los años, son lo que son. No quiero tipos que estén de acuerdo con todo”.
Ese proceso condujo a cambios significativos en la forma en que los Broncos construyeron planes de juego y convocaron jugadas en torno a Nix. Denver vio entre 8,5 y 10,1 pases de acción por partido en las semanas 1 a 4, según TruMedia, haciendo más uso de la capacidad de Nix para usar sus piernas en lanzamientos específicos. También están encontrando formas de poner a Nix más cómodamente en el centro. El novato ha disparado sólo el 61.8 por ciento desde la Semana 8, lo que lo ubica en el puesto 32 entre 39 mariscales de campo en ese marco, ayudando a enmascarar el pase terrestre de Denver. Los Broncos también han tenido éxito con un menú ampliado de guiones en las últimas semanas, incluidos dos en la victoria de la Semana 11 sobre los Falcons.
“Tenemos muchos muchachos involucrados en esas jugadas (backs, receptores) y tienen que pensar en ello”, dijo el ala cerrada Adam Trautman sobre el juego de pantalla de Denver, un inquilino central de la mejor ofensiva de Payton. “Ayuda a frenar la prisa y cosas así. Esa siempre ha sido una parte importante de esta ofensiva y es algo bueno.
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Una gran experiencia ofensiva en su personal y en la trastienda defensiva (los suplentes Nix Jarrett Stidham y Zach Wilson lo ayudan a ganarse la vida como mariscal de campo de la NFL) le permiten a Payton delegar tareas cómodamente y compartir la carga de trabajo de planificación del juego. Pero su relación personal con el mariscal de campo sigue siendo tan importante como siempre a medida que se desarrollan esos planes. En preparación para el partido de la semana pasada contra los Raiders, Payton dio una idea de cómo se desarrollarían esos enfrentamientos.
Jarrett Stidham y Bo Nix corrieron juntos antes del partido contra los Saints. (Stephen Lew/Imágenes)
“Creo que el proceso ha sido bastante consistente y de semana en semana ciertas cosas (cambiarán)”, dijo Payton. “Lo realmente importante (la preparación) es el desarrollo de la semana. Esta noche planeamos un tercer juego. Tengo un juego que quiero instalar. Debido a que es un partido que no hemos jugado, es importante que las miradas que recibamos mañana (de la defensa en la práctica), tal vez dos veces, sean cómodas para el nuevo partido. Quizás para[Nix]dondequiera que esté el sábado, esté diciendo: “Es un juego ecológico, me gusta”. Por eso este diálogo, de ida y vuelta, es importante.
En otras palabras, Nix tiene voz y voto. Nix, hijo de un ex entrenador en jefe de la universidad y la escuela secundaria, siempre ha apreciado profundamente el trabajo detallado del personal en la creación de planes de juego que atacan las debilidades del oponente, minimizan las suyas y, en general, conducen a la victoria. A medida que continúa su cada vez más impresionante temporada de novato, claramente disfruta de ser parte de ese plan.
“Estamos evolucionando, lo estamos dejando de lado y vamos de un lado a otro”, dijo Nix sobre su relación con Payton el mes pasado. “Por los buenos momentos y los grandes recuerdos”.
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(Foto superior: Kevin Sabitus/Getty Images)
