Balanceándose hacia el medio espacio derecho, luego rizador con la zurda hacia la esquina de la red.
El gol de Cole Palmer contra el Aston Villa el domingo fue el primero desde que llegó al Chelsea el verano pasado. Estos movimientos, junto con la consistencia desde el punto de penalti y los pases perfectamente medidos, son lo que la mayoría de los aficionados y expertos consideran que es.
Pero lo que muchos no ven, especialmente en el nuevo rol de Palmer con Enzo Maresca, es su contribución sin balón.
Stamford Bridge vio signos prometedores de la falta de posesión de Palmer el domingo, y su destreza defensiva llevó a una victoria por 3-0 después del primer gol de Nicholas Jackson en el séptimo minuto.
Panel de control del jugador para Cole Palmer el domingo
La preparación inicial de Villa el domingo fue familiar: Youri Tielemans y Boubacar Kamara cayeron al borde de su propia área, los centrales se abrieron más y uno de los laterales ofreció apoyo.
Chelsea contrarrestó el acercamiento de Villa con Enzo Fernández y Palmer en el medio, mientras que los extremos Jadon Sancho y Pedro Neto estaban listos para presionar a los laterales de Villa.
Como se vio arriba, Maresca le encomendó a Palmer la tarea de marcar a Tielemans, quien fue fundamental para impulsar el juego de Villa. El belga lidera a su equipo en tercer ataque (11,7) y asistencias progresivas (90) (5,1) cada 90 minutos en la liga.
Tielemans entró al partido del domingo con cuatro pases de touchdown y 10 yardas aéreas en la tercera ofensiva, pero logró sólo uno y tres en la primera mitad. Estos números son indicativos del desempeño defensivo de Palmer.
Sin embargo, no estuvo exento de algunos contratiempos. Aquí, en los primeros 60 segundos, Tielemans pudo escapar de Palmer y hacer un pase en la curva, que terminó en una falta sobre Ollie Watkins, que se retiraba.
Sucedió nuevamente con un tiro libre cuando Tielemans pasó el balón a Jayden Filogen, cuyo fuerte toque permitió a Fernández interferir y devolverle el balón a Robert Sánchez.
En ambos casos, Neto y Palmer no entendieron a quién presionar. Antes de la segunda instancia, Neto incluso insinuó a Palmer que estaría cerca de Tielemans.
Tielemans volvió a desviarse en el minuto seis y encontró a Morgan Rodgers, quien se giró y corrió hacia la defensa del Chelsea para obligar a Levi Colville a recuperarse exitosamente. La reacción de Neto cuando Tielemans encontró un lugar es notable…
El desempeño de Palmer sin balón mejoró después de que Jackson abrió el marcador en el séptimo minuto.
Tenga en cuenta lo duro que Palmer fue con Tielemans cuando Villa le cortó el balón a Emiliano Martínez. También le indica a Sancho que presione más alto.
Para el Chelsea era importante controlar el balón después de la portería y establecer el control fuera de él. Los visitantes tuvieron que dejar caer a uno de sus delanteros cuando Palmer se aferró a Tielemans mientras Villa se recuperaba desde atrás. Esto le dio a Wesley Fofana, Mark Cucurella y Colville o Moisés Caicedo menos opciones contra el resto de la defensa del Chelsea (la posición de los laterales atacantes) y provocó más pérdidas de balón para Villa.
Como se ve a continuación, la forma del Chelsea a menudo significó que Martínez tuviera que ir en largo, con sólo Watkins anotando.
Tielemans evadió el doblete de Palmer en la parte alta, pero su influencia fue limitada cuando Villa intentó construir desde atrás, contribuyendo a una pérdida de balón en su mitad.
En la siguiente secuencia, Palmer dejó su tarea para presionar a Martínez, pero se dio la vuelta y desaceleró para atacar a Tielemans en el borde del área de Villa. El disparo fue detenido por Martínez, pero Pau Torres hizo una rara aparición con un tiro libre indirecto en el área penal después de tocar el balón en los brazos de Martínez. Martínez salvó el siguiente movimiento de Palmer.
Incluso cuando Tielemans llegó al balón delante de Palmer, el delantero del Chelsea recibió mucho apoyo de sus compañeros que se movían detrás de él.
En este caso, Fernández sigue de cerca a Kamara, mientras que Colville y Romeo Lavia siguen de cerca a Rodgers y John McGinn. Tielemans se ve obligado a ir en largo hacia Watkins, pero Cucurella lo corta para poner al Chelsea nuevamente por delante.
Después de que el gol de Fernández en el minuto 36 le diera al Chelsea una ventaja de 2-0, el equipo de Palmer podría haber ahorrado energía al controlar la posesión. Escudriñaba constantemente su entorno para observar los movimientos de Tielemans y avanzó de manera impresionante en el ataque.
En el siguiente ejemplo, Palmer obliga a Tielemans a retroceder e intenta cubrir a Tielemans nuevamente antes de presionar a Martínez y retirarse. Esto, combinado con Jackson, Sancho y Fernández empujando a Villa hacia la esquina, obliga a Ezri Konsa a realizar un pase largo que gana Colville.
Kamara tomó un pase de Colville, detuvo a tres jugadores y el balón pasó a Tielemans, con Palmer incapaz de detener el pase del belga. Sin embargo, esta vez fue Neto quien venció a Tielemans y se encargó de recuperar el balón.
Fue una señal de que Tielemans y Kamara estaban empezando a descubrir cómo lidiar con la prensa del Chelsea, pero el pase final de Villa a menudo fue pobre. El engaño de Maresca fue evidente con el Chelsea ganando 2-0 y limitando a Villa a tres tiros en la primera mitad.
Tras el descanso, los de Unai Emery tuvieron una inyección de confianza, pero Palmer se aferró a Tielemans y le obligó a pasar hacia atrás en lugar de hacia delante.
La introducción de Ross Barkley en lugar de Kamara en el minuto 62, que aportó frescura y empuje hacia adelante, ayudó a Tielemans, que tuvo más libertad como único pivote ante un Chelsea cansado.
Palmer se encargó de finalizar el partido con un gol en propia puerta en el minuto 83 y fue sustituido por Joao Félix.
Después del partido, Maresca elogió a Palmer y dijo que “él es la razón por la que la gente paga las entradas: Palmer puede ver cosas como Joao Félix que el resto de nosotros no podemos”. El partido del domingo demostró el alto nivel del Chelsea. La ofensiva de Palmer se ha complementado con su nuevo crecimiento en situaciones sin balón.
Palmer cometió errores, como se puede esperar a medida que se adapta a un rol más profundo con responsabilidades defensivas bajo Maresca. Pero cuando cometió un error, el resto de un equipo de Chelsea en constante mejora lo respaldó para garantizar que esos errores no resultaran costosos.
Este equipo, a diferencia de la temporada pasada, parece más cercano a ser la suma de sus valiosas partes: las contribuciones de Palmer sin balón son cruciales.
(Foto superior: Aston Villa FC a través de Getty Images)
