BOSQUE DEL LAGO, enfermo. – El gerente general de los Chicago Bears, Ryan Poles, se sentó tranquilamente en el podio.
No dijo una palabra durante unos 8 minutos y medio.
Poles no fue duro, simplemente recibió una gran ayuda de su jefe, el presidente y director ejecutivo Kevin Warren, quien abrió la conferencia de prensa del lunes con un largo monólogo que decía: “Despedimos a Matt Eberflus hace tres días”, lo que hizo saber a todos que estaba a cargo.
Mientras el presidente de los Bears, George McCaskey, observaba, Warren hablaba y charlaba y los polacos se sentaban allí, luciendo más pequeños que su altura indicada de 6 pies 4 pulgadas. Parecía miserable y tú también lo estarías. Además de las molestias, el motivo de nuestra reunión fue el fracaso histórico de los Bears bajo la dirección polaca. ¿Por qué hay que sonreír?
El presidente y director ejecutivo Kevin Warren y el gerente general Ryan Poles hablan con los medios
– Osos de Chicago (@ChicagoBears) 2 de diciembre de 2024
En la larga historia de los Bears, hasta el viernes, un entrenador en jefe nunca había sido despedido durante la temporada. Ni Jim Dooley ni Abe Gibron ni Dave Wannstedt ni Marc Trestman ni Matt Nagy.
Pero Eberflus, que llegó con los polacos en 2022, fue tan malo en ciertas situaciones de entrenamiento al final del juego que tuvieron que dejarlo ir el día después del Día de Acción de Gracias, con los jugadores y fanáticos de los Bears todavía en pavo y con bilis.
Romper precedentes allí era absolutamente necesario, y no sólo fue un buen movimiento para el futuro de la organización, sino que el momento permitió a los polacos tener una ventaja para encontrar al hombre adecuado para llenar la camiseta vacante de Eberflus.
Porque si los polacos no lo hacen bien, dentro de un año o dos habrá una conferencia de prensa explicando que está despedido y no hablará de nada.
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Los Bears finalmente despidieron a Matt Eberflus. Pero hace tiempo que perdió el vestuario
En el último episodio de Hard Knocks, que se puede volver a ver como The Blair Witch Project, los polacos dicen: “Es hora de ganar”. Por supuesto, dijo en su conferencia de prensa introductoria: “Vamos a tomar la (NFC) Norte y nunca la vamos a devolver”.
Sabes, tal vez no debería hablar.
La derrota del jueves en Detroit redujo el récord divisional de los Bears a 2-13 con tres juegos restantes en la NFC Norte esta temporada. El equipo de 2024 tuvo marca de 4-2 en el descanso y ahora tiene marca de 4-8 con cinco juegos bajo la dirección del entrenador interino Thomas Brown. Me sorprendería que ganaran dos veces.
Brown, quien acaba de reemplazar a Shane Waldron como coordinador ofensivo, ahora está siendo considerado para el puesto de tiempo completo como entrenador en jefe. Habló el lunes y se puede ver por qué todos lo quieren tanto. Ella es segura, divertida y cómoda consigo misma. Pero por muy bueno que haya parecido en las últimas semanas, no ha generado suficientes puntos ni ninguna victoria. Brown debería ser entrevistado, pero eso es todo por el momento.
Por un lado, pude ver a los Bears siendo perezosos, pregonando que lo estaban reclutando y encontrando a “nuestro Mike Tomlin”. Pero Warren parece tener más esperanzas en el coordinador defensivo de los Indianapolis Colts que promoverlo o contratarlo desde dentro.
El entrenador en jefe interino Thomas Brown jugó cinco partidos más esta temporada y demostró que era la mejor opción de los Bears. (Daniel Bartel/Imagn Images)
“Será el puesto más codiciado en la Liga Nacional de Fútbol este año”, dijo.
Me gusta su confianza. Pero si eso es cierto, gran parte de la razón tiene que ver con el mariscal de campo Caleb Williams, quien mostró una gran promesa durante una temporada de novato experimentado.
¿Es esto cierto? Creo que muchos entrenadores están contentos con el trabajo y, por supuesto, cada agente de entrenador quiere que sus clientes destaquen con su trabajo, pero hay quienes prefieren ir a otra parte. Especialmente si prestan atención. Un manager de los Bears tiene la misma longevidad que un manager de las Grandes Ligas de Béisbol, lo que significa que duras unos cuantos años y luego te culpan de todo.
Un entrenador perfecto tendría que enamorarse de Williams (a diferencia de Nagy y Mitch Trubisky) y tener confianza en que los polacos se mantendrán fuertes como gerente general. De hecho, tenían que creer que los polacos podían hacerlo. Claro, puede hacer estallar a los Carolina Panthers, pero ¿qué más ha hecho?
