Bangkok – China anunció el martes que prohibirá como principio general las exportaciones de galio, germanio, antimonio y otros materiales críticos de alta tecnología a Estados Unidos con potenciales usos militares, rechazando las restricciones estadounidenses a las exportaciones de semiconductores.
El Ministerio de Comercio de China tomó la medida después de que Washington ampliara la lista de empresas chinas sujetas a controles de exportación de equipos de fabricación de chips informáticos, software y chips de memoria de gran ancho de banda. Estos chips son necesarios para aplicaciones avanzadas.
El aumento de las restricciones comerciales se produce cuando el presidente electo Donald Trump amenaza con aumentar drásticamente los aranceles a las importaciones procedentes de China y otros países, lo que podría aumentar las tensiones sobre el comercio y la tecnología.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China también emitió una fuerte reprimenda.
“China ha protestado enérgicamente ante Estados Unidos por renovar sus medidas de control de exportaciones de semiconductores, imponer sanciones a las empresas chinas y frenar el progreso tecnológico de China”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, en una sesión informativa periódica el martes.
“Me gustaría reiterar que China está firmemente en contra del aumento del concepto de seguridad nacional, el abuso de las medidas de control de exportaciones y las sanciones unilaterales ilegales y la jurisdicción a largo plazo contra las empresas chinas”, dijo Lin.
El mineral procedente de China se utiliza en chips de ordenadores, automóviles y otros productos.
China dijo en julio de 2023 que exigiría a los exportadores que solicitaran una licencia para enviar materiales de importancia estratégica como galio y germanio a Estados Unidos. En agosto, el Ministerio de Comercio de China dijo que restringiría las exportaciones de antimonio, que se utiliza en una amplia gama de productos, desde baterías hasta armas, e impondría controles más estrictos a las exportaciones de grafito.
Estos minerales se consideran importantes para la seguridad nacional. Según un informe de 2021 de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU., China es un importante productor de antimonio, que se utiliza en extintores, baterías, gafas de visión nocturna y armas nucleares.
Las restricciones anunciadas por Pekín el martes también incluyen las exportaciones de materiales muy duros como diamantes y otros materiales sintéticos que no se pueden comprimir y son muy densos. Se utilizan en muchas industrias, como herramientas de corte, frenos de disco y revestimientos protectores. Los requisitos de licencia, anunciados por China en agosto, también cubren tecnología de fundición y separación, maquinaria y otros artículos relacionados con materiales extremadamente duros.
China es la mayor fuente mundial de galio y germanio, que se producen en pequeñas cantidades pero son necesarios para fabricar chips de computadora para teléfonos celulares, automóviles y otros productos, así como paneles solares y tecnología militar.
China dice que se defiende de las restricciones comerciales de EE.UU.
Después de que Estados Unidos anunciara que añadiría 140 empresas a la llamada “lista de entidades” sujetas a estrictos controles de exportación, el Ministerio de Comercio de China protestó, diciendo que actuaría para proteger los “derechos e intereses” de China. Casi todas las empresas afectadas por las últimas restricciones comerciales de Washington tienen su sede en China, aunque algunas son empresas chinas en Japón, Corea del Sur y Singapur.
Ambos gobiernos dicen que sus controles de exportación son necesarios para la seguridad nacional.
El gobierno chino ha expresado su frustración por bloquear el acceso a chips de procesadores avanzados y otras tecnologías por motivos de seguridad, pero ha sido cauteloso en su respuesta, posiblemente para evitar socavar a los incipientes desarrolladores chinos de chips, inteligencia artificial y otras tecnologías.
Varias asociaciones industriales chinas han emitido declaraciones en protesta por la medida estadounidense de restringir el acceso a tecnología avanzada de fabricación de chips.
La Asociación China de Fabricantes de Automóviles dijo que se opone al uso de la seguridad nacional como base para los controles de exportaciones, al “abuso de medidas de control de exportaciones y al bloqueo y represión maliciosos de China”.
“Tal comportamiento viola gravemente las leyes de la economía de mercado y el principio de competencia leal, perturba el orden económico y comercial internacional, perturba la estabilidad de la cadena industrial global y, en última instancia, daña los intereses de todos los países”, dice el comunicado. .
La Asociación de la Industria de Semiconductores de China emitió una declaración similar y agregó que tales restricciones perturbarían las cadenas de suministro y aumentarían los costos para las empresas estadounidenses.
“Los productos de chips estadounidenses ya no son seguros y fiables. Las industrias relacionadas con China deberían tener precaución al comprar chips estadounidenses”, afirmó.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, Estados Unidos recibe casi la mitad de su suministro de galio y germanio directamente de China. China exportará unas 25 toneladas de galio en 2022 y producirá unas 660 toneladas de germanio al año.
Existen depósitos de este tipo de minerales en Estados Unidos, pero no han sido explotados, aunque algunos proyectos están explorando el uso de estos recursos.
Las restricciones a las exportaciones han tenido un efecto mixto sobre el precio de estos importantes minerales, y el precio del antimonio se ha más que duplicado este año a más de 25.000 dólares por tonelada. También aumentaron significativamente los precios del galio, el germanio y el grafito.
Kurtenbach escribe para Associated Press. El investigador de AP Yu Bing en Beijing contribuyó a este informe.
