STATE COLLEGE, Pa. – James Franklin reunió a su equipo en el vestuario el sábado por la noche y se apresuró a darles buenas y malas noticias. Lo que se suponía que iba a ser una semana de descanso y recuperación con algunas prácticas destacadas por un día libre el domingo para los jugadores y el personal, ahora Oregon, el favorito número uno en el Juego de Campeonato Big Ten, se utiliza para prepararse para el yin.
“Ha cambiado dramáticamente”, dijo Franklin el domingo sobre el programa semanal de Penn State. “Siempre tenemos que estar preparados para estos diferentes escenarios, y lo estábamos. Después del partido, les dije que estábamos listos. Vamos a practicar el domingo… Es un horario semanal regular para nosotros y una semana. “El calendario en la temporada baja regresó”.
Luego, Franklin hizo una pausa y pensó en la semana que se avecinaba.
El miércoles es el comienzo del período de firma anticipada. Cuando el personal anuncia la nueva clase de firmas, un día lleno de una atmósfera tipo sala de guerra generalmente rodea a Franklin, lo que le quita aproximadamente una hora libre a la planificación del juego. Los entrenadores asistentes continúan reuniéndose y preparándose para el partido más importante de la temporada.
En todo el país, Dan Lanning y los Ducks completaron una temporada regular invictos con una victoria sobre Washington el sábado por la noche, pero pasaron las últimas dos semanas preparándose para la logística de quien juegue por el campeonato de la conferencia. Oregon volará a Indianápolis el viernes como lo hizo cuando jugó contra Purdue en octubre, dijo Lanning.
“Pasamos mucho tiempo durante nuestra semana de descanso tratando de limpiar el desorden que tuvimos esta semana”, dijo Lanning.
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Este domingo, horas después de que finalice el partido de campeonato de conferencia, está fijado el College Football Playoff. Luego, el lunes se abre la ventana del portal de transferencias.
La locura de diciembre está aquí, y jugar el campeonato de la conferencia es la envidia de muchos equipos, con muchas noches largas y mucha cafeína consumida en los edificios de fútbol de todo el país esta semana.
“Es por eso que venimos a Penn State para jugar juegos como este y tener oportunidades como ésta”, dijo el mariscal de campo de Penn State, Drew Allar, el sábado por la noche. “No lo damos por sentado”.
Esto es lo que sé sobre Penn State de cara al fin de semana del campeonato:
1. Penn State está jugando su mejor fútbol en este momento.
El tema surgió minutos después de la derrota del mes pasado en Ohio State. Los jugadores dijeron que quieren ganar y demostrar que son uno de los equipos más desarrollados del país en los cuatro partidos restantes.
Aprenden de la derrota. La incapacidad de la ofensiva para entrar al campo contra una de las mejores defensas del país asegurará el énfasis de Penn State en mejorar el juego terrestre. Piensan en los jugadores, no en el juego, y Penn State tardará muchas veces en ganar, independientemente de si Tyler Warren tiene el balón en sus manos. La defensa necesitaba seguir obteniendo la mayor producción posible de los alas defensivas Abdul Carter y Dani Dennis-Sutton. La unidad de equipos especiales de Penn State, que no requirió ninguna jugada, tuvo que dar un paso al frente y encontrar una manera de hacer una jugada que cambiara el juego.
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Todo esto sucedió en el último mes.
Desde que perdieron ante Ohio State, los Nittany Lions han superado a Washington, Purdue, Minnesota y Maryland 154-48. Nick Singleton, que se ha visto frenado por las lesiones esta temporada, ha vuelto a estar en plena forma. Se ve y dice que se siente tan bien como se puede esperar a estas alturas de la temporada.
“Nick obviamente ha vuelto al 100 por ciento desde hace mucho tiempo”, dijo Franklin. “Verás la explosión y la aceleración en la cinta”.
Ya sea atrapando, lanzando o corriendo con el balón, Warren se ha saciado en el campo como uno de los mejores jugadores de este deporte en los momentos más importantes del juego más importante. Carter estuvo apagado y terminó la temporada con 10 capturas.
Penn State fingió un despeje el fin de semana pasado en Minneapolis. Se marcaron todas las casillas.
Las 978 yardas recibidas de Tyler Warren son la segunda mayor cantidad entre las alas cerradas de FBS. (Matthew O’Haren/Imagn Images)
2. El factor Warren estará al frente y al centro en Indianápolis, al igual que el esquema de Andy Kotelnicki.
Lo que hizo que la temporada regular de Warren fuera tan exitosa, dijo Franklin, fue que todos sabían que él iba a ser el punto focal, pero ningún equipo supo cómo detenerlo. También es un mérito de las formas creativas en que Kotelnicki y Warren usan su ofensiva. Oregon es bueno en ambos detalles.
Aunque Penn State apenas se estaba preparando para Oregon State cuando Franklin se reunió con los periodistas el domingo, Lanning dijo que los Ducks Warren era un problema de enfrentamiento para muchos equipos.
“Estoy muy emocionado de entrar en este plan y descubrir cómo podemos neutralizarlo”, dijo Lanning. “Creo que hacen un trabajo tan bueno como cualquiera al utilizar a su personal. Creo que su esquema es muy difícil de planificar ofensivamente, por lo que será un desafío interesante para nosotros y nuestros defensores.
