El martes por la noche, los Milwaukee Bucks jugarán contra los Detroit Pistons en el cuarto y último partido del Grupo B Este de las Finales de la NBA. Si los Bucks ganan, avanzarán a los playoffs, pero si pierden en Detroit, los escenarios de desempate podrían complicarse.
¿Qué tres equipos del Este se unirán? @ATLHawks en las rondas eliminatorias de #EmiratesNBACup?
Los siguientes escenarios se aplican al último día de juego grupal del martes ⬇️ pic.twitter.com/WflN2bP9cH
— Comunicaciones de la NBA (@NBAPR) 2 de diciembre de 2024
Entonces, el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, decidió mantenerlo simple. De cara al partido del martes, los Bucks no tendrán un entrenador asistente en el banco preocupado por la diferencia de puntos o por el resto de la liga. En cambio, simplemente se concentran en vencer a los Pistons.
“Nunca he hecho eso”, dijo Rivers sobre el entrenador que sigue todo lo relacionado con la liga. “Simplemente gana. Éste es el único pensamiento. Simplemente gana el juego. No vamos a intentar no ganar. ¿Usted sabe lo que quiero decir? “Creo que la mayoría de los equipos juegan al mismo tiempo, así que concéntrate en ganar”.
Estos Bucks (10-9) han hecho mucho en las últimas dos semanas, por lo que mantener las cosas simples podría ser lo mejor. También lo mantenemos simple en esta área con nuestro análisis semanal de las micro y macro tendencias que afectan al equipo, así que veamos algunas.
Hace diez días, Giannis Antetokounmpo estaba entusiasmado con una jugada en la que Damian Lillard se preparaba para colocarle una pantalla y luego cayó a la línea de 3 puntos. Esta configuración ha sido durante mucho tiempo una excelente manera de disparar el 3 en Milwaukee para lograr una excelente apariencia. Pero Antetokounmpo tiene otra opción en el pick inverso para su compañero: quedarse ahí y poner la pantalla.
El sábado, AJ Green dijo:
A lo largo de los años, muchos evaluadores se han deleitado con la seriedad y los triples de Antetokounmpo, pero no es divertido quedarse allí mientras los adultos giran y corren para seguir el ritmo de Antetokounmpo. Esa pantalla dolió por la mañana, pero Green estaba dispuesto a arriesgar su cuerpo como obstáculo para crear un carril de conducción para Antetokounmpo.
“Si puedo abrirlo, será una victoria”, dijo Green el sábado por la noche. “Muchas veces, si consigo una buena pantalla, me doy la vuelta y termina en el borde de la pantalla”.
Establecer una pantalla requiere voluntad para recibir un golpe y buena fuerza para afrontar las consecuencias de ese golpe. Para ser realmente bueno en este trabajo, Antetokounmpo también debe aprender a configurar pantallas de diversas formas.
En la obra anterior, Green mostró una de sus técnicas más avanzadas al voltear una pantalla en el último segundo. Mientras se acercaba al hombro izquierdo de Alex Sarr, Green vio a Corey Kispert en el último segundo tratando de hacer un movimiento agresivo de exhibición y recuperación, saltó a su hombro derecho, rozó a ambos jugadores y abrió un agujero lo suficientemente grande para la NFL. Los entrenadores de la línea ofensiva estaban celebrando.
“Se trata simplemente de saber cómo quieren defender, mostrarles, intentarlo y golpearlo, ya sea que estén nivelados o no a tiempo”, dijo Green cuando se le preguntó cómo empezó a dominar las diferentes configuraciones. Pantallas para Antetokounmpo. “Dejar salir a la defensa y luego girarla hacia la esquina de la pantalla en el último segundo.“
Pat Connaughton es un creador de juego ocasional para los Bucks desde el banquillo, y domina todas las técnicas y estrategias que puede como bloqueador y manejador del balón en un enfrentamiento de dos hombres con Antetokounmpo. Si Green puede dominar las mismas cosas, podría volverse aún más peligroso con sus tiros de tres puntos. Ha tenido un buen comienzo en su primera etapa como jugador de rotación de tiempo completo con Rivers.
Cuatro minutos después de la victoria de los Bucks por 124-114 sobre los Washington Wizards, Antetokounmpo hizo una bandeja al delantero novato Alex Sarr, como lo hizo tantas veces el sábado por la noche. Cuando Sarr lo golpea al punto y Antetokounmpo rueda hacia el centro de la cancha, Bilal Koulibaly deja a Damian Lillard para duplicar al dos veces MVP. Antetokounmpo, que permanece en doble equipo, se desplaza hacia la izquierda, regresa a la línea de fondo y mira hacia la esquina opuesta.
¿Quién estaba allí? Príncipe Tauro.
En el segundo cuarto del partido del sábado, Brooke López tacleó a Coulibaly. Antetokounmpo recoge el balón suelto y se mueve hacia su carril en transición. Antetokounmpo saltó en el aire y realizó un pase imposible alrededor de dos defensores después de pasar a varios defensores y dirigirse hacia la línea.
¿Quién estaba allí? Príncipe Tauro.
Para cerrar a los Wizards con una ventaja de seis puntos al final del partido, Antetokounmpo ataca la línea de fondo desde la banda izquierda y se enfrenta a equipos dobles tal como lo hizo en el primer cuarto. En lugar de volver a la línea de fondo, Antetokounmpo hace doble equipo y busca un compañero para abrirse.
¿Quién estaba allí? Príncipe Tauro.
En cuanto a Antetokounmpo, no es coincidencia que Prince siempre pareciera estar en el lugar correcto en el momento correcto el sábado por la noche.