Para mí, esto parece más un escenario de desajuste creado por los Bears que una oportunidad de sol y touchdowns, pero he cubierto a este equipo demasiado tiempo para ser optimista.
Una de las razones por las que soy escéptico es que Warren ha dejado claro que tendrá una voz importante en este esfuerzo.
Warren fue contratado en enero y el objetivo de su trabajo era poner en orden el nuevo estadio del equipo, y eso no sucedió. Los Bears poseen un terreno en Arlington Heights y Warren está comprometido a mantener al equipo en la ciudad a pesar de varios obstáculos.
Creo que contratar un nuevo entrenador es mucho más fácil (y más divertido) que decidir dónde ubicar el estadio y cómo pagarlo. Pero Warren se despierta antes de que cante el gallo, por lo que tiene tiempo suficiente para participar activamente en ambas misiones que determinarán el futuro de esta franquicia.
“Como dijo Ryan, las próximas cinco o seis semanas son críticas”, afirmó Warren. “Y odias decir que las decisiones van a determinar la trayectoria de la franquicia durante los próximos 10, 15 o 20 años, así será”.
Independientemente de si cree que los polacos han hecho un buen trabajo hasta ahora o no, creo que él mismo debería poder contratar al próximo entrenador en función de su puesto. Tal vez vuelva a equivocarse, pero al menos no será una boda de tiro como la última vez.
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¿Quién podría ser el próximo entrenador en jefe de los Bears? Aquí hay 15 candidatos potenciales.
En su discurso de apertura y en las respuestas a las preguntas que siguieron, Warren dijo que sería más que una caja de resonancia. Los polacos serán el “hombre principal”, pero están muy involucrados.
“Ahora trabajamos en conjunto”, dijo Warren. “Trabajamos estrechamente juntos. Juntos, nos aseguramos todos los días de traer a la mejor persona a los Chicago Bears como entrenador en jefe permanente. Tienes voz y voto en eso. Esta será una búsqueda completa. Está organizado. Será emocionante. Lo haremos de la manera correcta”.
Cuando se le preguntó quién tiene la “última palabra” sobre la contratación, Warren dijo:
“Una de las cosas en las que nos estamos enfocando es que la última palabra es hacer lo que sea mejor para los Chicago Bears”, dijo. No le preocupa Ryan ni nada por el estilo, él es el gerente general, es la persona principal. Hemos estado en contacto durante las últimas 72 horas. Pasaremos algunas horas al día hasta que nos contraten. Quiero decir, en última instancia, él es el gerente general, pero creo que trabajando juntos, quedará claro quién es el candidato adecuado para los Chicago Bears.
Le señalé a Warren que cada uno de ellos podría tener opiniones diferentes sobre, digamos, los dos finalistas. Alguien tiene que llamar. ¿Quién lo hace?
“Lo solucionaremos”, dijo. “Ryan es el director ejecutivo. Él es el jefe de operaciones de fútbol, por lo que tendrá la última palabra si llega ese punto, pero creo que lo solucionaremos porque lo bueno de esto es que estamos en el centro de nuestras decisiones. Los Chicago Bears, lo que es mejor para nuestros jugadores, a medida que avancemos, quedará claro quién liderará esta franquicia desde el punto de vista del fútbol americano y del entrenador.
No fue exactamente una respuesta inspiradora para los polacos, que fueron contratados dos años antes de que Warren llegara de la Conferencia Big Ten. ¿Quién quiere que su jefe le dé órdenes por una decisión de la que sólo usted es responsable?
Los polacos dijeron que no podían determinar quién más estaría involucrado en el contrato de arrendamiento, pero él utilizó el término “grupo de expertos”, la primera vez que alguien asociaba esas palabras con Halas Hall sin burla. Nunca lo olviden, fue el comité de reclutamiento de los Bears el que entrevistó a Bruce Arians y Trestman y seleccionó a Trestman.
Pero eso es todo historia, ¿verdad?
“Dejemos el pasado en el pasado”, dijo Warren. “Empecemos hoy y avancemos y trabajemos juntos porque no quiero desperdiciar energía en lo que pasó en el pasado. Podemos aprender de ello. Todos sabemos que podemos hacerlo mejor y lo haremos mejor”.
Sabes, creo que hemos escuchado eso antes en Lake Forest.
“Lo haremos bien y nos quedaremos aquí en el futuro previsible”, dijo Warren. “Miramos hacia atrás, recordamos este día y decimos que este es (el punto de partida)… para construir la franquicia que todos sabemos que queremos construir”.
Creo que aquí también lo escuchamos.
Pero como señala Warren, el pasado puede enseñar mucho.
Sería prudente escuchar. Porque en Halas Hall el pasado se repite y lo único que cambia son los nombres.
lectura obligatoria
(Foto de Ryan Poles escuchando el discurso de Kevin Warren: Nam Y. Huh/Associated Press)