Warren tiene al menos una recepción de más de 14 yardas en sus últimos 18 juegos. Sus 17 touchdowns lo ubican en el octavo lugar en la historia del programa, una marca que comparte con el receptor abierto Allen Robinson. Espere ver a Warren en Indianápolis para el NFL Scouting Combine en unos meses.
Lanning dijo que ve jugadas explosivas en el fútbol universitario todas las semanas. Al mirar películas en los últimos años, ha visto diferentes jugadas de las ofensivas lideradas por Kotelnicki.
“Ya sea en su época en Kansas o ahora en Penn State, observas y ves que surgen formaciones únicas, ves formas únicas de utilizar el personal y crear apariencias duras para la defensiva”, dijo Lanning. “Es un tipo con mucho humo y espejos, eso lo hace difícil y hay que tener una gran disciplina visual, pero creo que las jugadas explosivas son una de las cosas más destacadas. Constantemente realiza jugadas explosivas en este esquema ofensivo.
La peor actuación ofensiva de Penn State esta temporada se produjo contra Ohio State. Los receptores lucharon por abrirse, mientras que una pérdida de balón en la zona de anotación y una parada en la línea de gol contaron la historia. Es una oportunidad para ver qué pueden hacer la ofensiva y su creador de juego más versátil en otro enfrentamiento de ruta.
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No es nada nuevo para quienes vieron a Tyler Warren dominar en la escuela secundaria.
3. Oregón es favorito por 3,5 puntos, pero…
Estadísticamente, hay líneas muy finas que separan a estos dos equipos. Oregon tiene un promedio de 448,5 yardas por partido. Penn State no se queda atrás con 442,8. Penn State ocupa el cuarto lugar a nivel nacional en defensa total (266,8 ypg), mientras que Oregon es séptimo (283,8). Penn State tiene más 7 en margen de facturación, mientras que Oregon tiene más 5. Quizás la mayor disparidad es la producción del estado de Oregon, que ocupa el puesto 14 a nivel nacional, en comparación con el 40 de Penn State.
El mariscal de campo de los Ducks, Dillon Gabriel, estaba entre los favoritos al Trofeo Heisman antes de la temporada. Ahora bien, se puede argumentar que Warren debería ser uno de los finalistas del Heisman en Nueva York y Gabriel no. ¿Penn State jugará a lo grande contra Allar en este juego? ¿Es el mejor defensor en el campo?
Habrá muchos vasos extra en este juego, y es una valiosa oportunidad para que los evaluadores de talentos de la NFL vean cómo estos dos mariscales de campo manejan el gran escenario contra dos defensivas talentosas.
La plantilla de Penn State tiene suficiente poder estelar para lograr una sorpresa. Creo que este es un detalle importante en juegos como este. Carter, Warren, Allar, Singleton y Dennis-Sutton están en la categoría de interruptores del juego. Las mejores listas suelen estar formadas por los mejores talentos. Penn State necesitará que den un paso adelante nuevamente.
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Drew Allar está mostrando más fuego, y eso mantiene a Penn State en la vía rápida hacia la CFP
4. Espere escuchar mucho debate sobre el mejor camino hacia los playoffs.
Durante toda la semana se debatirá qué contendiente tiene el camino más favorable y si jugar el partido por el campeonato de conferencia es positivo o negativo. El campeón de la conferencia ganador recibe un descanso en la primera ronda y no vuelve a jugar hasta el 31 de diciembre o el 1 de enero. Una derrota podría hacer caer el segundo puesto del Big Ten al quinto lugar. Incluso si eso significa recibir al equipo que ocupa el puesto 12 en un partido de primera ronda de playoffs en casa el 20 o 21 de diciembre.
Ambos entrenadores estaban preparados para estas preguntas. Después de expresar sentimientos encontrados sobre el juego de campeonato de conferencia en la pretemporada, Franklin dijo que su equipo debería aprovechar la oportunidad de jugar para un descanso en la primera ronda. Lanning dio una evaluación más precisa.
“¿A quién le importa? Guardemos el balón y juguemos al fútbol”, dijo Lanning. “Irás contra quienes pusieron en el grupo. Al final del día, tienes que ganar partidos para llegar a la final. Obviamente, tomarse más tiempo para prepararte para tu oponente tiene beneficios, y si vas a ganar el juego de campeonato de la conferencia, deberías tener esos beneficios, por lo que es un gran paso para acercarte un paso más a tu objetivo final. hay una ventaja.
Ahora bien, ¿existe un escenario en el que una derrota en el Juego de Campeonato Big Ten envíe a Penn State a la carretera en la primera ronda? Es una cuestión apremiante y la mayor desventaja de los Nittany Lions es enfrentarse al mejor equipo del país.
Si Oregon gana por un amplio margen, hay un dato más que el comité tendrá que considerar antes de que se abra la llave el domingo por la tarde. Si Penn State es penalizado por el despeje, pero probablemente queda expuesto, el valor de esa jugada extra en el juego de campeonato de la conferencia se resaltará nuevamente. Dado que este es un formato nuevo, no está claro cómo el comité de selección de playoffs calificará a los perdedores de los juegos de campeonato de conferencia, pero yo diría que Penn State tendría un juego de primera ronda incluso con la derrota (Nittany Lions 11-2).
No tenemos nada más con qué compararlo, pero Ohio State 10-2 con derrotas ante Oregon y Michigan, pero una victoria contra Penn State, es una incógnita.
(Imagen superior: Matthew O’Haren/Imagn Images)
