Arne Slott aplaudió al Kop, abrazó a Darwin Nunes y lanzó dos besos a su orgullosa familia en la tribuna principal antes de dirigirse hacia el túnel.
Vaya semana para el técnico del Liverpool.
Celebró otra victoria después de acumular más miseria en el Manchester City, orquestando la derrota del campeón de Europa, el Real Madrid.
Un Enfield agradecido y feliz dejó a sus padres Arend y Fenny, sus hermanos Edwin y Jacco, su esposa Mirjam y sus hijos Isa y Joep sin ninguna duda de su amor por él. Regresan a su hogar en Holanda, presencian los frutos de su trabajo y disfrutan del placer real.
Cambiar el letrero debería ser un riesgo. Pero la transición ha sido fluida desde que Slott respaldó seguir los pasos de Jurgen Klopp.
Sí, el ex técnico del Feyenoord tuvo suerte de heredar un equipo tan talentoso y con espacio para desarrollarse. Sin embargo, la forma en que dio forma al talento que tenía entre manos fue increíble. 20 jugados, 18 victorias. Los campeones defensores Alemania, España e Inglaterra perdieron 8-0 en el global. Esto no es normal.
Sin puñetazos ni celebraciones descabelladas de goles, el comportamiento discreto de Slott es muy diferente al de su predecesor. Mientras que Klopp muestra su corazón en la manga, el holandés mantiene sus emociones bajo control.
Pero tiene una autenticidad que a sus seguidores les entusiasma cada vez más. Esta relación ha crecido orgánicamente desde agosto. En cuanto a los jugadores, les encantan sus sutiles cambios tácticos, su atención al detalle y la claridad de sus instrucciones. Saben exactamente cuál es su posición con respecto a él.
(Carl Resin/Getty Images)
Es un hombre con el toque de Midas: utiliza sus recursos de manera muy eficiente y repite las sustituciones que tienen un impacto positivo en el rendimiento.
La victoria sobre el City amplió la ventaja del Liverpool en la cima de la Premier League a nueve puntos, su mayor margen en la cima después de 13 partidos desde el Manchester United (11 puntos) en 1993-94. Pero normalmente la reacción de Slott era mantener los pies firmemente plantados en el suelo.
“Siempre es bonito jugar contra el Real Madrid y el Manchester City, equipos que son y han sido muy buenos, con entrenadores que han ganado muchos trofeos, salir victoriosos en ambas situaciones”, afirmó.
“Pero la razón por la que estos equipos ganan tanto es porque no ganaron una o dos veces, sino cada tres días. Así que estamos muy contentos con estas dos victorias, pero si queremos lograr más, entonces nos damos cuenta de que una o dos victorias, incluso contra estos grandes equipos, no son suficientes para ganar nada al final de la temporada.
“No nos aburramos de nosotros mismos. Se trata de consistencia hasta el final de la temporada, de mantener a los jugadores en la posición correcta, de que jueguen lo más duro que puedan. Queda un largo camino por recorrer y muchos desafíos”.
Esa es una estimación justa. Todavía quedan 75 puntos y preocupaciones por lesiones después de la pérdida de los defensores Ibrahima Konate y Conor Bradley mientras se preparan para viajes a Newcastle United y Everton.
¿Pero qué poder tienen? Y si el Liverpool tropieza en los próximos meses, el City no podrá seguir superando al Arsenal y al Chelsea esta temporada.
Pep Guardiola parecía desconcertado por el estado actual de Anfield cuando escuchó la entusiasta interpretación de “te despedirán por la mañana”, pero el español no pudo.
(Andrew Powell/Liverpool FC vía Getty Images)
El Liverpool ha sufrido mucho a manos del City en la era moderna, especialmente en las carreras por el título de 2019 y 2022, donde concedió angustiosamente un solo punto. Nunca se reprimen cuando se regocijan por la desgracia de sus oponentes.
Slott merece mucho crédito por el plan de juego que elaboró. La decisión de llamar a Cody Gakpo a la izquierda y colocar a Luis Díaz en el medio dio sus frutos. Dominik Szoboslai brilló en su regreso al centro del campo.
Joe Gomez es el último jugador en llenar cómodamente el vacío al reemplazar a Konate en su primera titularidad senior como central desde septiembre de 2023. El regreso de Alexander-Arnold fue oportuno, con Bradley ausente, ya que el fallecimiento del vicecapitán ayudó a exponer las debilidades del City.
La primera parte fueron los mejores 45 minutos de la era Slot hasta el momento. Fue un recordatorio de los mejores días del Liverpool con Klopp, cuando salieron volando de la trampa y reunieron a todo el equipo de Guardiola. Debieron haber estado fuera de la vista, pero de alguna manera el remate a corta distancia de Gakpo tras un magnífico disparo de Mohamed Salah demostró su esfuerzo.
Las huellas dactilares de Slott han estado en esta actuación dominante, ya que el Liverpool ha sido más preciso en todos los departamentos. Ryan Gravenberch se ha reinventado como el número 6, moviendo los hilos en el mediocampo. Eso decía mucho del deseo a veces desesperado del Liverpool de explotar el espacio detrás de la sobrecargada línea defensiva del City. El número de tiros al descanso fue de 10:1.
“He tenido buenos momentos como entrenador aquí”, dijo Slott. “Pero creo que lo que más destacó hoy fue la energía que dimos en el campo, así como la energía que nos dieron los aficionados. Cuando estábamos 1-0 arriba en el descanso, nos hubiera gustado ver una diferencia mayor.
La segunda mitad mostró la estructura, organización y sensación de control que Slott había establecido mientras desaceleraba. Rápidamente moldeó este equipo a su imagen: tranquilo, confiado y mesurado. El domingo demostraron que pueden subir y bajar cuando sea necesario.
El City tenía el 66 por ciento de posesión después del descanso, pero apenas mantuvo a flote al Liverpool. Los visitantes no tuvieron oportunidad de disparar a portería hasta que Salah puso en duda el resultado tras un penalti.
Virgil van Dijk estuvo enorme cuando Caoimhin Kelleher salvó los sonrojos del capitán. Erling Holland solo logró 16 toques, van Dijk percibió repetidamente el peligro y lo afrontó.
La diferencia de goles esperada (xG) entre los equipos agradó más al City que cuando el Liverpool venció al Manchester United por 7-0 en marzo de 2023. Entonces fue de 0,82 a 2,78 y de 3,43 a 0,83 el domingo.
El Liverpool ha conseguido mayores victorias sobre el equipo de Guardiola en el pasado, pero no les ha superado tanto en una competición como ésta.
El director deportivo Richard Hughes todavía tiene mucho que resolver mientras las historias contractuales de Salah, Van Dijk y Alexander-Arnold continúan haciendo furor. Pero no hay duda de que Hughes ha tomado la primera decisión difícil de su carrera en Anfield al contratar un sustituto para Klopp.
Se ve una parte en cada aspecto del trabajo del slot. La forma en que dejó de lado al Real Madrid y al Manchester City consecutivamente subraya su credibilidad. Es un acto de clase y su gigante del Liverpool se detendrá en seco.
(Imagen de encabezado: Andrew Powell/Liverpool FC vía Getty Images)