“Estuvo increíble”, dijo Antetokounmpo. “Está corriendo hacia la esquina. Cuando golpeó por primera vez, me sacó de apuros, casi me salgo del campo. Esto último le dio demasiado espacio para operar y quedó acorralado.
“Encontró maneras de hacernos espacio a Dame y a mí. Y él sabe que hay oro a la vuelta de la esquina y que lo vamos a encontrar”.
Rivers no ha tenido miedo de hacer cambios en su rotación esta temporada. Si un jugador tiene una calificación de jugador baja, ese jugador es eliminado de la rotación. Si un jugador recupera su forma, se le da más tiempo de juego.
Sin embargo, entre estos cambios, el Príncipe se mantuvo constante.
El delantero de 30 años, junto con López, es uno de los dos únicos jugadores que han jugado 19 partidos para los Bucks esta temporada. Promedió 28,8 minutos por partido y jugó menos de 20 minutos en un solo partido esta temporada. Anotó al menos un triple en 17 de los 19 partidos de los Bucks y acertó un 54,2 por ciento de sus intentos de triples, líder de la liga.
Si bien sus promedios por partido (8,7 puntos, 4,6 rebotes, 1,8 asistencias) fueron modestos, Prince anotó tiros abiertos contra Antetokounmpo y Lillard, y brindó una sólida protección en el flanco. Puede que no sea la mayor contribución, pero ha sido constante y eso significa mucho para Prince.
“Es enorme”, dijo Prince, uno de los jugadores más consistentes del equipo. “Eso es lo que he pensado durante toda mi carrera, a pesar de que he jugado en seis equipos diferentes en nueve años y sin importar cuántos entrenadores haya tenido en esos años. Mucha gente tiende a decir que no soy consistente, pero yo diría que creo que a todos se les da una situación consistente y tienen la oportunidad de encontrar un hogar de alguna manera que lleve todo a la categoría consistente.
“Mi mentalidad esta temporada es diferente a la del pasado. … No se trata tanto de pensar en lo que necesito hacer en términos de estadísticas o porcentajes para la temporada. Esta es la primera temporada que entro sin expectativas y simplemente salgo y dejo que Dios me use como su instrumento. Y tomaré lo que tengo”.
Una tendencia: volver a la normalidad en noviembre
El inicio de 2-8 de los Bucks esta temporada ha sido difícil. Fuera del partido contra los Knicks el 8 de noviembre en Nueva York, sus peores récords son en casa ante los Chicago Bulls 133-122, los Brooklyn Nets 115-102 y 122-99. En Memphis, todo sucedió en los primeros cinco partidos de la temporada en octubre.
Desde que el calendario cambió a noviembre, los Bucks tienen la octava mejor ofensiva de la liga (115,4 puntos por 100 posesiones) y la décima mejor defensa (111,3 puntos por 100 posesiones), según NBA.com. Los primeros cinco juegos de la temporada contarán y los Bucks pagarán por su comienzo inestable durante el resto de la temporada. Pero los Bucks lograron ser el equipo que esperaban ser, con unidades entre las 10 mejores en cada extremo a partir del 1 de noviembre.
El camino hacia el éxito en el ataque era sencillo.
Antetokounmpo ha estado sobresaliente, actualmente promedia los máximos de su carrera en puntos (32,9) y asistencias (6,6) por partido mientras dispara al 60,9 por ciento desde el campo. Lillard ha sido aún mejor en su segunda temporada con los Bucks, promediando 25,9 puntos y 7,8 asistencias por partido con una precisión mejorada desde detrás de la línea de 3 puntos. El resto de la plantilla, casi un hombre, está lanzando triples a un ritmo mucho mayor después de un comienzo frío de temporada.
Defensivamente, aunque estuvieron lejos de ser perfectos, los Bucks limpiaron las cosas.
Ese proceso comenzó con su defensa del pase. En los primeros cinco juegos, los oponentes agregaron 7,7 puntos extra por juego en transición. Desde el 1 de noviembre, esa cifra se ha reducido a sólo 2,3 puntos por partido. Ese número ocupó el puesto 19 en la NBA durante ese lapso, pero sigue siendo una mejora significativa con respecto a la hemorragia del equipo. Los Bucks aún podrían hacerlo mejor cuando los equipos atacan con rebotes en vivo, pero esa parece una categoría que un equipo tan viejo como los Bucks nunca podrá dominar.
Debido a sus dificultades en la transición, los equipos han disparado un absurdo 68,8 por ciento contra los Bucks (22º en la liga) en los primeros cinco partidos de la temporada. Además, los rivales disparan un 45,5 por ciento (25º en la liga) desde media distancia. Desde el 1 de noviembre, los equipos han tenido dificultades para hacer mucho dentro de la línea de 3 puntos contra los Bucks. Con López y Antetokounmpo patrullando la pintura, los Bucks mantienen a los equipos a un 60,9 por ciento de tiros, el quinto porcentaje más bajo de la NBA. André Jackson Jr. y con Green desempeñando un papel más destacado en el punto de ataque en el perímetro, los Bucks ahora permiten el tercer porcentaje más bajo (38,7 por ciento) en miradas de rango medio.
Esos primeros cinco juegos siempre serán parte de la narrativa de postemporada de los Bucks. Mientras tanto, son lo suficientemente grandes según la muestra de 19 juegos de los Bucks como para reducir las estadísticas de la temporada de los Bucks. Sin embargo, si los Bucks continúan manteniendo el nivel de juego que han encontrado desde principios de noviembre durante el resto de la temporada, esta serie de cinco juegos será reñida.
Por ahora, vale la pena advertir sobre lo que podría suceder si los Bucks no pueden aportar la concentración y el impulso que necesitan en un partido determinado.
(Foto de Giannis Antetokounmpo: NBAE vía Gary Dineen/Getty Images)
